Los mayores robos del Balón de Oro: Vinicius Jr, Robert Lewandowski y los jugadores que no recibieron el Balón de Oro que merecían

Jurgen Klopp revolucionó Anfield después de la captura de Virgil van Dijk por £75 millones. El ex jugador del Southampton rápidamente se estableció como el mejor defensa central de la Premier League, y los Reds acumularon impresionantes 97 puntos en su temporada debut, perdiendo solo una vez. Increíblemente, Liverpool aún terminó segundo detrás del Manchester City, pero lograron ganar su primer trofeo en la era de Klopp al vencer al Tottenham en una final de la Liga de Campeones totalmente inglesa. Van Dijk jugó los 50 partidos de la Premier League y Europa del Liverpool en 2018-19, incluso contribuyendo con 10 goles. Fue ampliamente respaldado para convertirse en el cuarto defensor en ganar el Balón de Oro como resultado, pero Messi terminó superando al holandés por solo siete votos. El internacional argentino anotó 51 goles y dio 22 asistencias para el Barcelona, pero el Liverpool eliminó al equipo español de la Liga de Campeones de manera impresionante, y Klopp tenía todo el derecho de sentirse decepcionado por su estrella defensiva. "La decisión la toman los periodistas, así es como lo ven", dijo. "Yo lo veo ligeramente diferente, al igual que muchas personas. No puedo recordar una temporada más impresionante para un defensor, nunca".

Messi ganó su segundo Balón de Oro después de otra temporada prolífica para el Barcelona en 2009-10 que lo vio registrar 47 goles y 12 asistencias. El Barça también ganó La Liga y la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, pero fueron frustrados en su búsqueda de coronas consecutivas de la Liga de Campeones por el Inter de José Mourinho.

Sneijder marcó uno y preparó otro mientras que el Nerazzuri venció al Barça 3-1 en el primer partido de su eliminatoria de semifinales, y los gigantes italianos progresaron a la final después de un recital defensivo en el segundo partido en el Camp Nou. El mediocampista holandés, que había llegado a San Siro desde el Ajax apenas 12 meses antes, también produjo una asistencia en la victoria final del Inter sobre el Bayern de Múnich, que selló un triplete inesperado para el equipo de Mourinho.

Luego, los Países Bajos emprendieron una emocionante carrera hacia la final de la Copa del Mundo de 2010 con Sneijder manejando los hilos, solo para perder contra España después de la prórroga. El graduado de la academia del Ajax terminó como máximo goleador del torneo y ganó cuatro premios al Jugador del Partido para subrayar su influencia.

Increíblemente, Xavi e Iniesta también terminaron por delante de Sneijder en la votación del Balón de Oro, dejando al presidente del Inter, Massimo Moratti, furioso. "Lo encuentro muy injusto", dijo a la página web oficial del Inter. "Sneijder tuvo un año fenomenal, ganó todo lo que pudo haber ganado. Parece injusto que el premio se le dé a alguien que, aunque es un gran jugador, no tuvo el mismo nivel de rendimiento a lo largo del año".

Las actuaciones inspiradoras de Messi en la Copa del Mundo de 2022 fueron lo que principalmente le valió su octavo Balón de Oro, ya que registró 10 contribuciones de gol en siete apariciones para ayudar a Argentina a levantar su tercer título mundial. Una cosecha de 20 goles y 21 asistencias para los campeones de la Ligue 1, Paris Saint-Germain, también fue impresionante, pero Messi ni siquiera habría podido competir con Erling Haaland basándose únicamente en sus hazañas en el club en 2022-23.

Haaland marcó 52 goles en 53 partidos para llevar al Manchester City a un triplete histórico. El noruego resultó ser la pieza final del rompecabezas para Pep Guardiola, quien anteriormente había encontrado el éxito europeo esquivo en el Etihad Stadium.

El City ganó muchos partidos puramente gracias a la brillantez de Haaland en el tercio final. Derribó a algunos de los mejores defensores del negocio con su velocidad y fuerza, mostrando una compostura infalible frente al gol una y otra vez, rompiendo numerosos récords en el camino.

¿Fue la victoria de Messi en la Copa del Mundo suficiente para superar el impacto insano de Haaland a lo largo de toda una temporada? Lothar Matthaus ciertamente no lo pensaba así, con la leyenda alemana y del Bayern de Múnich calificando la votación final de "farsa". El exjugador del PSG, Jerome Rothen, fue un paso más allá, afirmando que Messi "ni siquiera era el mejor jugador de su club".

Haaland ciertamente tenía todo el derecho a sentirse decepcionado. Messi no necesitaba ningún reconocimiento adicional después de "completar el fútbol", y el terminator noruego del City probablemente nunca tendrá una campaña mejor a nivel individual o de equipo.

