Liverpool esquivó una bala con Kylian Mbappé: el delantero estrella ha empeorado indudablemente al Real Madrid

Vale la pena reflexionar sobre cómo llegamos aquí. Mbappe sugirió al menos dos veces que quería jugar para el equipo de Carlo Ancelotti, y el primer coqueteo en su totalidad fue en 2022. El Madrid estaba prácticamente convencido de que habían asegurado los servicios de Mbappe con un contrato a largo plazo. Iba a ser agente libre, y su relación con el PSG se había deteriorado. El Madrid, al parecer, estaba a una llamada telefónica de distancia. En cambio, el delantero tomó la sorprendente decisión de volver a firmar en París.

El Madrid estaba furioso, y afirmó que nunca volverían a intentar fichar a Mbappe. La confianza se había roto... Bueno, eso duró menos de 12 meses. En el verano de 2023, Mbappe dejó claro que no firmaría otro acuerdo con el PSG, y tampoco activaría la extensión de un año que el club francés pensaba que lo mantendría más allá del final de la próxima temporada. Fue un mensaje de alguna manera: 'Ven a buscarme, Sr. Pérez'.

El Madrid no mordió el anzuelo. El PSG aceptó una oferta masiva por los servicios de Mbappe del equipo Al-Hilal de la Pro League Saudí, pero Mbappe ni siquiera la consideró. Mientras tanto, el Madrid se adaptó y se renovó. Karim Benzema se fue y Ancelotti desplegó a Jude Bellingham como un falso nueve. Ganaron tanto La Liga como la Liga de Campeones con facilidad.

Pero para la primavera, se sabía que Mbappe iba a ser jugador del Madrid. La única pregunta que quedaba era cuánto estaba dispuesto a ceder al PSG para que funcionara para todos. Los términos nunca se revelaron, pero Mbappe pasó los últimos días de su tiempo en París en el banquillo, esperando su traslado.

Cuando finalmente sucedió, el traslado a Madrid se hizo en sus términos. Se fue el contrato enorme que incluía salarios sin precedentes y control de los derechos de imagen de Mbappe, y ya no destrozaría su estructura salarial. En su lugar, su salario estaba en línea con el de Bellingham (aunque un bono de fichaje de €150 millones no perjudicó).

Su ceremonia de presentación, frente a un abarrotado Santiago Bernabéu, se sintió muy similar a la que se dio a Ronaldo 15 años antes. Mbappe dijo algunas de las mismas cosas y trajo la misma energía de chico genial. Mbappe estaba aquí, y todos tenían que saberlo.

Para los Blancos, solo se dijeron cosas buenas. Ancelotti habló de su entusiasmo, mientras varios jugadores publicaron en Instagram dándole la bienvenida al equipo. Las vibras parecían buenas desde el primer día.

Inmediatamente, sin embargo, quedó claro que las cosas no iban a funcionar tan bien en el campo. La preocupación natural era muy evidente; Vinicius Jr y Mbappé juegan exactamente en la misma posición. Ya sea que cuentes a Vini más como un extremo de línea de banda que un delantero interior no importa realmente; ambos son jugadores extremadamente talentosos y ofensivos que juegan por la izquierda y van hacia el centro. Rodrygo, quien tan voluntariamente sacrificó sus propios intereses jugando por la derecha la temporada pasada, también a menudo se inclina hacia esa zona.

Bellingham también prefiere ocupar el espacio medio izquierdo antes de moverse al centro. En teoría, parecía peligrosamente desequilibrado, y así se demostró en las primeras semanas de la campaña. A Mbappé se le dijo que tenía que jugar por el centro, pero terminó moviéndose a su posición preferida de todos modos. En ocasiones, simplemente se interponía en el camino de Vinicius. Puede que hubiera sonrisas y risas en el campo, pero los dos chocaron en el empate 1-1 de debut de temporada del Madrid con Mallorca.

Pero todo esto era un síntoma de dolores de crecimiento, o al menos eso nos dijeron. Con el tiempo, lo resolverían.

Las dificultades en ataque quizás estén un poco exageradas. Sí, ha habido algunos momentos malos. Mbappe fue sorprendido en fuera de juego ocho veces solo contra la línea alta del Barcelona en una derrota por 4-0 en el Clásico (uno pensaría que un jugador de este calibre sabría cómo cronometrar una carrera). Pero si ampliamos la perspectiva, los números son buenos. Mbappe ha marcado nueve goles en 17 mientras que Vinicius está acumulando goles y asistencias. Y aunque la producción goleadora de Bellingham ha disminuido, se ha adaptado más como un No.8.

Pero este no es un buen equipo del Madrid. Los Blancos han sufrido contra los mejores equipos y han fallado en encuentros que normalmente ganarían. Una gran parte de eso son sus problemas defensivos, y todo comienza desde el frente. Las excusas son inútiles; defender con 11 hombres es obligatorio.

