Inglaterra no está preparada para la era post-Harry Kane: el futuro es brillante, pero el fiasco ante Grecia demuestra que el goleador de los 'Tres Leones' sigue siendo indispensable

Más que nada, la noche del jueves fue un recordatorio oportuno de lo bueno que ha tenido Inglaterra desde que Harry Edward Kane hizo su debut internacional senior en marzo de 2015, cuando anotó solo 79 segundos después de salir del banquillo contra Lituania.

Nueve años y 99 partidos después, Kane es el capitán de su país y el máximo goleador de todos los tiempos de los Pross, habiendo sido un jugador constante en lo que ha sido el período más sostenido de éxito relativo en la historia del equipo de fútbol masculino de Inglaterra.

La campaña bastante floja de Kane en la Euro 2024 sin dudas abrió el debate: ¿era el hombre adecuado para liderar el ataque en el torneo y más allá? Aun así, Kane anotó tres veces en Alemania. Estuvo claramente en mala forma después de regresar apresuradamente de un problema en la espalda a finales de temporada, habiendo marcado 44 goles para el Bayern de Múnich en 2023-24.

De vuelta a la plena forma, ya ha respondido a sus muchos críticos esta temporada al marcar 10 goles a nivel de club y dos más para su país en solo 11 partidos, mientras que tiene seis asistencias además.

El primero de sus dos goles en su centésimo partido contra Finlandia reflejó que todavía está en la cima de su juego, escapando de dos defensores antes de lanzar un disparo imparable en el travesaño.

Cuando se trata de Kane, hay una sensación de que nosotros, como fanáticos de Inglaterra, nunca apreciaremos realmente lo que teníamos hasta que se haya ido, y ese día no está muy lejos después de que el delantero cumplió 31 años en el verano.

Otro contratiempo menor por lesión proporcionó al seleccionador interino de Inglaterra, Carsley, la oportunidad de asomarse a través de un portal temporal al mundo post-Kane cuando los Tres Leones recibieron a Grecia el jueves, un enfrentamiento favorable que estaba listo para experimentar en la delantera, con Ollie Watkins y Dominic Solanke merecidamente convocados tras un buen inicio de temporada en la Premier League.

Sin embargo, todos quedaron desconcertados cuando se anunciaron las alineaciones, ya que Carsley se arriesgó con un XI sin delanteros a la vista.

Watkins y Solanke tuvieron que mirar desde el banquillo hasta la última media hora, mientras un equipo que incluía a Jude Bellingham, Cole Palmer, Phil Foden, Bukayo Saka y Anthony Gordon no lograba conectar, con Grecia aprovechando repetidamente el espacio detrás de un centro del campo desarticulado para lograr una inolvidable victoria por 1-2 en Wembley.

Realmente esta debería haber sido la oportunidad de Watkins para demostrar su valía (de nuevo) y dar a todos un vistazo de cómo podría ser la era post-Kane para Inglaterra, pero fue una oportunidad que Carsley dejó pasar.

Si esta era la idea de Carsley sobre cómo debería ser el futuro de Inglaterra, no habrá impresionado a sus posibles jefes. De hecho, bien podría haber arruinado sus posibilidades de quedarse con el trabajo de forma permanente al ir en contra de la filosofía futbolística más pragmática de su predecesor Gareth Southgate.

"Nunca en ningún momento pensé que lo tenía resuelto. Fue un caso de intentar algo diferente y estoy dispuesto a asumir la culpa por eso. Fue totalmente mi idea", dijo después. "Lo pensé mucho , en términos de cómo podría lucir, cómo podría desarrollarse y cómo podría sentirse. Es algo que no salió bien, pero no creo que debamos descartar la oportunidad de intentar algo diferente".

Según él, el plan estaba poco elaborado: "Intentamos algo diferente e intentamos sobrecargar el centro del campo. Lo intentamos durante 20 minutos ayer [miércoles], experimentamos y estamos decepcionados de que no haya salido bien. Es poco realista esperar demasiado y tendremos que intentarlo de nuevo. Definitivamente es una opción para el futuro. No cambia nada. Mi cometido es hacer tres concentraciones".

