El Real Madrid es INDESTRUCTIBLE, Carlo Ancelotti, Vinicius y Kylian Mbappé evitan la vergüenza europea, y el Atlético de Madrid vuelve a saborear la derrota: ganadores y perdedores del derbi de Champions League

Bueno, algo de crédito tiene que ir al entrenador, ¿verdad? Hay un debate constante sobre cuánta diferencia realmente hace Carlo Ancelotti en este equipo del Madrid. Está bien documentado, en este punto, que él no dirige las sesiones de entrenamiento (ese es el trabajo de su hijo), ni es necesariamente un maestro táctico que reinventa la rueda cada año. En cambio, es una especie de manager por aura, un hombre que infunde confianza en un grupo de jugadores increíblemente talentosos y saca lo mejor de ellos a pesar de las intenciones contradictorias y los choques de ego que realmente deberían desgarrar este vestuario.

Y así se demostró de nuevo. Ancelotti hizo algunas llamadas correctas el miércoles. Sustituir a Luka Modric (cansado) y Aurelien Tchouameni (ineficaz) justo después de la hora de juego dio a Madrid una inyección de energía en el centro del campo. Reemplazar a Vinicius antes de la tanda de penaltis tenía sentido, incluso si parecía arriesgado en ese momento. Y de manera más amplia, se aseguró de que su equipo no se viniera abajo en un ambiente hostil.

Ha habido algunos comentarios dispersos últimamente sobre que Ancelotti podría perder su trabajo si el Madrid termina la temporada sin trofeos, pero tales afirmaciones son ridículas. El Madrid ha sido cambiado por 150 millones de euros en egos con Mbappé y diezmado por lesiones en posiciones clave. Muchos entrenadores verían cómo esta temporada se desmorona, y, en ocasiones, Ancelotti ha mantenido a Los Blancos aguantando por un hilo. Pero, ¿a quién le importa? Un triplete sigue muy presente en el Bernabéu.

¿Es posible sentir algo más que tristeza por Álvarez? Las repeticiones van a mostrarse una y otra vez en las próximas semanas. Pero el VAR tomó la decisión correcta: el argentino tocó el balón dos veces en su penalti, que de otro modo, habría sido ejecutado maravillosamente. No fue intencional - resbaló en el césped - pero es un momento que ahora vivirá en la infamia.

Fue una noche de 'casi' para Álvarez. Hizo todas las cosas correctas, jugó el 99.9 por ciento de su noche a la perfección, pero no pudo dar el golpe decisivo. Corrió los canales, presionó en los momentos adecuados e hizo que Thibaut Courtois realizara tres excelentes atajadas. Realmente se ha hecho evidente, en los últimos meses, que estaba desperdiciado como suplente de Erling Haaland en el Man City.

Sin embargo, es lamentable que su temporada de debut en España ahora casi seguramente será recordada por un golpe de mala suerte.

"Volveré 10 veces más fuerte si tengo que hacerlo." Esas fueron las palabras de Vinicius después de quedar a las puertas del Balón de Oro ante Rodri en 2024. El brasileño afirmó, en efecto, que ser ignorado solo lo impulsaría más.

Desde ese tuit, sin embargo, ha tenido un rendimiento un tanto irregular. Ha habido algunos goles maravillosos y momentos emocionantes, pero la consistencia ha sido esquiva. Por supuesto, hay una gran razón con forma de Mbappé por la que todo esto ha ocurrido, pero de manera más amplia, a Vinicius le ha faltado la chispa en ocasiones.

Estos, sin embargo, son supuestamente los partidos en los que todo eso se olvida. En las noches de Champions League, suele aparecer el modo Balón de Oro de Vini.

Solo que contra el Atleti, realmente no lo hizo. Diego Simeone ha demostrado, repetidamente, que sabe cómo sacar de sus casillas a Vinicius. ¿La solución? Rodearlo, asegurarse de que no tenga espacio para respirar, faltarle si es necesario, y reírse de él cuando intenta quejarse.

