"Jugué contra narcotraficantes" - Antony habla sobre la "verdadera presión" de jugar en el "Pequeño Infierno" después de encontrar un hogar cedido en el Real Betis tras un terrible período en el Manchester United

El internacional brasileño creció en la infame favela Inferinho en las afueras de Sao Paulo, que se traduce como "Pequeño Infierno". Como era de esperar, aprendió muchas lecciones importantes de la vida de la escuela de los golpes duros.

Antony nunca fue de los que se echan atrás ante un desafío, y ha estado demostrando eso últimamente de manera profesional después de redescubrir una chispa perdida durante una cesión en España. Después de ser escrito de baja en Old Trafford, tras un traspaso de £85 millones ($110m) en 2022, el joven de 25 años ha estado ganando elogios generalizados en Andalucía.

Antony ha contado a DAZN por qué le resulta fácil ignorar los supuestos problemas en su carrera de fútbol: "Cuando me preguntan sobre la presión, digo ‘¿qué presión?’ Enfrenté presión en la favela cuando no tenía zapatos para jugar, jugué contra narcotraficantes y todo. Eso era presión real.

"Cuando salía por la mañana para ir a la escuela a menudo no comía. Así que cuando paso por momentos difíciles siempre pienso en los desafíos que superé en el pasado."

Antony ha contado anteriormente a The Players’ Tribune sobre sus experiencias de joven en Brasil: "En mi camino a la escuela una mañana, cuando tenía quizá 8 o 9 años, me encontré con un hombre tirado en el callejón. No se movía. Cuando me acerqué, me di cuenta de que estaba muerto.

"En la favela, te vuelves un poco insensible a estas cosas. No había otra manera de ir, y tenía que llegar a la escuela. Así que simplemente cerré los ojos y salté sobre el cadáver. No estoy diciendo esto para parecer duro. Era simplemente mi realidad. De hecho, siempre digo que fui muy afortunado de niño, porque a pesar de todas nuestras dificultades, me dieron un regalo del cielo.

"La pelota fue mi salvación. Mi amor desde la cuna. En Inferninho, no nos importan los juguetes para Navidad. Cualquier pelota que ruede es perfecta para nosotros. Me negaba a inclinar la cabeza ante nadie. Hacía elástico a los narcotraficantes. Arco iris a los conductores de autobuses. Túnel a los ladrones. Realmente no me importaba un carajo. Con una pelota en mis pies, no tenía miedo."

Antony está mostrando esas cualidades una vez más, con cuatro goles y otras tantas asistencias en 11 apariciones para el Real Betis. Siguen deseando poner en marcha un acuerdo de cesión extendida, pero ya ha habido rumores de interés por parte de equipos como el Bayern de Múnich de cara a la próxima ventana de transferencias.