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Decision Day GFXGOAL

Ganadores y perdedores del Decision Day de la MLS 2025: Lionel Messi gana la Bota de Oro y Diego Luna mete al Real Salt Lake en playoffs

Durante unos breves 120 segundos, los Colorado Rapids parecían encaminados hacia los playoffs de la MLS. Darren Yapi, oriundo de Denver, adelantó al equipo en el minuto 88, poniendo el 2-1 frente al LAFC en el Dick’s Sporting Goods Park, desatando la euforia de los aficionados.

Mientras tanto, sus vecinos de las Montañas Rocosas, el Real Salt Lake, intercambiaban goles de manera inesperada con St. Louis City SC, un equipo que terminó en la 13.ª posición. Todo lo que Colorado necesitaba era mantener la ventaja. Pero la suerte les dio la espalda en el minuto 90, cuando Andrew Moran y el LAFC sorprendieron a los Rapids con un gol de empate en un devastador contraataque. A pesar de un esfuerzo final, el marcador quedó 2-2, sellando la eliminación de Colorado.

Los vítores en Commerce City se transformaron rápidamente en abucheos.

Así es la magia del Día de Decisión. Hasta la medianoche en la Costa Este, los equipos del Oeste peleaban intensamente por sus plazas en playoffs. En la Conferencia Este, Lionel Messi cerró con autoridad su primer Botín de Oro de la MLS, firmando un hat-trick contra Nashville SC, mientras que San Diego FC regresó a la cima de la Conferencia Oeste tras superar a Vancouver en un enfrentamiento clave de la temporada.

GOAL desglosa los ganadores y perdedores del Decision Day de la MLS 2025.

  • Nashville SC v Inter Miami CFGetty Images Sport

    GANADOR: Lionel Messi

    Lionel Messi cerró la temporada regular 2025 de la MLS con un hat-trick en el último partido, sumando 29 goles y asegurando su primera Bota de Oro en la liga. Sus competidores más cercanos, Sam Surridge (Nashville) y Denis Bouanga (LAFC), también brillaron este año con dos hat-tricks cada uno.

    Esta actuación marcó el punto culminante de una temporada excepcional para el ocho veces ganador del Balón de Oro. La temporada pasada, Messi lideró la MLS en goles por 90 minutos (1.08), pero una lesión en la final de la Copa América limitó sus apariciones a 19, en las que aún logró 20 goles, aunque Christian Benteke del D.C. United terminó con tres más.

    Ganar la Bota de Oro podría ser solo el comienzo de más hitos para el jugador de 38 años. Además, Messi comparte la cima de la liga en asistencias con 19, lo que lo coloca como favorito para obtener también el premio MVP. Su entrenador, Javier Mascherano, no tiene dudas:

    “La realidad es que Leo ha sido excepcional, como siempre. Creo que si alguien tenía dudas sobre su temporada regular, las ha despejado todas. Seguramente será galardonado con el MVP.”

    De lograrlo, Messi se convertiría en el primer jugador en la historia de la MLS en ganar el MVP en temporadas consecutivas, un récord en la liga que ya celebra sus 30 años.

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  • PERDEDORES: Paxten Aaronson y Zack Steffen

    Los Rapids lamentarán profundamente haber dejado escapar una ventaja en los minutos finales frente al LAFC, sobre todo porque la derrota combinada con la pérdida de puntos de Real Salt Lake les habría garantizado un lugar en el play-in contra los Portland Timbers. Sin embargo, la realidad es que el equipo nunca debió haberse encontrado en esta situación.

    El 17 de agosto, Colorado ocupaba el séptimo lugar, apenas cuatro días antes de anunciar la contratación estelar de Paxten Aaronson. Desde entonces, el equipo solo logró una victoria, y eso con Aaronson registrando estadísticas decentes. Más preocupante aún, esta mala racha no se debió a un calendario especialmente difícil.

    Los Rapids dejaron escapar seis puntos clave ante Sporting Kansas City y LA Galaxy, rivales que estaban muy alejados de la zona de playoffs. Aaronson y Steffen ofrecieron buenas actuaciones el sábado: el primero anotó y el segundo realizó siete impresionantes atajadas. Aun así, con la derrota, ambos aspirantes al USMNT deberán esperar hasta febrero para volver a jugar un partido de club.

