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Messi struggle BrazilGetty/GOAL

Lionel Messi vs Brasil: Por qué el ídolo argentino ha tenido dificultades para derrotar a la otra superpotencia de América del Sur

A lo largo de su carrera, pocos equipos han podido detener realmente a Lionel Messi. Es claramente una de las razones por las que está en esta famosa conversación sobre quién es el GOAT, después de todo. No importa el nivel, no importa la competencia, el récord de Messi habla por sí mismo. Y con la Copa del Mundo ahora en su bolsillo, no queda mucho en su contra.

Sin embargo, el récord de Leo no es espectacular contra todos. Un número muy reducido de equipos han logrado detenerlo y uno de ellos resulta ser su próximo oponente, en el partido más importante a nivel sudamericano.

Luego de una derrota decepcionante ante Uruguay, la Pulga volverá a liderar a Argentina contra Brasil el martes, en un nuevo duelo entre las potencias de Sudamérica. Históricamente, la Albiceleste es uno de los pocos equipos que puede competir con la famosa Seleção. Porque si bien Brasil tiene más Copas del Mundo, Argentina tiene más títulos en categorías superiores. Es una rivalidad que es tan buena principalmente porque siempre ha sido pareja.

Sin embargo, esto no ha sido así para el 10. La Canarinha ha logrado en gran medida ponerle un bozal al astro y, mientras se dirigen al siguiente capítulo de su histórica rivalidad, puede que haga falta su magia que en muchos de estos duelos ha estado ausente para que los campeones del mundo vuelvan a salir del Maracaná con un resultado positivo.

  • Ronaldinho Messi Brazil ArgentinaGetty

    Una rivalidad histórica

    Pocos países pueden poner sus currículums sobre la mesa frente a Brasil y Argentina, dos de las selecciones más destacadas en el juego desde que comenzaron este tipo de competiciones.

    Por un lado está el Scratch, ganadores de cinco Copas del Mundo. También tienen cuatro Copas Confederaciones, dos medallas olímpicas y nueve Copas del Mundo Sub-20/Sub-17 en su haber, así como nueve títulos de la Copa América.

    ¿El equipo con más Copa América? Argentina, quienes obtuvieron su 15º título en 2021 con su inolvidable victoria en el Maracaná. Esa fue la primera copa internacional para Messi y allanó el camino para el éxito en Qatar un año después.

    En cuanto a enfrentamientos directos, los dos equipos están relativamente parejos. Brasil ha ganado 43 de los 109 encuentros entre ambos, mientras que Argentina suma 42. Hasta la final de la Copa América en 2021, sin embargo, Brasil llevaba seis enfrentamientos ganados de forma consecutiva en partidos de eliminación directa, desde 1995.

    La victoria de Argentina en la Copa América ha nivelado la rivalidad, aunque nunca se ha visto lo mejor de Messi en ella.

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  • Lionel Messi Argentina Brazil Copa America Final 10072021Getty Images

    El historial de Leo vs Brasil

    No es necesario explicar lo bueno que es el récord internacional de Messi, pero de todas formas lo haremos: 106 goles en 179 partidos, una Copa del Mundo, una Copa América, una medalla de oro olímpica, un título del Campeonato Mundial Juvenil. Leo ha hecho prácticamente todo lo que se puede hacer.

    Sin embargo, uno de los pocos lugares en los que ha tenido dificultades es en Brasil. No es que su récord sea malo, porque, realmente, no lo es. Pero, según sus propios estándares, siempre ha tenido un poco de dificultades al enfrentarse a la Canarinha.

    En los 13 partidos de carrera contra Brasil, Messi solo ha convertido cinco goles. Un botín aceptable, ciertamente, pero no alcanza sus estadísticas habituales. Argentina tiene un récord de seis triunfos, seis derrotas y un empate en los partidos con él como titular.