Ese tratamiento pareció afectar un poco a Vinicius, tanto que cuando llegó su momento - un penalti en la segunda mitad que bien podría haber sentenciado el partido - quedó corto. Vini no tiene que ser el héroe cada vez, pero si esta es la clase de noche cuando las estrellas se hacen presentes y se entregan Balones de Oro, entonces el miércoles fue nada menos que un fracaso.

Bueno, Kylian, querías tu trofeo de la Liga de Campeones; ahora estás un paso más cerca de conseguirlo.

Mbappé dejó el París Saint-Germain porque quiso jugar para el Real Madrid desde que era un niño. Todo en su carrera ha estado orientado hacia convertirse en un Galáctico. Los logros individuales y los momentos en grandes escenarios son lo que parece importarle más.

Qué vergüenza habría sido, entonces, si Mbappé hubiera salido de la Liga de Campeones apenas 24 horas después de que su antiguo club finalmente se anunciara como un verdadero contendiente para una corona continental. La charla de una 'maldición de Mbappé' habría dominado los periódicos españoles, con el PSG aparentemente libre de un prodigio goleador que secretamente los estaba frenando todo el tiempo, mientras que Madrid había heredado a un futbolista maravilloso que parecía destinado a nunca llegar a la cima de la montaña.

Afortunadamente para el capitán de Francia, eso no sucedió, y él sigue en el camino hacia su primera Copa de Europa, mientras que la salida de Mohamed Salah de la Liga de Campeones significa que el Balón de Oro vuelve a estar en juego también. Esto aún podría convertirse en una campaña debut de ensueño para el Blanco de toda la vida.

Ya entrada la noche del miércoles, Diego Simeone estaba haciendo encuestas en las conferencias de prensa. Después del partido, preguntó cuántos reporteros en la sala habían visto a Álvarez patear el balón dos veces en la tanda de penaltis. Ni una mano se levantó. Esa es una pregunta injusta del entrenador, por supuesto. Después de todo, ¿quién se opondrá a un entrenador acosado, especialmente cuando incluso los aficionados en el estadio no pudieron ver por qué se anuló el penalti de Álvarez?

El Cholo debe estar harto de ver al Real Madrid en este punto, sin embargo. El Atleti ha sido bastante exitoso en la liga contra sus rivales de la ciudad últimamente, pero en partidos donde la eliminación o los títulos están en juego, Simeone no puede lograrlo. El Atleti aún nunca ha ganado una eliminatoria de la Liga de Campeones contra el Madrid bajo su dirección después de haber sido derrotado por quinta vez consecutiva.

Quizás Simeone está maldito en este punto. Después de todo, es difícil criticar cualquiera de las decisiones que tomó en el Metripolitano. Antoine Griezmann no llegó a la prórroga, pero no le quedaba nada - y Alex Sorloth parecía una salida ideal para un Atleti bajo presión. Los cambios defensivos en su alineación también tenían sentido, ya que tener a Rodrigo De Paul y Gallagher desplazándose hacia los flancos aseguraba que los extremos del Madrid estuvieran rodeados por centrocampistas trabajadores. En última instancia, esto se puede atribuir simplemente a mala suerte.

Los aficionados del Arsenal debieron estar rezando por el Atleti. Los Gunners están plagados de lesiones, faltos de ideas, extrañando a su mejor jugador y, por enésima vez, jugando sin un delantero adecuado. ¿Pueden ganar partidos importantes? Claro. Pero, ¿son lo suficientemente buenos para vencer al Real Madrid en la Liga de Campeones? Probablemente no.

El equipo de Mikel Arteta se lo ha puesto difícil últimamente, aunque hay esperanza de que Bukayo Saka regrese para el cuarto de final. Eso, con suerte, le dará un impulso a Martin Odegaard, que ha parecido falto de confianza, especialmente en el último tercio, sin su compañero de crimen para combinar. Aún así, este es un equipo más bien de retazos que tendrá que encontrar la manera de vencer a la realeza europea.

A Arteta le encantan este tipo de enfrentamientos, y esperará hacer que sea feo y tenso. Esto no será una paliza al estilo del Bayern Múnich de los últimos años de Arsene Wenger. Pero, ¿alguien, en su sano juicio, le da una oportunidad al Arsenal? Necesitarían un pequeño milagro para evitar otra temporada sin trofeos.