El 'fenomenal' Ousmane Dembélé finalmente ha logrado un 'gran avance mental' en el PSG, pero el enigmático fracaso del Barcelona ahora debe demostrar que merece un lugar permanente entre la élite mundial

Dembele regresó al PSG en julio después de una pésima campaña en la Eurocopa 2024 con Francia, en la que no logró registrar una sola contribución de gol, pero se recuperó de manera impresionante, registrando ocho en sus primeros ocho partidos de la Ligue 1 al inicio de la nueva temporada. Sin embargo, fue otro falso amanecer para Dembele, ya que fue dejado fuera para un viaje de la Liga de Campeones a Arsenal por "no cumplir con las obligaciones".

La sugerencia era que Dembele no estaba cumpliendo con el estándar requerido en los entrenamientos, como añadió Luis Enrique: "Si alguien no cumple o respeta las expectativas del equipo, significa que no está preparado para jugar. Tomé la mejor decisión para el equipo y por eso firmé aquí, para crear un equipo que tenga una identidad fuerte y mucho carácter."

Quizás sorprendentemente dado su historial, Dembele reaccionó mostrando mucho carácter mientras se dedicaba inmediatamente a recuperar la confianza de su entrenador. Hubo más contratiempos, incluida una controvertida tarjeta roja en la decepcionante derrota 1-0 del PSG en la Liga de Campeones contra el Bayern de Múnich, pero Dembele gradualmente se hizo indispensable de nuevo.

La marea cambió después de una victoria 3-1 en la liga sobre Lyon el 15 de diciembre. Dembele anotó el primer gol para culminar una actuación estelar en general, y desde entonces sus niveles de confianza se han disparado.

El gol contra Lyon fue el primero de los 14 que Dembele ha anotado en sus últimos nueve partidos para el PSG. Es la racha más prolífica de toda su carrera, y también ha podido grabar su nombre en los libros de historia del club.

Dembele anotó tres veces en la victoria del PSG por 4-1 en la Liga de Campeones contra Stuttgart, y luego repitió la hazaña en el triunfo de liga por 5-2 sobre Brest el sábado pasado. Es el primer jugador del PSG en marcar hat-tricks consecutivos, lo cual es un logro notable si consideramos que el Parque de los Príncipes ha sido hogar de jugadores de clase mundial como Kylian Mbappe, Lionel Messi, Neymar, Edinson Cavani y Zlatan Ibrahimovic solo en la última década.

Luis Enrique no intentó minimizar el logro, diciendo a beIN Sports: "Ousmane puede convertirse en el jugador que quiera ser. Si se mantiene confiado frente al gol, no tiene igual. Puede marcar desde cualquier posición, incluso de cabeza. Es un jugador fenomenal. Creo que es maravilloso cuando tienes a un jugador como Ousmane en tan buena forma, y creo que todos los jugadores hicieron una gran actuación."

El repentino ascenso de Dembele no es solo una coincidencia. Luis Enrique ha cosechado los beneficios de mover al ex extremo del Barcelona al puesto de No.9, con el único delantero centro natural del PSG, Goncalo Ramos, todavía luchando por encontrar forma y estado físico.

"Estoy bien colocado, estoy en el rol de número nueve y tengo que marcar goles", dijo Dembele después del partido contra Brest. Esa actitud de todo o nada es una gran razón de su mejora; Dembele ha aceptado la responsabilidad adicional que conlleva liderar la línea después de años de, en sus propias palabras, ser "atado a la banda" en el Barcelona.

La temporada pasada, Luis Enrique describió a Dembele como el "mejor del mundo" al enfrentar a jugadores, pero su producto final siempre estaba faltando en el flanco derecho. Dembele es predominantemente zurdo, pero ha admitido que dispara mejor con su derecha, que es el lado con el que siempre ha tirado penales.

Ahora que está jugando más cerca del gol, Dembele puede disparar con su pie derecho con mucha más frecuencia, y los resultados han sido devastadores.

Pasar a una nueva posición no es la única razón por la que Dembélé finalmente ha comenzado a desbloquear su potencial. Su excompañero del PSG, Kylian Mbappé, dijo a L'Equipe la semana pasada: "No estoy sorprendido. Soy su seguidor número uno. Conozco sus cualidades desde que teníamos 14 años. También creo que ha tenido un avance mental que significa que está más relajado frente al gol. ¡Es un jugador de primer nivel!"

Mbappé añadió: "Creo que lo está haciendo muy bien y es el principal jugador ofensivo del PSG. Dada la forma en que se encuentra en este momento, no puede ponerse límites, tiene que continuar así y terminará el año con muchas victorias." De hecho, parece no haber techo para esta versión de Dembélé, quien es sin duda el delantero más letal de la Ligue 1 en este momento.