  • Portland Timbers v San Diego FCGetty Images Sport

    GANADOR: San Diego FC

    Felicitaciones a San Diego FC y a los Vancouver Whitecaps por protagonizar una emocionante batalla en la Conferencia Oeste. Al final, fue San Diego quien se mantuvo firme en su último partido de la temporada de expansión, aplastando a otro equipo de playoffs, Portland, 4-0, con gran parte del crédito para Anders Dreyer.

    El danés no generó el revuelo mediático que Hirving “Chucky” Lozano causó al llegar a la MLS esta temporada, pero su impacto ha sido mucho mayor. Dreyer cerró la campaña con 19 goles y 19 asistencias. En cualquier otro año, incluso en la temporada MVP de Messi, probablemente se habría llevado el premio MVP. Y el sábado volvió a demostrar su calidad, firmando un doblete y una asistencia para asegurar la victoria del equipo.

    San Diego se perfila como uno de los equipos más intrigantes de cara a los playoffs. Lideraron la conferencia más competitiva de la MLS en su temporada inaugural. En teoría, deberían jugar sin presión, pero con el primer puesto en juego, esta podría ser una postemporada histórica para el equipo dirigido por Mickey Varas.

    Fuera del emergente Chicago Fire de Bob Bradley en 1998, ningún otro club de expansión ha logrado ganar la MLS Cup. San Diego podría romper esa barrera esta temporada.

  • Charlotte FC v Philadelphia UnionGetty Images Sport

    PERDEDOR: Wilfried Zaha

    La temporada de Wilfried Zaha con Charlotte FC ha estado llena de altibajos. El delantero ha brillado en varios momentos, pero también ha generado titulares polémicos fuera del campo.

    Zaha cerró la campaña con 10 goles y 10 asistencias, aunque no recordará con cariño su último partido de la temporada regular. El atacante abrió el marcador en la victoria 2-0 sobre Philadelphia, pero tras un roce con un jugador del Union, recibió su segunda tarjeta amarilla y, por consiguiente, la roja.

    Charlotte luchó durante toda la temporada para asegurar un lugar en los playoffs en casa. Ahora, el equipo deberá enfrentarse a un NYCFC en gran forma, que llega sin su mejor jugador, en el inicio de una serie de tres partidos cruciales.

  • Diego Luna, RSLImagn

    GANADOR: Diego Luna

    Los playoffs estuvieron al borde de escaparse para Diego Luna y el Real Salt Lake, pero finalmente lograron clasificarse. Sin embargo, surgen dudas sobre cómo RSL consiguió su pase: después de adelantarse 2-0 ante el 13.º clasificado, St. Louis, el equipo apenas logró rescatar un empate 2-2.

    Cada partido que juega Luna fortalece su candidatura para el USMNT. Aunque los Portland Timbers son los claros favoritos en el próximo encuentro, una victoria del equipo de Luna prolongaría su temporada al menos una semana más.

    Ni Portland ni Salt Lake destacan por su solidez defensiva, lo que promete goles y oportunidades para que el mediocampista estadounidense deje su huella. El momento no podría ser más crucial para Luna, especialmente con los amistosos de noviembre del USMNT acercándose.

  • Oscar Pareja, Orlando City SCImagn

    PERDEDOR: Orlando City

    Con una victoria, Orlando podría haber evitado el temido juego de repesca a mitad de semana. Frente a un Toronto FC ubicado en el puesto 12, parecía una tarea sencilla. Sin embargo, fiel al estilo impredecible de la MLS, los Reds no se lo pusieron fácil.

    El partido nunca estuvo en duda, con el equipo local imponiéndose gracias a tres goles sin respuesta de Djordje Mihailović, exjugador de los Rapids. El serbio firmó un doblete, al que se sumó el gol tempranero de Jonathan Osorio, dando a Toronto una ventaja de 3-0 en los primeros 48 minutos. David Brekalo logró reducir la diferencia, pero no fue suficiente, ya que Toronto volvió a marcar para sellar la victoria.

    El conjunto canadiense ha mostrado un notable ascenso desde que decidió prescindir de sus dos jugadores estrella designados, Lorenzo Insigne y Federico Bernardeschi, y fichar a Mihailović, un jugador que Colorado seguramente lamentó perder en la segunda mitad de la temporada. Para Orlando, esta derrota resulta especialmente desconcertante, considerando que en algunos momentos parecían contendientes firmes en la Conferencia Este.

    Y las cosas no mejoran para el equipo de Óscar Pareja. Ahora deberán viajar para enfrentar al Chicago Fire en un partido de repesca, una situación complicada para un club que la temporada pasada llegó hasta las finales de la Conferencia Este.