    Sin embargo, al analizar esos cinco goles se puede tener una mejor idea de la situación real. Tres de los cinco se dieron en el mismo amistoso: una victoria en junio de 2012 en Estados Unidos con un grito memorable para el 4-3. Otro gol fue en un amistoso en Catar en 2010, una interesante previsualización de lo que vendría más de una década después. El último gol fue en el Superclásico de las Américas 2019, que se llevó a cabo en Arabia Saudita.

    Messi nunca le convirtió a Brasil, ni en casa ni fuera, en América del Sur. Tampoco lo hizo en Eliminatoria ni en Copa América y la Selecao es el único oponente al que no ha vencido en una eliminatoria mundialista.

  • Casemiro Messi Brazil Argentina Copa America 02072019Getty Images

    Por qué Messi ha tenido dificultades

    Hay una respuesta bastante sencilla a esta pregunta. No hace falta pensar mucho para entender por qué el récord goleador de Messi no es especialmente bueno contra Brasil, y eso se debe a que la Seleção es, de hecho, muy, muy buena.

    Nunca hay una especie de bajón en el Scratch, que no tiene épocas de reconstrucción o cambios generacionales. Es un flujo constante de talento que atraviesa el equipo nacional y los mantiene permanentemente en la cima del mundo, más allá de no poder ganar la Copa del Mundo desde el 2002, justo la anterior al estreno de Leo en la máxima cita.

    Defensores como Thiago Silva y Marquinhos nunca se quedaron asombrados al ver a Messi al otro lado, al igual que el recién llegado Eder Militao, una estrella del Real Madrid. Laterales legendarios como Dani Alves y Marcelo hicieron frecuentemente sentir incómoda a Argentina. Un escudo en el mediocampo como Casemiro, que ha estado entre los mejores de esa posición durante mucho tiempo, tampoco se intimida fácilmente.

    Esa es la respuesta fácil: calidad. De arriba abajo, Brasil siempre es uno de los equipos más talentosos del mundo. Sin embargo, no ha estado exento de controversias, ya que Messi una vez dijo que creía que había algo más turbio en juego.

    Después de ser eliminado en las semifinales de la Copa América 2019, Messi acusó a CONMBEOL de corrupción a favor de Brasil. Su denuncia llegó después de ser expulsado de manera polémica en la victoria de Argentina por 2-1 sobre Chile en el partido por el tercer puesto, con el 10 negándose a participar en las festividades posteriores.

    "No tenemos que ser parte de esta corrupción", dijo en ese momento. "Nos han mostrado una falta de respeto durante todo este torneo. Lamentablemente, la corrupción, los árbitros, no permiten que la gente disfrute del fútbol, lo arruinaron un poco. Creo que la copa está arreglada para Brasil. Espero que el VAR y los árbitros no tengan nada que ver en esta final y que Perú pueda competir porque tienen el equipo para hacerlo, aunque creo que es difícil".

    En ese momento, el entonces entrenador de Brasil, Tite, respondió tras el triunfo de su equipo.

    "Hay que tener un poco más de respeto y tener cuidado", dijo. "Jugamos limpio contra Argentina. Messi fue expulsado injustamente contra Chile. Fue una tarjeta amarilla. Pero tengan cuidado".

    Esto solo añadió un poco más de picante a la rivalidad, que sigue tan caliente como cualquier otra en Sudamérica debido al nivel en el campo.

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  • Lionel Messi Copa America 2021 trophy ArgentinaGetty

    Una historia mixta en el Maracaná

    Antes de la Copa del Mundo en Qatar, el Maracaná fue el escenario del mayor triunfo internacional de Messi. Pero también fue el lugar de su mayor decepción en su carrera.

    El famoso estadio fue el anfitrión de la final de la Copa del Mundo 2014, su primera oportunidad de ganar ese trofeo dorado. Todos sabemos cómo fue: Leo y Argentina tuvieron sus corazones rotos al final, con Mario Götze grabando su nombre en la historia mientras Alemania levantaba el trofeo.

    Siete años después fue su turno, ya que un gol de Ángel Di María llevó a Argentina a una sorprendente victoria sobre Brasil, los anfitriones de la Copa América. La imagen de la Albiceleste levantando a su ídolo en el aire fue un momento crucial de su carrera, aunque pronto fue eclipsado por lo sucedido en Qatar.

