La juerga de gastos de £450 millones de Liverpool, el verano récord del PSG, los Galácticos del Real Madrid y las ventanas de mercado de un solo club más locas de la historia - Ranking

Los primeros años 2000 fueron testigos del amanecer de clubes que desembolsaban grandes sumas en múltiples jugadores en una sola ventana, y el Chelsea estuvo a la vanguardia de ese movimiento después de su adquisición por el multimillonario ruso-israelí Roman Abramovich en julio de 2003.

Aunque es el verano de 2004 el que se recuerda mejor por la llegada de figuras clave como Didier Drogba, Petr Cech, Ricardo Carvalho y Arjen Robben, la primera ventana bajo Abramovich un año antes sentó las bases y sorprendió al mundo del fútbol, ya que los Blues gastaron más de £150 millones en jugadores como Hernán Crespo, Joe Cole, Juan Sebastián Verón y Claude Makelele, que estuvieron entre las 14 nuevas caras en Stamford Bridge.

El Manchester City ya había causado sensación al vencer la competencia del Chelsea para fichar a Robinho del Real Madrid en el último día de fichajes en 2008, pero el nuevo propietario Sheikh Mansour fue aún más grande el verano siguiente. En medio de una ráfaga de otros negocios, el City logró dos acuerdos impresionantes en el espacio de cuatro días para dejar a sus rivales enfurecidos.

Primero, convencieron sensacionalmente a Carlos Tevez para rechazar una transferencia permanente al Manchester United y cruzar la división del derbi, pagando supuestamente a los asesores del argentino una suma masiva de £25.5 millones para hacer realidad el acuerdo. Luego, Emmanuel Adebayor fue arrebatado del Arsenal por otros £25 millones.

Las llamas de la rivalidad de Manchester se avivaron famosamente cuando el traspaso de Tevez fue anunciado con una valla publicitaria azul cielo de 'Bienvenido a Manchester' en la ciudad, mientras que Adebayor corrió infamemente a lo largo de todo el campo para celebrar frente a los aficionados del Arsenal que habían viajado, después de anotar contra los Gunners en septiembre de ese año.

Por razones que abordaremos más adelante, el Barcelona tenía dinero para gastar en el verano de 2017, y lo gastaron. En busca de refuerzos ofensivos, el Barça rompió su récord de transferencias para fichar al entonces joven de 20 años Ousmane Dembélé del Borussia Dortmund, desembolsando la asombrosa cifra de €148 millones (£135.5m/$173m).

En otros casos, los Blaugrana también gastaron mucho en acuerdos poco acertados por el ex-Tottenham Paulinho, que tenía 29 años y jugaba en China en ese momento, así como Nelson Semedo y Gerard Deulofeu. Dembélé finalmente tuvo éxito después de un inicio muy lento en el Camp Nou, pero aunque de manera sensacional, esto aún se reflejará como una de las peores ventanas de transferencia en la historia del deporte en general, con el gasto impulsado por el pánico contribuyendo a los actuales problemas financieros del Barcelona.

La aparición repentina de la Saudi Pro League como una fuerza en el mercado global de transferencias, la ventana de verano de 2023 de Al-Hilal fue nada menos que notable, ya que el Fondo de Inversión Pública soberano del Estado del Golfo financió un gasto neto de £302 millones en ocho nuevos fichajes para poner en aviso al resto del mundo.

La afluencia de talento fue, por supuesto, encabezada por la desafortunada llegada de Neymar procedente del Paris Saint-Germain por €90 millones (£77m/$99m), mientras que fue acompañado por jugadores como Ruben Neves, Sergej Milinkovic-Savic y Malcom, ya que una gran cantidad de nombres importantes fueron atraídos por las riquezas ofrecidas en Arabia Saudita. Aunque inevitablemente ganarían la liga, Al-Hilal sufrió una gran pérdida con Neymar, cuyo contrato fue rescindido después de 18 meses plagados de lesiones.

Los nuevos propietarios del Chelsea ya habían establecido sus intenciones con un gasto desenfrenado antes de que llegara la ventana de verano de 2023, pero su actividad de transferencias en ese período dejó boquiabiertos a muchos y a algunos de sus rivales seriamente irritados. Los Blues hicieron nada menos que 12 nuevos fichajes, estableciendo un récord de gasto en la Premier League al desembolsar £400 millones.

Una cuarta parte de esa suma se gastó solo en Moisés Caicedo, con el Chelsea convenciendo sensacionalmente al centrocampista para que se mudara a Stamford Bridge en lugar de Anfield a pesar de que el Brighton había acordado venderlo al Liverpool, antes de hacerse con el objetivo secundario de los Reds, Romeo Lavia, del Southampton unos días después en otro acuerdo de £58 millones ($74 millones). El relativamente desconocido Cole Palmer también llegó desde el Man City en un inesperado cambio de último minuto por lo que ahora parece ser una tarifa absolutamente de ganga de £42 millones ($52 millones).

Una de las actuaciones más deslumbrantes del mercado de fichajes en la memoria reciente, irónicamente, 2021 probablemente marcó el comienzo del fin de lo que el presidente del PSG, Nasser Al-Khelaifi, describió efectivamente como la era 'bling-bling' en el Parque de los Príncipes. Sería difícil encontrar una firma más 'bling-bling' que Lionel Messi, quien se vio obligado a dejar el Barcelona debido al lío financiero en el Camp Nou, y los parisinos fueron uno de los pocos clubes que podían permitirse su salario astronómico.

