Mikel Arteta habla sobre la "gran pelea" con Gabriel por la lesión de isquiotibiales que ha dejado al jugador del Arsenal fuera por el resto de la temporada

El defensa central brasileño fue sustituido temprano durante la victoria de mitad de semana del Arsenal sobre el Fulham, y posteriores escaneos en su isquiotibial confirmaron que se requeriría una cirugía, cerrando prematuramente su campaña. El defensor se convierte en el tercer jugador clave en someterse a cirugía en los últimos meses, junto a Bukayo Saka y Kai Havertz.

Arteta ofreció una rara visión de la lucha tras bambalinas que precedió a la lesión de isquiotibiales que puso fin a la temporada de Gabriel, revelando que el jugador insistió en volver a la acción a pesar de las preocupaciones del equipo médico. Al final, el técnico del Arsenal admitió que se convirtió en una constante negociación entre la precaución y el deseo del jugador de contribuir.

Hablando sobre el bienestar de los jugadores, Arteta dijo a los periodistas: “Tenemos esas discusiones. No sé cómo lo vamos a hacer. Por ejemplo, tuvimos una situación con Gabi. Durante el partido contra el West Ham, sintió algo en su isquiotibial. Jugamos tres días después, seis días después y nueve días después. Tres días después, dijo que estaba listo para jugar con un grado uno. Dijo: 'No siento nada. Quiero jugar’.

“Fue una gran pelea no ponerlo a jugar. Día seis, ‘Este seguro tengo que jugar’. Todos estaban como, ‘Todavía hay una posibilidad de riesgo al jugar’. Decidimos después de una gran pelea, no jugarlo. Día nueve, otro partido.

‘Este seguro’ [dice Gabriel]. Los doctores dicen que hay un ligero riesgo. Puede perderse cinco, seis, siete semanas si se lesiona después de eso. Dijimos que no jugara. El día 12, jugó. Pero estuve muy tentado en el día seis a ponerlo a jugar.”

Arteta reveló lo difícil que es decir no cuando un jugador comprometido insiste en que está listo.

“Si lo hubiera puesto a jugar el día seis, y tuviera la lesión que sufrió ahora contra el Fulham, y se pierde cuatro semanas, cuatro meses, me criticarían mucho", dijo.

“Así que a veces proteges al jugador para que esto no suceda, y cuando el jugador está totalmente protegido, entonces esto también sucede. Hay un elemento, chicos, que no podemos controlar. Quieres que jueguen porque el jugador viene a tu oficina. ‘Quiero jugar, quiero jugar, quiero jugar. Estoy listo. Conozco mi cuerpo. ¡No escuches el escáner!’, sabes.

“Así que intentamos hacerlo lo mejor posible. El personal médico, también sufro por ellos por todo lo que hacen porque sé que se sienten muy responsables de eso. Pero es difícil poner solo algo en algo cuando hay mucho pensamiento sobre cómo tomamos decisiones.”

La ausencia de Gabriel ahora obliga al Arsenal a realizar otro reajuste defensivo antes de sus próximos compromisos domésticos y europeos. Jakub Kiwior es una posibilidad para alinearse junto a William Saliba como central, mientras que Ben White, quien ha jugado principalmente como lateral derecho, podría ser movido al rol central si es necesario. Mientras tanto, Riccardo Calafiori, una opción natural con el pie izquierdo que podría haber sido un reemplazo ideal, sigue sin estar disponible debido a una lesión de rodilla sufrida durante el descanso internacional.