Jude Bellingham, el renacimiento de Toni Kroos y su superación de lesiones: cómo Carlo Ancelotti devolvió La Liga al Real Madrid

¿Por dónde empezar sino con el jugador más impactante del mundo? La evolución de Bellingham en Madrid ha sido rápida y nada sorprendente. Siempre existió la posibilidad de que un muy buen jugador pudiera convertirse en uno de élite en un club importante, pero es la velocidad a la que sucedió lo que pocos hubieran esperado.

Bellingham era un mediocampista ofensivo inteligente cuando llegó a la capital española, pero Ancelotti rápidamente cambió su posición, encargándole al inglés jugar como una especie de falso nueve, orquestando el ataque y al mismo tiempo haciendo carreras inteligentes hacia el área para anotar goles.

El resultado, por supuesto, ha sido una campaña que lo tiene justo en la conversación sobre el Balón de Oro. Bellingham tiene la oportunidad de terminar la temporada como máximo goleador de La Liga, y es gracias a sus actuaciones que los Blancos han sellado la liga, al mismo tiempo que son favoritos para ganar una Champions League también. ¿Y la parte aterradora? Él sólo va a mejorar...

¿Cómo se puede tomar un equipo sin un delantero centro y convertirlo en una fuerza goleadora dominante? Esto no es un nuevo concepto. Los equipos sin un número 9 claro han logrado marcar muchos goles antes. Pero a diferencia de algunos de esos equipos (los primeros días de Jurgen Klopp en Liverpool, por ejemplo), Los Blancos no tienen un rematador absoluto en quien confiar.

Ancelotti, sin embargo, lo ha descubierto todo. Bellingham es la pieza central, por supuesto, pero la configuración que lo rodea es igualmente importante. El italiano despliega un trío de mediocampo bien equilibrado, empujando a Federico Valverde nuevamente a un papel más profundo y asignándole la tarea de cubrir franjas de espacio en las áreas centrales. Sus piernas dejan espacio para que Toni Kroos haga girar el balón y dicte el ritmo. Por lo general, se le une Aurelien Tchoaumeni o Eduardo Camavinga para mayor solidez, así como empuje de ataque, si es necesario.

Por delante de Bellingham, Vinicius Jr y Rodrygo han sido desplegados como delanteros divididos, a los que se les ha pedido que corran y deambulen, pero en posiciones ligeramente más estrechas que en años anteriores. El resultado es un equipo bien equilibrado, con suficiente fortaleza en el mediocampo para sentarse cuando sea necesario y suficiente ritmo en el contraataque para marcar goles en el momento oportuno.

En Madrid había motivos para creer que la temporada podría haber terminado al cabo de una semana. Menos de 72 horas antes del primer partido de La Liga de los Blancos, el portero Thibaut Courtois se rompió el ligamento anterior cruzado en el entrenamiento, descartándolo efectivamente para la campaña. El fin de semana siguiente, Eder Militao sufrió exactamente la misma lesión, dejando al Madrid sin su portero titular y mejor central desde el primer momento.

Unas semanas más tarde, Tchouaméni se rompió el pie. Luego Bellingham sufrió un grave esguince de tobillo. Vinicius y Carvajal también han estado en la mesa de tratamiento, mientras que David Alaba también sufrió una lesión en la rodilla que puso fin a su temporada.

En un momento dado, el Madrid se quedó con dos centrales veteranos y le pidió al delantero suplente, Joselu, que jugara minutos constantes en la delantera. Sin embargo, nada de eso ha importado realmente. Los Blancos han sido gestionados con cuidado durante toda la campaña y, aunque las pérdidas en ciertas áreas definitivamente se han sentido, los resultados han seguido llegando.

Hace más de un año, Ancelotti parecía sugerir que la etapa de Kroos en el Madrid había terminado. En rueda de prensa, el técnico señaló que tanto el alemán como Modric deben aceptar "un momento de transición" en la capital española, dando a entender que la nueva generación tomará pronto el relevo de su ya envejecido dúo. Y aunque quizás Modric se haya rendido ante esa realidad, Kroos ha hecho todo lo posible para frenar su salida.

El alemán ha sido magistral este año, reinventado en un rol que minimiza sus responsabilidades defensivas y al mismo tiempo maximiza el espacio para dictar el ritmo en las áreas centrales. Su porcentaje de pases completados y sus números de pases progresivos han sido tan impresionantes como siempre, pero también ha sido más un creador de juego absoluto que en los últimos años. Sus siete asistencias en La Liga son la mayor cantidad desde 2021, mientras que su magnífico pase directo a Vinicius en la Champions League demostró que todavía puede ser una amenaza en el último tercio.

Todo esto ha significado un regreso a la selección alemana, un papel protagonista en este equipo y una extensión de lo que ha sido una inmensa carrera futbolística.

El Madrid no siempre ha empezado bien los partidos este año. Con demasiada frecuencia, una defensa improvisada ha sido susceptible a un contraataque, o el mediocampo se queda dormido momentáneamente. El control es la tarjeta de presentación de los Blancos. Aun así, no puede ser evidente todo el tiempo y a este equipo se le ha pedido, en numerosas ocasiones, que luche para regresar a las competencias este año.

Es una tarea que han asumido con relativa facilidad. Bellingham empezó, anotando tarde contra Getafe, Unión Berlín y Barcelona. Modric, Lucas Vázquez y Dani Carvajal contribuyeron con sus propios goles, mientras que el joven Nico Paz marcó su debut en Madrid con un buen gol para vencer al Napoli.

Si sumamos todo esto, los Blancos han sumado más de 10 puntos con goles tardíos en La Liga y salieron de su grupo de la Champions League con espacio de sobra gracias a goles oportunos. Llámelo fortuna o mentalidad, el Madrid ha sabido marcar en los momentos más importantes.

Lo aterrador es que esto podría ser sólo el comienzo. Ancelotti ha firmado un nuevo contrato que lo mantendrá en el club al menos hasta 2026, poniendo fin a las especulaciones de que podría asumir el mando de Brasil en junio. Y los próximos dos años estarán marcados por una oleada de nuevos talentos que llegarán a la capital española. Mbappé es, por supuesto, el punto culminante, el capitán de Francia casi selló su esperado movimiento a Madrid. Endrick lo seguirá, y el joven del Palmeiras se perfila como el próximo gran delantero en una larga línea de brillantez brasileña.

Y es posible que otros sigan su ejemplo. Se ha vinculado a Alphonso Davies, próximo a terminar contrato en el Bayern de Múnich. Los rumores sobre un movimiento para Reece James nunca desaparecen. Mientras tanto, un núcleo joven sólo mejorará. Esta debería haber sido una mala temporada en Madrid. Más bien, parece ser el comienzo de una nueva y gloriosa era.