El regreso de Ronaldo: rechazado por la élite de Europa, suplente en el Manchester United, pero ahora todo podría cambiar para CR7

Ha habido un cambio notable en su lenguaje corporal desde que salió furiosamente de la cancha en Brentford, gesticulando después de alejarse de los aficionados que viajaban y pareciendo ni siquiera reconocer a Erik ten Hag en la línea de cal.

Desde entonces, ha hecho un buen uso de sus inmensos seguidores en las redes sociales con mensajes positivos sobre el United.

Hubo un “gracias muy especial” a los seguidores después de la victoria por 3-1 contra el Arsenal.

Más tarde, publicó una foto suya firmando autógrafos junto con el mensaje #siemprejuntos.

Esa es la belleza de tener 478 millones de seguidores en Instagram: tienes el poder de escribir tu propia narrativa, lo que hace que sea aún más revelador que optó por no aclarar su posición a principios del verano cuando surgieron noticias de su deseo de irse.

El domingo, fue uno de los primeros en ponerse de pie para celebrar el gol debut de Antony, pero lo más notable fueron sus acciones cuando entró como suplente justo antes de la hora.

Allí estaba él, persiguiendo las camisetas del Arsenal en posiciones profundas, tratando de forzar errores y sacarlos de la posesión.

Desde la llegada de Ten Hag, el debate ha sido si Ronaldo puede presionar y ser parte del sistema de alto ritmo del holandés. Aquí había evidencia de que está preparado para intentarlo.

Ten Hag ha insistido todo el tiempo en que los grandes jugadores se adaptan, y está convencido de que Ronaldo puede operar en la punta de su ataque.

Con la Real Sociedad por delante, fue elocuente cuando se le preguntó si Ronaldo podría ser un elemento habitual en el once inicial del United, incluso a su edad.

“Por supuesto”, fue la simple respuesta.

Pero el técnico del United tendrá que demostrarlo.

Insistió el miércoles en que Ronaldo había estado lo suficientemente en forma para ser titular desde ese partido contra Brentford el 13 de agosto. Sin embargo, todavía está esperando ser nombrado en el once inicial del equipo, incluso en ausencia del lesionado Anthony Martial.

En cambio, Marcus Rashford ha sido desplegado en su papel y menos favorecido al ser llevado al medio, cuando sus niveles de energía y goles habían sido clave para el reencause del United con cuatro victorias consecutivas.

Ten Hag ha establecido su poder, demostró que no tiene miedo de dejar caer a la estrella más grande del United, tal como estaba preparado para despedir a su capitán en Harry Maguire.

Pero si va a hacer que funcione con Ronaldo, tendrá que terminar su exilio más temprano que tarde.

Enviarlo al banco con el mercado de pases activo y la falta de pretemporada es una cosa. Obligarlo a ser un poco parte mientras se espera que se una a un nuevo régimen es una receta para el desastre.

Las hazañas notables de Ronaldo se han logrado debido a su negativa a aceptar las limitaciones de los simples mortales. Pero incluso él puede hacer poco cuando está relegado a las líneas laterales.

Es notable que en cinco apariciones como suplente esta temporada, aún no ha encontrado el fondo de la red. No ha pasado tanto tiempo sin un gol al comienzo de una campaña desde 2004-5, cuando tardó hasta el partido 19 en anotar su primero para el United esa temporada.

Lo que podría percibirse como un juego de poder exitoso por parte de Ten Hag, podría estallarle en la cara. Ronaldo se vea privado de sus derechos.

Parece poco probable que el nuevo entrenador del United cometa tal error. Ha jugado sabiamente durante el verano, declarando públicamente su deseo de trabajar con el internacional portugués y asegurando repetidamente que está en sus planes.

En Carrington han hablado repetidamente con Ten Hag exponiendo su visión de Ronaldo y lo que necesita de él.

Pero eso sonará vacío si el jugador no puede tener un tiempo significativo en el campo, y eso no significa que se le presente contra la Real Sociedad, lo que se sentiría como una especie de cruel penitencia por su aversión a la Europa League.

La Europa League representa un trampolín potencial para alguien que está desesperado por despegar.

Ronaldo nunca ha sido del tipo que sufre problemas de confianza, pero existe la sensación de que necesita un gran momento. Sus apariciones como suplente se han sentido como curiosidades. Hasta su cameo contra el Arsenal, no parecía estar en los planes. Incluso entonces, dejando de lado la presión, sus pocos intentos de gol han sido arrebatados. Como si estuviera esforzándose demasiado por impresionar.

Necesita una serie de juegos y evidencia tangible de que puede agregar algo a una línea delantera que ahora tiene a Antony para encenderla.

Con el mercado cerrado y el United resurgiendo, tiene hasta el Mundial para concentrarse únicamente en su juego.

Pero sería ingenuo pensar que la cuestión de su futuro desaparecerá, especialmente si hace retroceder el reloj en Qatar.

Lo que pasó con Chelsea, en particular, fue fascinante.

Thomas Tuchel fue el obstáculo para su propuesta de mudarse a Stamford Bridge, con el copropietario, Todd Boehly, muy interesado en convertirlo en un fichaje principal de su primera ventana a cargo. Si Chelsea se recupera de la derrota ante Dinamo Zagreb y se clasifica para los octavos de final, representaría la oportunidad para que Ronaldo regrese a la Liga de Campeones en el punto medio.

Si no logra convencer a Ten Hag de que puede encajar en su sistema, y United continúa prosperando sin él, entonces podría haber menos resistencia a su partida en enero.

Hay una realidad y es que Cristiano tiene la oportunidad de tomar un papel fundamental en una temporada que se muestra mucho más prometedora que después de dos juegos.

Ronaldo no puede dejar de estar impresionado por con los fichajes del United: volver a unirse con su excompañero de equipo en el Real Madrid, Casemiro, mientras que otro grande del Bernabéu, Raphael Varane, parece rejuvenecido.

El manejo de Ten Hag del defensor de Francia, incluido un programa de pretemporada para mejorar su condición y decisión para dejar caer a Maguire, ha sido clave para sus destacadas actuaciones en las últimas semanas.

El exentrenador del Ajax se ha mantenido confiado en que también podría tener un impacto positivo en Ronaldo, como su "maestro y amigo".

Requiere la aceptación de un jugador que lo ha ganado todo, pero que está desesperado por ganar aún más.