¿El mejor portero de Europa? Gigi Donnarumma está demostrando que puede ser el heredero legítimo de Gigi Buffon con actuaciones increíbles en el PSG

El PSG fichó a cuatro agentes libres en el verano de 2021: Lionel Messi, Gini Wijnaldum, Sergio Ramos y Donnarumma. A pesar de todo el entusiasmo que rodeaba la llegada de Messi al Parque de los Príncipes, Donnarumma en realidad pareció ser el acuerdo más significativo desde una perspectiva puramente deportiva.

Tenía solo 22 años (¡un bebé en términos de porteros!) y llegó a París solo unos días después de haber sido nombrado Jugador del Torneo de la Eurocopa 2024, que Italia ganó en gran parte gracias a las actuaciones decisivas de Donnarumma en Wembley, contra España e Inglaterra. Sin duda, estaba perfectamente ubicado para convertirse en el número uno del PSG durante años.

El único problema era que aún tenían a Keylor Navas en el equipo, lo que resultó en que el chileno y Donnarumma compartieran efectivamente las labores de portería durante la temporada 2021-22. Claramente, algo tenía que cambiar, y Navas fue, como era de esperar, el hombre que dejó el puesto. Sin embargo, la sabiduría de esa decisión fue cuestionada repetidamente en los medios franceses, principalmente debido a la incomodidad de Donnarumma con el balón en los pies.

La implosión del PSG en el Santiago Bernabéu el 9 de marzo de 2022 no fue de ninguna manera su capitulación más dolorosa en la Liga de Campeones, pero fue una noche horrible, sin embargo, para Donnarumma.

Habiendo vencido a Los Blancos en casa con un gol en el tiempo de descuento de Kylian Mbappe, el equipo de Mauricio Pochettino parecía casi seguro de avanzar a los cuartos de final cuando su veloz delantero francés anotó de nuevo justo antes del descanso en el segundo partido. Sin embargo, en el minuto 61, Donnarumma vaciló con el balón, permitiendo a Karim Benzema desviar la pelota hacia Vinicius Jr, quien inmediatamente preparó a su compañero de equipo para un gol fácil.

El PSG, previsiblemente, se desmoronó, permitiendo a Benzema completar un hat-trick mientras quedaban eliminados 3-2 en el global, dejando a Donnarumma devastado.

De la misma manera en que había consolado a Donnarumma después de un par de errores en la final de la Coppa Italia 2019, Buffon fue rápido en defender a su compatriota.

"Errores como ese son útiles para crecer, son parte de un proceso de desarrollo y estoy seguro de que no tendrá un impacto negativo porque Donnarumma ya ha demostrado tener la fuerza para superar los momentos difíciles," dijo Buffon al Corriere dello Sport.

"Es demasiado fuerte para ser afectado por todo esto. Gigio es uno de los mejores porteros del mundo, uno de los tres mejores junto con Thibaut Courtois y Manuel Neuer."

Buffon ciertamente tenía razón en algo: Donnarumma tenía suficiente fuerza para dejar atrás su percance en Madrid. Y el apoyo de su coach mental Nicoletta Romanazzi también ayudó en ese sentido.

"Una cosa que he aprendido es cómo reaccionar a los errores en lugar de a los éxitos," dijo Donnarumma a la Gazzetta dello Sport. "Siempre agradezco a Nicoletta porque me ayuda a concentrarme en mí mismo y no pensar en elementos externos. Buscar ayuda no es una debilidad; al contrario, te hace más fuerte.

"El papel del portero es uno de los más difíciles pero también de los más bellos. Una de mis fortalezas es permanecer enfocado a pesar de algunos errores. Si piensas en ellos, estás muerto... La gente tiene derecho a opinar, pero una opinión no puede determinar el valor de un portero. Estoy tranquilo, especialmente porque puedo aprender de los errores."

Sin embargo, que siguieran ocurriendo se convirtió en una verdadera preocupación en París.

En una semana particularmente desastrosa para Donnarumma durante la temporada 2023-23, cometió tres errores en tres partidos.

Contra el Mónaco, regaló un gol a Takumi Minamino con un pase mal dirigido. Tres días después, tuvo la culpa del primer gol del Newcastle en una derrota de 4-1 en la Liga de Campeones en el St James' Park. Luego, para colmo, fue expulsado en un partido contra Le Havre por una falta imprudente fuera de su área que dejó a Luis Enrique haciendo todo lo posible por desviar la atención de Donnarumma.

"Gigio hizo lo que le pedí. Le pido al portero que cubra [el último tercio], así que si alguien es responsable, soy yo," dijo el español. "La mayoría de las veces, sale bien. Sin embargo, cuando no sale bien, el problema radica en mí."

Por supuesto, el hecho es que Luis Enrique, como muchos entrenadores de su generación, quiere un portero que no solo pueda detener tiros, sino también iniciar ataques, y aunque Donnarumma sobresale en lo primero, tiene dificultades con lo segundo.

En consecuencia, ha habido constantes rumores de que el PSG está considerando vender al internacional italiano este verano y reemplazarlo con Lucas Chevalier del Lille.

El momento de hablar de transferencias obviamente se siente extraño, dado que la popularidad de Donnarumma en París nunca ha sido mayor. En pocas palabras, el PSG no estaría al borde de llegar a la final de la Liga de Campeones sin él.

En la victoria de octavos de final sobre el Liverpool, Donnarumma recordó al mundo por qué se le considera el peor oponente posible en una tanda de penaltis, mientras que Luis Enrique tuvo una palabra para su heroísmo en el partido de vuelta contra el Aston Villa en los cuartos de final: "sensacional".

En cuanto a la victoria de la semana pasada sobre el Arsenal en el Emirates, Vitinha fue nombrado Jugador del Partido, pero el portugués le entregó su premio a Donnarumma y calificó al italiano como el "MVP" del PSG por realizar dos paradas cruciales, la segunda de las cuales, de Leandro Trossard, fue absolutamente extraordinaria.

Si logra mantener al Arsenal a raya nuevamente el miércoles, Donnarumma estará un paso más cerca de lograr algo que Buffon nunca logró: levantar la Copa de Europa. Si eso haría que el jugador de 26 años sea reconocido como el mejor portero del juego hoy en día está muy abierto a debate, particularmente a la luz de la moderna obsesión con los guardametas que juegan con los pies.

Pero como dijo recientemente la leyenda del AC Milan, Alessandro Costacurta, sobre los críticos de Donnarumma, "Dicen que no es el mejor cuando tiene que salir de su línea, pero siempre olvidan mencionar que es el mejor del mundo en todo lo demás!"