    Ese hecho no se le escapó a Messi, quien creía que fue intervención divina la que llevó a Argentina al Maracaná esa noche.

    "No existen las coincidencias", dijo en su discurso previo al partido de la final de la Copa América 2021. "Este torneo tenía que jugarse en Argentina, ¿saben por qué? Porque Dios lo trajo aquí para que ganemos aquí en el Maracaná, por todos nosotros. Así que salgamos con confianza, con la cabeza fría y ganemos este trofeo. ¡Vamos chicos!"

    El estadio sigue siendo el escenario de uno de los mayores momentos de Messi y el peor de su carrera mientras se prepara para lo que podría ser su último partido en el Maracaná.

  • Bruno Guimarães Brazil Lionel Messi Argentina(C)Getty Images

    La situación se dirige hacia...

    A medida que nos acercamos al partido del martes, parece bastante seguro decir que veremos a Brasil y Argentina en la Copa del Mundo 2026. El primero nunca ha faltado al torneo y el segundo ha sido parte de cada edición desde 1970, además de ser el campeón vigente.

    Entonces, no hay realmente preocupaciones allí, especialmente para la Albiceleste. Luego de cinco partidos, Messi y compañía tienen 12 puntos, con su racha perfecta terminada la semana pasada en manos de Uruguay, que ocupa el segundo lugar. El equipo de Marcelo Bielsa se convirtió en el primero en marcarle a los campeones del mundo desde la final del Mundial en Francia y, mejor aún, también se convirtió en el primer equipo en vencer a Argentina desde Arabia Saudita en el primer partido en Qatar.

    Sin embargo, para Brasil, las eliminatorias han sido difíciles, por decir lo menos. Hasta ahora, el Scratch ocupa el quinto lugar, con apenas siete puntos en cinco partidos. Empataron con Venezuela en la ventana pasada antes de perder contra Uruguay y luego abrieron esta pausa internacional con una derrota por 2-1 ante Colombia.

    Debido a eso, las cosas están un poco tensas para la Seleção, que no está acostumbrada a encontrarse en la mitad de la tabla de CONMEBOL. Aún queda mucho tiempo y mucho margen de error, ya que seis de los diez equipos se clasifican automáticamente y un séptimo va a un repechaje.

    Este partido, sin embargo, será importante para todos los involucrados. Para Argentina, es una oportunidad para demostrar aún más que son los reyes de Sudamérica y, para Brasil, es una oportunidad para recordar a todos quiénes son, a pesar de las dificultades recientes.

  • Lionel Messi Argentina 2023Getty

    Lo que Messi tiene que decir

    A pesar de la derrota ante Uruguay y de la enorme tarea de enfrentarse a Brasil, Messi se mantiene relativamente tranquilo, porque les recordó que son humanos después de todo, a pesar de pasar un año sin perder.

    "No hemos perdido durante mucho tiempo y existía la posibilidad de que eso sucediera", dijo el capitán. "Ahora tenemos que reaccionar. Desde el principio sabíamos que las Eliminatorias son muy difíciles y que podríamos perder en cualquier momento. Y ahora vamos a un terreno complicado, el Maracaná, contra un equipo que no ha estado bien últimamente, que perdió contra Uruguay, que volvió a perder contra Colombia", aseguró.

    Y completó detallando que "las personas en Brasil exigen mucho al equipo nacional, así que será una gran prueba para nosotros. Los partidos contra Brasil siempre son especiales. Solo queremos seguir creciendo, mejorando y volver a la senda de la victoria, que es lo más importante".

    Para que Argentina vuelva a esa senda de la victoria, es posible que una vez más necesiten depender de su genio. A pesar de sus años avanzados, sigue siendo tan importante como siempre en el juego de su selección nacional. Ir al Maracaná nunca es fácil y lo sabe bien mientras intenta poner fin a cualquier crítica sobre su récord contra su rival internacional más feroz.

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