¿Se le complicó el Balón de Oro a Jude Bellingham? España le ganó a Inglaterra en la final de la Eurocopa 2024 y Rodri suma puntos para el galardón

Ante Georgia, en octavos de final, con La Roja en desventaja y luciendo nerviosa por primera vez en el torneo, el mediocampista simplemente detuvo el balón un par de segundos. El juego no iba según lo planeado, así que Rodri efectivamente presionó el botón de reinicio.

"En ese momento pensé que eso era lo que tenía que hacer", dijo. "Fue un poco loco; 10 minutos donde perdimos el control". Gracias a Rodri, lo recuperaron.

Primero, igualó el marcador para España con un gol crucial justo antes del descanso. Luego, dominó el juego en la segunda mitad mientras el equipo de Luis de la Fuente lograba una victoria fácil por 4-1.

Fue un partido que resumió bastante al nuevo, mejorado y siempre evolucionando Rodri. Un mediocampista defensivo de élite que ha sumado goles a su juego en los últimos dos años, lo que significa que probablemente no hay un jugador más completo en el juego hoy en día.

Solo por esa razón, merece el Balón de Oro. Pero eso no significa que lo vaya a conseguir.

Rodri entiende cómo funciona el fútbol fuera del campo. Recuerda, marcó el gol ganador en la final de la Liga de Campeones de 2023 antes de ser nombrado Jugador del Torneo después de la exitosa campaña de España en la Liga de Naciones, y apenas logró terminar quinto en la votación del Balón de Oro, detrás de Lionel Messi, Erling Haaland, Kylian Mbappe y Kevin De Bruyne.

Se consoló humildemente al clasificarse como "el primero en la lista de los mortales" y alabó a Messi como un ganador "merecido" debido a las hazañas del argentino en el Mundial del año anterior. Aún así, fue impactante que el mejor jugador del Manchester City durante su triplete terminara detrás de dos de sus compañeros de equipo.

Pero Rodri sabía por qué.

El Balón de Oro casi siempre lo ganan los goleadores. Ningún defensor ha levantado el trofeo desde Fabio Cannavaro en 2006, mientras que Lev Yashin es el único portero en haber ocupado el primer puesto, y eso fue allá por 1963. Por lo tanto, Rodri realmente no se sorprendió al no llegar al podio el año pasado.

"Esto es normal", señaló. "Entiendo muy bien cómo funcionan estos premios individuales. Se basan en marketing, dinero y publicidad. Ha habido centrocampistas antes que también eran españoles y que no recibieron lo que se merecían".

Lleva razón. Xavi, Andrés Iniesta y Sergio Busquets son considerados con razón tres de los mejores centrocampistas de todos los tiempos. Ganaron todo lo que había que ganar con el Barcelona y la Selección España, y cambiaron el juego.

Sin embargo, ninguno de ellos ganó alguna vez el Balón de Oro, mientras que Busquets, el jugador con el que Rodri se compara tan a menudo, ni siquiera se acercó.

Obviamente, el magnífico trió de mediocampistas del Barça tuvo un poco de mala suerte en tener a Messi como compañero de equipo. Él y Cristiano Ronaldo convirtieron el Balón de Oro en un duopolio durante una década. Lograron un nivel de excelencia sostenida probablemente nunca antes visto, pero no se puede negar que el premio pasó por alto también a grandes futbolistas como Wesley Sneijder o Franck Ribery, lo que llevó a acusaciones de que la votación se convirtió en un concurso de popularidad, fácilmente manipulado por partes interesadas en el resultado.

Pascal Ferré, director de France Football, incluso admitió a EFE en octubre de 2022 que "hay máquinas como el Real Madrid que son muy fuertes apoyando a un jugador. Durante años fue Cristiano Ronaldo, luego Karim Benzema. Eso evita que los votos se dispersen".

“Saben cómo funciona esto. No es casualidad si es el club que lo ha ganado más veces. (El presidente del Madrid) Florentino Pérez orquesta bien las campañas."

Es probable que gane otro jugador del Madrid en octubre, con Jude Bellingham y Vinicius Jr siendo ampliamente considerados como los dos principales favoritos para quedarse el Balón de Oro de este año. El primero fue fundamental para el triunfo de LaLiga del Madrid, mientras que el segundo resultó decisivo durante el tramo final en la Champions League.

Sin embargo, la victoria no puede darse por sentada. Especialmente por la pérdida de la Copa América por Vinicius y de la Eurocopa por Jude Belligham. Asimismo, la victoria de España podrá sumarle un gran peso a la figura de Rodri.

España ha sido el mejor equipo en la Eurocopa con bastante diferencia, y Rodri ha sido una de las principales razones. Mientras a Bellingham le costó contra rivales débiles, Rodri ha estado brillando contra selecciones de clase mundial. Tal calidad y consistencia realmente deberían ser recompensadas.

Por supuesto, Rodri siendo Rodri, insiste en que no le interesan mucho los premios individuales. En su opinión, todo se trata de ganar trofeos en equipo. Pero vale la pena señalar que ha admitido que disfrutaría de un reconocimiento tardío del Balón de Oro.

"Sé que mediocampistas legendarios nunca lo han logrado, pero me encantaría que un mediocampista defensivo como yo lo ganara," le dijo a France Football. "Eso significaría mucho, tanto para el ganador como para los jóvenes jugadores que quieren jugar en esa posición, para que sepan que tienen derecho a ser reconocidos, incluso si no marcan goles o no son especialmente llamativos en su juego".

Como bien sabe Rodri, generalmente no funciona así. El Balón de Oro casi siempre se lo llevan los goleadores. Y si bien no logró dar otra exhibición magistral en el mediocampo, la obtención del título podría cambiar toda la narrativa mediática.