¿Injusticia con el favorito? Vitinha y Achraf Hakimi podrían arrebatarle el Balón de Oro a Ousmane Dembélé

Dembélé sería, sin duda, un ganador popular y una historia convincente. Considerado en su momento el peor fichaje de la historia del Barcelona, finalmente ha mostrado su potencial en París. La “idea del siglo” de Luis Enrique ayudó enormemente, trasladando ingeniosamente a Dembélé de la banda al centro del ataque, donde ha hecho más daño que nunca.

Además, el notoriamente irregular Dembélé ha experimentado, como dijo Kylian Mbappé, “un avance mental” que va más allá de su capacidad goleadora. A sus 28 años, ha madurado, comprendido la importancia del trabajo duro y entendido que solo organizándose fuera del campo podría prosperar verdaderamente dentro de él.

El Barcelona puede seguir resentido por la forma en que un Dembélé indisciplinado, según sus propias palabras, “desperdició cinco años de su carrera” en el Camp Nou, y luego dejó al club corto al marcharse al Parc des Princes. Sin embargo, su particular historia de redención es una narrativa que seguramente captará la atención de muchos votantes del Balón de Oro.

No es que Dembélé no haya registrado cifras impresionantes la temporada pasada. Cerró la campaña 2024-25 con 37 goles y 16 asistencias entre club y selección, incluyendo tantos de gran peso contra Manchester City, Stuttgart, Liverpool y Arsenal durante la primera victoria del PSG en la Liga de Campeones.

Dembélé merece crédito por dar un paso adelante en los momentos que más importaban, aunque no hay que olvidar que su despegue real se produjo en enero: 35 de sus 51 participaciones directas en goles a nivel de club llegaron después del cambio de año. Luis Enrique incluso bromeó en un momento: “¡Tendrías que preguntarle a Dembélé qué comió en Navidad!”

En medio de toda la euforia por su resurgimiento, a menudo se olvida que Dembélé fue excluido del equipo en la jornada dos contra el Arsenal por motivos disciplinarios, y también fue expulsado en la derrota del 26 de noviembre contra Bayern Múnich, un partido que puso a su equipo en serio riesgo de eliminación europea.

Sobre todo, sin embargo, Dembélé simplemente no ha alcanzado todavía el mismo nivel de excelencia sostenida que Hakimi o Vitinha. Mientras que ambos pueden reclamar ser los mejores jugadores del mundo en sus respectivas posiciones, Dembélé no puede hacerlo con la misma seguridad.

Hubo delanteros más consistentes en Europa la temporada pasada que el internacional francés: Mohamed Salah, Raphinha, Harry Kane y Kylian Mbappé cuentan con las estadísticas que lo demuestran, mientras que Dembélé no ofreció en ningún momento las exhibiciones deslumbrantes con las que Lamine Yamal maravilló al mundo.

Además, aunque Dembélé aportó el toque final en numerosas ocasiones y presionó excelentemente desde el frente para el PSG, no fue el único atacante destacado. Khvicha Kvaratskhelia y Désiré Doué brillaron igualmente, al igual que Bradley Barcola antes de perder algo de impulso en las últimas semanas de la campaña.

Hakimi y Vitinha, en cambio, fueron los engranajes esenciales en la máquina ganadora de Luis Enrique.

Trent Alexander-Arnold dice que quiere convertirse en el primer lateral derecho en ganar el Balón de Oro, pero si alguien está en posición de lograrlo, ese es Hakimi, porque su nivel está muy por encima del de sus compañeros.

Por ejemplo, en la pasada temporada de la Champions League, el marroquí recuperó el balón más veces (110) que cualquier otro jugador y estuvo directamente involucrado en más goles (nueve) que cualquier otro defensor. Hakimi es, esencialmente, un futbolista total, cómodo en cualquier zona del campo, tanto con el balón como sin él. Como resultado, se ha vuelto completamente indispensable en la manera en que el PSG no solo defiende, sino también ataca.

“Hakimi no es realmente un lateral,” admitió Luis Enrique el mes pasado. “Tiene libertad: con el balón, puede ser lo que quiera ser.” En pocas palabras, no hay un defensor más creativo, completo o influyente en el fútbol actual.

Es Vitinha, sin embargo, quien hace que el PSG funcione. El creador de juego portugués cuenta con el excelente apoyo de su compatriota João Neves y del elegante Fabián Ruiz en un centro del campo majestuoso, pero Vitinha es quien realmente conecta a todo el equipo.

Completó más pases que cualquier otro jugador en la Champions League de la pasada temporada (1,294), con una tasa de éxito del 93,6 %, lo cual es asombroso para un jugador tan progresista y dispuesto a asumir riesgos en la posesión. Vitinha no es un simple metrónomo del mediocampo que se conforma con pases laterales; creó tantas oportunidades en la Champions League como Jude Bellingham y Vinicius (23).

Además, ocupó el tercer lugar tanto en posesiones ganadas (86) como en intercepciones (21), y recibió más premios al Jugador del Partido durante la fase eliminatoria que cualquier otro jugador (tres).

En ese contexto, es fácil comprender por qué Luis Enrique está tan enamorado de Vitinha. Describió al excedido de los Wolves como el mejor jugador del PSG mientras Mbappé aún estaba en el club, y su importancia solo ha crecido en el último año.

“Es único”, dijo Luis Enrique en febrero. “En posesión, es vital para nosotros en su papel de pivote, maneja el balón perfectamente, no lo pierde y aporta muchísimo al equipo. Es fuerte física y mentalmente, y desempeña un papel difícil y complejo en el mediocampo del PSG. Encarna al centrocampista perfecto.”

Dembélé, a pesar de todas sus cualidades, todavía está lejos de la perfección. Si bien merece elogios por su notable transformación desde comienzos de año, Hakimi y Vitinha jugaron roles aún más decisivos para que el PSG pusiera fin a su larga espera por una primera Copa Europea.

Al final, fue un triunfo colectivo, ya que un club históricamente enfocado en las individualidades finalmente comprendió el valor de una ética de equipo. Como resultado, el PSG cuenta con varios candidatos sólidos al Balón de Oro este año, lo que podría jugar en contra de Dembélé, Hakimi y Vitinha, ya que es posible que se resten votos entre ellos, beneficiando a la estrella mediática Lamine Yamal.

Vincent Garcia, editor en jefe de France Football, incluso señaló después de la ceremonia del año pasado que “Vinicius probablemente sufrió la presencia” de sus compañeros Jude Bellingham y Dani Carvajal entre los cinco primeros, dividiendo efectivamente los votos del Real Madrid.

Entonces, ¿veremos un ganador sorpresa del Balón de Oro 2025? Con Hakimi y Vitinha con propuestas tan sólidas como las de Dembélé, ciertamente es posible. Solo lo sabremos el lunes por la noche… o quizás antes, si el PSG decide repetir el “gesto del Real” y se niega a asistir a la ceremonia.