Frenkie De Jong, Martin Zubimendi y seis mediocampistas para reemplazar a Rodri en enero y solucionar los problemas de Pep Guardiola en el Manchester City

Zubimendi es el reemplazo más obvio para Rodri ya que lo sustituyó en la segunda mitad de la final de la Euro 2024 contra Inglaterra y ha seguido desempeñándose admirablemente en ausencia del pilar del City, incluyendo haber marcado el único gol contra Dinamarca el mes pasado.

El jugador de 25 años estuvo a punto de unirse al Liverpool cuando los de Merseyside activaron su cláusula de rescisión de 60 millones en el verano, antes de que Zubimendi optara por quedarse en su club de infancia, la Real Sociedad. Se informa que el City ha estado observando de cerca a Zubimendi desde entonces, y aunque el jugador dijo el mes pasado que quería "quedarse y crecer" con la Real, su resolución podría ser puesta a prueba con otra oferta seductora de la Premier League y la oportunidad de trabajar con Guardiola.

"Cuando hablo de Joshua Kimmich, solo digo cosas buenas", dijo Guardiola en 2016. "Tiene absolutamente todo y puede lograr lo que quiera. Quiere aprender y tiene pasión. Me encanta este chico".

El catalán llevó a Kimmich al Bayern de Múnich desde el RB Leipzig cuando tenía solo 20 años y lo usó en varias posiciones, como lateral derecho, en el mediocampo e incluso como central. Solo pudo entrenarlo durante un año, pero hay una buena posibilidad de que la pareja pueda reunirse.

Kimmich es el último jugador del Bayern que deja vencer su contrato, y en enero será libre de hablar con otros clubes sobre unirse a ellos gratis en el verano. El City podría adelantar un posible movimiento seis meses ofreciendo al Bayern una tarifa de transferencia reducida, y valdría la pena si Kimmich puede ayudarlos a revertir su bajón actual.

¡No, no estamos sugiriendo que el portero del City se mueva al mediocampo, por más hábil que sea con los pies! Su compatriota y tocayo se ha convertido silenciosamente en uno de los mediocampistas más consistentes de la Serie A desde que se mudó de Salernitana a Atalanta en 2022. Jugó un papel crucial en el triunfo del Atalanta en la Europa League, anulando a Florian Wirtz en la final.

El brasileño es reconocido por su fuerza física, destreza aérea, capacidad de marcaje y anticipación, así como por su rango de pases y, al igual que Rodri, contribuye con goles, anotando seis veces en la liga la temporada pasada. Tiene un valor aproximado de 40 millones de euros y representaría una buena inversión a largo plazo ya que solo tiene 25 años.

Los aficionados del City conocerán bien la capacidad de golpeo del internacional danés Morten Hjulmand después de su misil contra los Tres Leones durante la Eurocopa 2024, pero sus cualidades como mediocampista defensivo son más relevantes. El jugador de 25 años ha recorrido el largo camino hacia la cima, comenzando en el poco conocido equipo austríaco Admira Wacker y luego ayudando al Lecce a ganar el ascenso de nuevo a la Serie A. Es uno de los muchos jugadores que han prosperado en el Sporting CP con Ruben Amorim, reemplazando sin problemas a Manuel Ugarte como el principal mediocampista defensivo del entrenador, un año después de que tuvo que separarse de Joao Palhinha.

Hjulmand, quien tiene una cláusula de rescisión de €80 millones, ha sido descrito como "un destructor más cerebral" que el uruguayo y el portugués, contribuyendo más en ataque que sus predecesores y haciendo menos entradas arriesgadas gracias a sus habilidades de anticipación.

"Nos recuerda a los mediocampistas defensivos del pasado, quienes controlaban todo el juego, quienes lideraban a los equipos", dijo el entrenador de Dinamarca Brian Riemer. "Su carácter, su liderazgo, su personalidad, su comunicación no son muy comunes en el fútbol de hoy en día."

Frenkie de Jong fue un objetivo a largo plazo para los rivales del City, el Manchester United, que llegó a un acuerdo con el Barcelona en 2022 solo para ser rechazado por el propio jugador debido a que se sentía asentado en Catalunya y veía su futuro a largo plazo con los culés. Sin embargo, las cosas han cambiado últimamente, con De Jong perdiendo su lugar en el once inicial del Barça esta temporada a favor del canterano Marc Casado. Ha sido titular en solo un partido de La Liga y ha hecho tres apariciones como suplente esta temporada, y su precio habrá bajado para enero, cuando le queden 18 meses de contrato.

El jugador de 27 años sería un riesgo ya que ha tenido una terrible mala suerte con las lesiones, sufriendo tres problemas de tobillo en el último año. Y acaba de regresar al Barça desde la selección de Países Bajos un día antes por razones médicas. Pero si el City puede asegurarse de que se haya recuperado completamente, De Jong sería una opción emocionante.

El internacional italiano Samuele Ricci es experto en jugar en espacios reducidos, evadiendo la presión y rompiendo líneas defensivas, lo que lo haría muy adecuado para el City. No tiene la fuerza de Rodri, aunque lo compensa con sus habilidades anticipatorias, recuperando el balón principalmente a través de intercepciones. También es una opción a largo plazo a la edad de 23 años y una opción de bajo costo, valorada en alrededor de 28 millones de euros.

El centrocampista del Torino ha confesado que estudia videos de Rodri para mejorar, y se le ha hecho saber que se le ha vinculado tanto con el City como con el AC Milan. "Es muy agradable, por supuesto, pero he aprendido a entender un poco el fútbol ahora. Cuando las cosas van bien, te vinculan con estos grandes clubes y es gratificante porque significa que estás en el buen camino", dijo Ricci a RAI Sport. "Cuando las cosas van bien, te vinculan con estos grandes clubes y es gratificante porque significa que estás en el buen camino".