GoalLa España de Luis de la Fuente es uno de los equipos que mejor ritmo ha marcado en la fase de grupos de la Eurocopa 2024, y mucho tuvieron que ver sus extremos. Uno de ellos es Lamine Yamal, el otro es Nico Williams.
El talento de Bilbao confirma su evolución tras una brillante temporada con Ernesto Valverde en LaLiga y, en estas horas, es de los futbolistas más buscados en el mercado.
En GOAL hacemos un repaso de su historia y sus puntos fuertes...
Athletic Club TwitterNico Williams nació el 12 de julio de 2002 en Pamplona. Es español y su vida íntegramente la vivió en España. No obstante, su ascendencia conlleva una historia de superación y dolor. Sus padres llegaron al país desde África, cruzando el desierto desde Ghana. Las altas temperaturas del camino les dejaron marcas eternas en las piernas y los pies, según cuenta Iñaki, hermano mayor de Nico y también futbolista del Athletic Club.
"Mi hermano para mi lo es todo. Es un padre, un hermano, un amigo", explica el extremo de la Selección de España. Con ocho años de diferencia, lo iba a ver jugar cuando todavía era un niño que soñaba con estar en el mismo terreno. En 2024 lograron un hito: ser campeones con el Athletic Club de la Copa del Rey y cortar una mala racha de cuatro décadas sin el título nacional.
.jpg?auto=webp&format=pjpg&width=3840&quality=60)
Getty"De pequeño me metía un montón de highlights de Cristiano Ronaldo cuando jugaba en el Manchester United, de Neymar cuando jugaba en el Santos y en el Barça. Yo estaba 24/7 en la plaza de mi barrio jugando al fútbol, intentando hacer regates", explica Nico Williams sobre su sentir del fútbol.
Es que con práctica logró virtudes codiciadas. Tiene un arranque demoledor que lo hace impredecible en el 1 vs. 1, para él su punto fuerte. Además, cuenta con una gran capacidad para llevar el balón con ambos pies, aunque para el golpeo se inclina por la pierna derecha. Con tiros fuertes, pero también definiciones sutiles le suma goles y asistencias al vértigo estético y la plasticidad e imaginación para el regate.
GettyDurante los octavos de final de la Eurocopa 2024, en la aplastante victoria 4-1 de España ante Georgia, se observó un divertido momento entre Nico Williams y Lamine Yamal jugándose un piedra, papel o tijera para beber agua. "Faltaba poco de la botella que tenía yo en la mano; le estaba contando, cogió la botella y le dije 'qué haces, que queda poco'. Hicimos piedra, papel o tijera, ganó y el chaval iluminado bebió y escupió el agua", explica Yamal entre risas.
La conexión entre ambos es orgánica. Dentro del campo son los extremos que propician el desequilibrio en el marco del juego estructurado español. Las saetas que impactan ante el aparente ritmo cansino del mediocampo clásico de toques al pie. Con ellos en busca del espacio, los rivales tienen mucas más preocupaciones.
Nico, cinco años mayor, toma a Lamine como un hermano menor. Además de compartir habitación, comparten el día a día en Alemania. El piedra, papel o tijera lo utilizan a cada momento, juego de niños para decidir desde donde se sientan hasta quién es el encargado de levantarse para algún mandado. Entre Tik-Toks, los deberes escolares del futbolista del Barcelona y el divertimento en el campo de juego, Luis De la Fuente encontró un dúo que le da un salto de jerarquía a su equipo.
La primera vez que compartieron en un campo de juego fue en septiembre de 2023, por las Eliminatorias para la Eurocopa 2024 en la goleada 1-7 ante Georgia. A los 73', Nico Williams tomó el balón pegado a la banda izquierda, se escapó hasta línea de fondo y el centro atrás encontró a Yamal que definió con un zurdazo al palo más lejano del arquero, en su debut con la elástica española.
No obstante, la confirmación de ambos como habituales titulares tuvo que esperar hasta los amistosos contra Brasil e Irlanda del Norte (3-3 y 5-1), previos a la Eurocopa donde ya son sensación.
GettyEra evidente que el mercado europeo no iba a quedarse de brazos cruzados ante un talento de esta envergadura. El apellido Williams suena con fuerza en distintos puntos del continente, especialmente en Inglaterra y España.
Si bien Nico avisó el 12 de junio, en entrevista con El Partidazo de COPE, que está muy contento en el Athletic Club de Bilbao y que "tiene bastante claro donde va a jugar", las ofertas no cesan.
Según AS, el Chelsea estaría dispuesto a ofrecerle el triple de dinero que gana en el Athletic y pagarían su cláusula de rescisión de 58 millones de euros. El otro club inglés en la puja es el Arsenal de Arteta.
El Barcelona también desea ficharlo para trasladar la dupla española al conjunto de Hansi Flick y aminorar el impacto de la llegada de Mbappé al Real Madrid. No obstante, económicamente es improbable que logre competirle a los ingleses. Deberían vender a Raphinha o a Frenkie de Jong para pagar su cláusula de rescisión. Además, según informes, Williams no ficharía por otro club español ya que tiene una gran lealtad al Athletic Club.