Messi y el dominio de 10 años de Ronaldo en el Balón de Oro finalmente llegó a su fin en 2018, ya que Luka Modric se llevó el premio a la avanzada edad de 33 años. Modric desempeñó un papel clave en el 13º triunfo de la Liga de Campeones del Real Madrid, y fue la fuerza impulsora detrás de la sorprendente carrera de Croacia hacia la final de la Copa del Mundo en Rusia, pero terminó el año con solo tres goles y 11 asistencias a su nombre.

Ronaldo realmente debería haber recibido su sexto Balón de Oro antes que su compañero de equipo de Madrid, habiendo marcado 44 goles en la misma cantidad de partidos, incluidos 15 en la Liga de Campeones. El delantero portugués nunca habló públicamente para expresar su frustración, pero su hermana recurrió a las redes sociales para criticar la decisión en un extraordinario arrebato.

"Lamentablemente, este es el mundo en el que vivimos, podrido, con mafia y maldito dinero", dijo Elma Aveiro en Instagram. "El poder de Dios es mucho mayor que toda esta podredumbre. Dios se toma su tiempo, pero no falla".

El delantero ucraniano Andriy Shevchenko se sumó a la lista de ganadores del Balón de Oro en 2004, después de marcar 36 goles en todas las competiciones para ayudar al AC Milan a ganar la Serie A y la Supercoppa Italiana. Shevchenko fue sin duda uno de los mejores delanteros centro del planeta ese año, pero de alguna manera obtuvo más votos que tres jugadores que lo superaron, en forma de Deco, Ronaldinho y Thierry Henry.

Ronaldinho disfrutó de una magnífica temporada de debut en el Barcelona que coronó con 28 participaciones en goles, y se llevó el premio al Jugador Mundial de la FIFA del año, a pesar de que los gigantes españoles no lograron ganar un trofeo. Mientras tanto, el delantero del Arsenal, Henry, se llevó la Bota de Oro europea con 46 goles en 2003-04, y desempeñó un papel vital en la histórica campaña invicta de la Premier League de los Gunners.

Ambos hombres tenían sólidas razones para reclamar el Balón de Oro de Shevchenko, pero Deco tenía más motivos para sentirse agraviado después de ganar el triplete con el Porto bajo la dirección de Mourinho. El mágico jugador anotó nueve goles y asistió de manera increíble en 25 para el Porto, y ganó el premio al Hombre del Partido en la victoria de la final de la Liga de Campeones sobre el Mónaco. Deco también fue nombrado Jugador de Club de Fútbol de la UEFA del Año, y sus actuaciones le valieron un traspaso millonario al Barcelona.

La maestría de Deco con el balón y su excepcional capacidad de pase lo convirtieron en un placer de ver, y sus logros con un Porto poco favorito realmente deberían haberlo colocado en lo más alto.

El Bayern se convirtió en el primer club alemán en lograr el triplete en 2012-13 bajo la dirección de Jupp Heynckes, infligiendo una gran cantidad de miseria a sus archirrivales del Borussia Dortmund, que eran dirigidos por Klopp en ese momento. El equipo de Heynckes terminó 25 puntos por delante del BVB en la Bundesliga y los venció 2-1 en la final de la DFB-Pokal, antes de repetir la hazaña en una final de la Champions League muy competitiva.

Jugadores como Thomas Muller, Philipp Lahm y Bastian Schweinsteiger estaban en la cúspide de sus habilidades para el Bayern, pero Ribery fue el verdadero arquitecto de su éxito, con el francés sumando 34 contribuciones de gol en todas las competiciones. La velocidad y astucia de Ribery con el balón le dieron al Bayern la ventaja en los partidos más ajustados y logró poner sus manos en todos los trofeos posibles, pero aún así quedó por detrás de Ronaldo y Messi en la votación final del Balón de Oro.

Ronaldo ganó el premio después de marcar 55 goles para el Real Madrid, pero no ganaron ningún trofeo importante, mientras que Messi no pudo evitar que el Barcelona sufriera una derrota por 7-0 en el global ante el Bayern en las semifinales de la Champions League.

"Fue injusto. Fue una temporada increíble para mí, y debería haberlo ganado", dijo Ribery en una entrevista con La Gazzetta Dello Sport en 2022. "Extendieron el tiempo para las votaciones, y algo extraño sucedió. Sentí que fue una elección política".

Mientras que los mencionados anteriormente se vieron perjudicados al no ganar el Balón de Oro, en su mayor parte tampoco eran considerados favoritos para el premio, con las casas de apuestas acertando en gran medida en cuanto al destino del Balón de Oro. Sin embargo, en 2024, el mundo entero quedó atónito cuando se anunció que Rodri había superado a Vinicius Jr para el premio.