El Madrid ya tenía algunos problemas en ese sentido, con la ética de trabajo de Vinicius a menudo cuestionable. La de Mbappe, sin embargo, ha sido inexistente.

Hay reglas básicas que no se están siguiendo aquí. Cuando el Madrid pierde el balón, Mbappe no retrocede ni presiona. Los carriles de pase quedan completamente abiertos y los oponentes tienen demasiado tiempo con el balón. Hoy en día hay una fórmula fácil para jugar contra el Madrid: hazlo llegar a tu No.6, y lanza pases hacia los lados, es cómo tanto Barcelona como AC Milan los desmantelaron.

Como delantero central, es trabajo de Mbappe prevenir ese pequeño pase. Ni siquiera intenta hacerlo, y el resto del equipo queda expuesto como resultado.

Ahora, es imposible, a través de una pantalla o incluso en las gradas, saber exactamente en qué está pensando un futbolista. Y tal es el cuidado que los atletas tienden a tener con sus palabras en el campo hoy en día - los jugadores son encontrados rutinariamente cubriéndose la boca al hablar sin razón aparente - que es difícil obtener alguna perspectiva real de sus pensamientos genuinos.

Pero los gestos dicen mucho. Y Bellingham ha dejado en claro que no está feliz ni con Mbappe ni con Vinicius. Se le ha visto rutinariamente gritándoles a ambos para que presionen. Contra Lille, en una derrota de 1-0 en la Liga de Campeones, prácticamente los reprendió por negarse a defender al final del partido. Otros han hecho lo mismo; Rodrygo ha lanzado los brazos en señal de frustración, mientras que Aurelien Tchaoumeni ha mostrado su descontento también.

Ancelotti, por su parte, ha insistido en que no hay nada malo en el vestuario del Madrid. Eso puede ser cierto, pero es justo preguntarse cuánto tiempo podría durar eso si la contratación de gran valor continúa sin aportar lo suficiente.

Existe, por supuesto, un universo futbolístico paralelo en el que Mbappé no es jugador del Madrid, y quizás en su lugar firmó con el rival de la Champions League de este miércoles, el Liverpool. Ellos fueron el otro club largamente vinculado a su fichaje durante sus últimos años en el PSG, y el propio jugador confirmó que los Reds habían hecho algún tipo de acercamiento, pero las discusiones nunca fueron concretas.

En esta extraña hipótesis, es fácil ver cómo los Reds podrían haber evitado un serio punto de tensión aquí, especialmente con el nuevo entrenador Arne Slot. La carta de presentación del técnico holandés puede ser su fútbol de posesión intensa, pero su verdadero enfoque para este equipo ha sido la solidez defensiva. Parte de la razón por la que han sido tan buenos en los primeros compases de esta temporada es porque defienden muy bien. Mbappé simplemente no encajaría en Merseyside.

Mbappe estará ansioso por lucirse contra el Liverpool y tratar de dejar atrás las narrativas que lo han rodeado desde que apareció por primera vez en una alineación del Madrid. Ciertamente, Los Blancos necesitan que dé un paso adelante, ya que sus posibilidades de clasificarse para las etapas eliminatorias están lejos de ser seguras después de dos derrotas en sus primeros cuatro partidos, mientras que también tienen una visita al invicto Atalanta con la que lidiar tras su viaje a Anfield.

Y en un golpe de mala fortuna para el Madrid y para el mundo espectador, podría haber surgido la oportunidad para que Mbappe redescubra su mejor forma. Vinicius se perderá el partido del miércoles por una lesión, y se espera que esté fuera durante las próximas tres semanas mientras se recupera. En teoría, eso significa que Mbappe debería tener el espacio para finalmente mostrar su mejor versión y ganar algo de confianza antes del regreso del brasileño. Obviamente, eventualmente la pareja se reunirá y tendrá que resolver sus dificultades de crecimiento una vez más, pero esta es una oportunidad para que Mbappe culmine el primer capítulo de su historia en Madrid con una nota más brillante.

Si Mbappe todavía no puede hacerlo funcionar sin Vinicius en el campo, entonces realmente comenzarán a surgir preguntas. El equipo Galáctico del Madrid de principios de los 2000 famosamente no ganó la cantidad de trofeos que muchos esperaban de ellos, y hay un creciente temor de que la historia se repita en el Bernabéu. Para que esto no ocurra, Mbappe necesita abrazar todos los aspectos de su nuevo rol y abrirse a la idea de no necesitar ser el hombre principal cada semana. En este momento, aunque sigue siendo uno de los mejores del mundo, este movimiento no ha valido todo el esfuerzo que hizo el Madrid para que sucediera.