Si la captura del ícono argentino no fue lo suficientemente ostentosa, se le unió el entonces adversario del Clásico, Sergio Ramos, de 35 años, tras su liberación por parte del Real Madrid, así como Georginio Wijnaldum después de su salida del Liverpool al final de su contrato. Por deslumbrante que fuera su llegada, ninguno de ellos demostró ser una empresa valiosa a largo plazo. Afortunadamente, el PSG hizo algunos negocios inteligentes ese verano, también incorporando a Achraf Hakimi y Nuno Mendes, quienes son jugadores clave hoy en día, así como Gianluigi Donnarumma.

Probablemente nunca volveremos a presenciar otra ventana de transferencias de mitad de temporada como esta; con su campaña 2022-23 tambaleándose alarmantemente bajo Graham Potter después de que Thomas Tuchel fuera relevado de sus funciones, la propiedad de Chelsea de Todd Boehly-Clearlake Capital se volvió loca cuando llegó enero en un intento desesperado -y en última instancia fallido- de salvar algo de la temporada.

Un mes frenético comenzó con los Blues fichando a Benoit Badiashile (£35m/$44m) del Mónaco y Joao Felix en préstamo del Atlético de Madrid, antes de que los extremos Mykhailo Mudryk (£89m/$113m) y Noni Madueke (£30m/$38m) fueran capturados de Shakhtar Donetsk y PSV, respectivamente. Luego, para coronarlo todo, el Chelsea rompió el récord de transferencias británico con un movimiento de £107m ($131m) por el mediocampista de Benfica y Argentina Enzo Fernandez, terminando una saga que se había prolongado todo el mes.

Esos acuerdos de gran dinero fueron complementados con las adquisiciones de los jóvenes David Datro Fofana, Andrey Santos y Malo Gusto, tomando su gasto de enero a un sin precedentes £320m ($407m).

El Real Madrid no se contuvo con su intento de reiniciar a los 'Galácticos' en 2009 al inicio de la segunda presidencia de Florentino Pérez, en lo que sin duda sigue siendo una de las ventanas de transferencias más sensacionales y exitosas de todos los tiempos, con los Blancos rompiendo dos veces el récord mundial de tarifas de transferencia en el espacio de unas semanas al fichar a dos de los mejores jugadores del planeta.

El fichaje de £56 millones de la superestrella del AC Milan Kaká fue rápidamente superado por el traspaso deslumbrante de £80 millones ($131 millones) que llevó a Cristiano Ronaldo al club desde el Manchester United después de una saga de un año. Si eso no fuera ya suficientemente sublime, las eventuales leyendas del club Karim Benzema y Xabi Alonso también se mudaron al Bernabéu en esa ventana desde el Lyon y el Liverpool, respectivamente, así como el defensor central de larga trayectoria Raúl Albiol.

Queda por ver cómo reflexionaremos sobre la ventana de transferencias del verano de 2025 de Liverpool, pero en el papel fue absolutamente escandalosa. Los Reds se movieron rápidamente para reemplazar a Trent Alexander-Arnold, quien se dirige al Real Madrid, al fichar a Jeremie Frimpong antes de que mayo terminara, luego rompieron el récord de transferencia británico por primera vez al conseguir a su codiciado compañero de equipo del Bayer Leverkusen, Florian Wirtz, por £116 millones ($154 millones). Poco después, los Reds reforzaron la posición opuesta de lateral al capturar a Milos Kerkez del Bournemouth.

En el contexto de su persecución dramática de Alexander Isak del Newcastle, el Liverpool añadió a su ataque en julio al traer a Hugo Ekitike, quien era deseado por los Magpies, por £79 millones ($106 millones). Luego, después de que el joven central altamente valorado Geovanni Leoni fuera capturado de Parma, los de Merseyside finalmente consiguieron a su objetivo principal de delantero en el día de la fecha límite, con la llegada de Isak por £125 millones ($169 millones) para poner fin a una saga cada vez más tóxica mientras se rompía nuevamente el récord de transferencia británico.

El desembolso total de los Reds superó los £446 millones ($597 millones), la mayor cantidad jamás gastada por un club de la Premier League en una sola ventana.

Con esa suma asombrosa en mente, ciertamente hay un caso para que las hazañas de Liverpool en 2025 encabecen nuestra lista, pero las increíbles transacciones del PSG ocho años antes siguen siendo algunas de las más dramáticas y definitorias en la historia del fútbol, elevando enormemente el perfil global de Les Parisiens mientras también tienen connotaciones negativas duraderas en términos de tarifas de transferencia infladas y reglas financieras más estrictas.

La notable captura de 222 millones de euros (£200 millones/$262 millones) del superestrella del Barcelona, Neymar, sigue siendo la transferencia más cara de todos los tiempos, ya que los gigantes de la Ligue 1 de alguna manera lo convencieron de salir de la sombra de Messi para convertirse en el hombre principal en el Parc des Princes y el chico póster del ambicioso proyecto respaldado por Qatar en la capital francesa.

Pero el PSG no se detuvo allí, eludiendo las restricciones del FFP al acordar fichar al entonces prodigioso talento de 18 años Kylian Mbappe en un préstamo inicial del Mónaco, con una opción para hacer el movimiento permanente por 180 millones de euros (£166 millones/$195 millones) que tomarían debidamente 12 meses después. La contratación de dos de los jugadores atacantes más emocionantes del planeta transformó al PSG en una potencia europea casi de la noche a la mañana, y todos prestaron atención.