El centrocampista del Manchester City, Rodri, sin duda tenía un sólido argumento para ganar el premio habiendo brillado tanto en sentido defensivo como ofensivo para el City mientras ganaban la Premier League antes de ser nombrado Jugador del Torneo para España al triunfar en la Euro 2024. También solo terminó en el lado perdedor una vez en 90 minutos durante toda la campaña para el club y el país.

Sin embargo, la temporada 2023-24 estuvo marcada por el ascenso de Vinicius a ser el jugador ofensivo más devastador en el fútbol mundial. Si bien Kylian Mbappé y Erling Haaland todavía lo superaban en goles, ningún jugador en el planeta estaba produciendo más momentos decisivos en los escenarios más grandes que el brasileño. Anotó un hat-trick cuando el Real Madrid venció al Barcelona en la final de la Supercopa de España, produjo una serie de goles y asistencias en la recta final mientras el equipo de Carlo Ancelotti ganaba La Liga, y fue la figura destacada para los Blancos en las etapas eliminatorias de la Liga de Campeones, una racha que Vinicius coronó al marcar en la victoria final sobre el Borussia Dortmund.

Admitió que tuvo una Copa América decepcionante con Brasil, pero su fracaso en terminar en la cima de la votación probablemente se debió a que él y su compañero de equipo del Madrid, Jude Bellingham, dividieron los votos, dada la influencia que ambos tuvieron en el Bernabéu en 2023-24. Eso dejó el camino libre para que Rodri se llevara el premio mientras Vinicius y la cohorte del Madrid observaban desde casa después de boicotear dramáticamente la ceremonia en París.

El Bayern de Múnich arrasó en la Bundesliga, la DFB-Pokal y la Liga de Campeones en 2019-20, y Lewandowski se consagró como el mejor delantero del mundo con una impresionante cosecha de 55 goles. Desafortunadamente, la pandemia de Covid-19 privó al internacional polaco de lo que seguramente habría sido su primer Balón de Oro.

La ceremonia de 2020 fue cancelada, después de que las autoridades francesas decidieran dar por terminada la temporada de la Ligue 1. "La igualdad que se requiere para este título honorífico no se cumplirá, especialmente en lo que respecta a evaluar el rendimiento y la preparación: todos los candidatos al premio no estarán en la misma situación", dijo el editor jefe de France Football, Pascal Ferré. Esa explicación no se sostuvo realmente, pero el desaire no tuvo un impacto adverso en Lewandowski, quien regresó para marcar otros 62 goles para el Bayern en todas las competiciones en 2021.

Parecía una formalidad que finalmente le otorgaran el Balón de Oro que le habían negado el año anterior, y terminó acumulando un total impresionante de 580 puntos en la votación. Desafortunadamente, eso todavía estaba 33 puntos detrás de Messi, quien le dijo a su rival en su discurso de aceptación: "Todos saben y estamos de acuerdo en que eras el ganador el año pasado. Creo que France Football debería otorgarte tu Balón de Oro 2020, te lo mereces y deberías tenerlo en casa".

Al final, Lewandowski tuvo que conformarse con el premio inaugural 'Gerd Muller Striker of the Year', lo cual todavía se siente como una bofetada en la cara hasta el día de hoy.

Si bien Henry tuvo la mala suerte de no ganar el Balón de Oro en 2004, es justo decir que fue robado completamente el año anterior, ya que estableció nuevos estándares de excelencia en la Premier League. El francés registró 24 goles y 25 asistencias para el Arsenal, y hasta el día de hoy sigue siendo el único jugador en la historia del fútbol inglés en superar la marca de 20 en ambas categorías en una sola temporada.

Los Gunners perdieron por poco el título de la temporada 2002-03 ante el Manchester United, pero ganaron la FA Cup, y Henry no tuvo rival en el recuento final para los premios Jugador del Año de la PFA y Futbolista del Año de la FWA. También anotó siete goles en la Liga de Campeones, pero finalmente quedó en segundo lugar detrás de Pavel Nedved cuando llegó el momento de entregar el Balón de Oro.

La Juventus ganó la Serie A y llegó a la final de la Copa de Europa, solo para perder en penales ante sus archirrivales del AC Milan, y Nedved fue indiscutiblemente uno de sus jugadores destacados. Pero la estrella de la República Checa no se acercó en absoluto a Henry en términos de brillantez individual o influencia.

De hecho, nadie pudo igualar al capitán del Arsenal ese año, y es un crimen que no tenga un Balón de Oro en su repisa como recompensa por sus increíbles hazañas en el último tercio.