Dembélé a menudo se arrastraba por los partidos en el Barcelona, pero ahora juega con una sonrisa en el rostro y un salto en su andar. Los defensores de toda Europa tiemblan de miedo cada vez que tiene el balón, sabiendo muy bien que solo necesita un metro de espacio para tener un impacto decisivo.

Mbappé apoyó a su compatriota para llenar su lugar en el PSG después de recoger su quinto premio consecutivo al Jugador del Año de la Ligue 1 el pasado mayo, diciendo a los seguidores: "He compartido y jugado con jugadores increíbles, como Dembélé, él es un amigo y un día recogerá este premio."

Ese día podría llegar antes de lo que incluso Mbappé esperaba. En esta mentalidad, Dembélé es casi imparable, y el PSG tiene una oportunidad contra cualquier oponente únicamente por su presencia.

El rendimiento goleador de Dembélé no fue suficiente en 2023-24, pero sí logró 13 asistencias, y Luis Enrique hizo un mejor trabajo maximizando las cualidades del internacional francés que cualquiera de los entrenadores que tuvo en el Barcelona. La diferencia fue simple desde la perspectiva de Dembélé, como le dijo a Marca: "Luis Enrique me da mucha libertad. En el PSG, puedo jugar en cualquier posición, como un 10, en la banda, como falso nueve. Tuve más libertad en la segunda mitad de la temporada. El entrenador me dijo que siguiera moviéndome, excepto cuando tenía que mantener mi posición en la banda."

Ahora, en el rol de falso nueve, Dembélé tiene más libertad que nunca, y está prosperando. Gran parte del crédito debe ir a Luis Enrique, quien una vez más demuestra ser un maestro cuando se trata de manejar grandes egos en uno de los clubes más escrutados del mundo.

“Conozco a Dembélé desde mi tiempo en el Barcelona y cuando él estaba en el Rennes”, ha dicho el entrenador del PSG. “Por eso quería traerlo aquí y por eso el club lo quería. No quiso venir al Barcelona en aquel entonces porque había mucha competencia. Ahora es un jugador diferente. Lo conozco mejor, más personalmente. Siempre quiere el balón, nunca tiene miedo de hacer cosas o de arriesgarse a recibir críticas. Tiene mucha confianza. Es genial tener un jugador con sus atributos. Hace mucho más por el equipo [que solo goles]. Eso es siempre lo más importante. Siempre libera a uno, dos o tres compañeros con su movimiento, la forma en que ocupa el espacio."

Impulsado por la fe de Luis Enrique en su habilidad, que nunca ha flaqueado incluso cuando hubo cierta fricción entre ambos a principios de la temporada, Dembélé se ha convertido en el hombre principal del PSG.

Con Bradley Barcola y el nuevo fichaje Khvicha Kvaratskhelia respaldando a Dembélé, el PSG cuenta con una de las líneas ofensivas más temibles del continente. Ha llevado tiempo evolucionar tras la pérdida de Mbappé, pero parece que ahora todo está encajando, y Luis Enrique seguramente estará mirando repetir el éxito del triplete que disfrutó con el Barcelona.

El PSG debería pasearse hasta su cuarto título consecutivo de la Ligue 1 sin contratiempos, habiendo ya abierto una ventaja de 10 puntos en la cima, y están en los cuartos de final de la Coupe de France tras superar a Le Mans el martes. La Liga de Campeones también es un objetivo realista, ya que miran hacia un enfrentamiento francés completo contra el sorprendente Brest en los playoffs de la fase eliminatoria.

Las derrotas en la fase de grupos contra el Arsenal y el Bayern hace tiempo que se han olvidado, sobre todo porque el PSG afirmó su credibilidad al derrotar a los ganadores de 2023, el Manchester City, 4-2 en su penúltimo partido. Dembélé fue nuevamente el principal tormento en ese encuentro, a pesar de haber entrado solo como sustituto en el medio tiempo, y provocó la remontada del PSG desde el 2-0 con un frío remate de primera a pase de Barcola.

El exjugador del Barcelona y del PSG Ludovic Giuly afirmó recientemente que Dembélé podría ganar el Balón de Oro si mejora su definición, y parece que ha tomado nota, ya que desde entonces ha subido a la cima de la clasificación de goleadores de la Ligue 1. El reconocimiento del Balón de Oro puede parecer aún descabellado en esta etapa, pero Dembélé tendrá que ser considerado un contendiente si inspira a los campeones de la Ligue 1 a una esquiva corona europea. Sin duda sería una locura apostar en contra de un hombre que ya ha desafiado a tantos escépticos.