Inglaterra todavía tiene un problema en el ataque, pero no está en la posición de No.9. Carsley - o quien reemplace a Southgate de forma permanente - debe encontrar el equilibrio correcto detrás del delantero centro, ya sea Kane u otra persona.

El debate sobre quién debería empezar entre Bellingham, Foden y Palmer solo se intensificará después de esta actuación desarticulada de un grupo de jugadores que se consideran el futuro de Inglaterra.

El primero es intocable, ya que el crack del Real Madrid volvió a ser decisivo con un empate tardío en Wembley, y la increíble forma del último en el Chelsea significa que está listo para volverse imprescindible, lo que deja a Foden como el hombre que lucha por su puesto.

Contra Grecia, la estrella del Manchester City no logró registrar un solo disparo, crear oportunidades o completar regates, destacándose inmediatamente como el menos impactante de los tres que luchan por su lugar.

Han pasado 15 meses desde su último gol o asistencia para su país. En teoría, los goles de Bellingham y la consistente creatividad de Palmer significan que Inglaterra debería poder mitigar la ausencia de Kane a largo plazo, cuando decida apartarse, pero esto fue un recordatorio de que el equipo necesita un punto focal.

Al entrar en el comienzo de un período de transición para el ataque de Inglaterra, con el final de la carrera internacional de Kane en el horizonte, ciertamente hay cierto consuelo en el hecho de que la vida después del capitán parece mucho menos sombría de lo que ha sido en los últimos años.

Aunque las cosas rara vez se desarrollan de la manera que esperas, Watkins está actualmente perfectamente ubicado para asumir el papel de ser el principal goleador de su país a medida que alcanza su punto máximo en el Aston Villa, ejemplificado al reemplazar a Kane en la semifinal de la Euro 2024 contra los Países Bajos y marcar el gol ganador.

Mientras tanto, Solanke parece estar listo nuevamente después de dar un gran paso, y está empezando a encontrar su lugar en el Tottenham. Al igual que Kane, es hábil para retroceder y enlazar el juego, y hacer incursiones bien sincronizadas en el área de penalti.

Fuera del equipo actual, Liam Delap finalmente ha tenido la oportunidad de demostrar su valía en la Premier League y el Ipswich está cosechando las recompensas. El ex delantero del Man City ya tiene cuatro goles en la liga esta temporada y parece capaz de hacer muchos más.

Cuando se tienen en cuenta las contribuciones goleadoras de jugadores como Bellingham, Palmer y Saka, la eventual salida de Kane de la escena internacional no necesita ser el evento cataclísmico que se ha exagerado a lo largo de los años.

Pero no nos adelantemos; por ahora, Kane está aquí para quedarse. A menos que alguno de los que esperan en la fila tenga un ascenso increíble, Inglaterra estará planeando que Kane sea su No.9 en el próximo gran torneo, la Copa del Mundo de 2026 en EE. UU. en 18 meses.

El delantero del Bayern Munich cumplirá 33 años unos días después de la final en Nueva York, y estará absolutamente decidido a llegar hasta el final después de estar tan cerca de la gloria en tres eventos importantes separados en 2018, 2021 y en Berlín en el verano.

Quizás levantar el trofeo sea suficiente para convencerlo de poner fin a su carrera internacional, pero de lo contrario no ha dado ninguna indicación de que planee retirarse.

Muchos de los mejores goleadores a lo largo de los años - Robert Lewandowski, Cristiano Ronaldo y Lionel Messi, por nombrar algunos - han demostrado que pueden adaptarse y seguir marcando goles hasta bien entrados en sus 30 años, y el talismán de Inglaterra querrá hacer lo mismo.

Por ahora, simplemente debemos disfrutarlo mientras lo tengamos - hay pocos mejores en lo que hace.