Convocado e inscrito: la hora de Vitor Roque en el Barcelona ha llegado

Es evidente que Lewandowski no atraviesa el mejor momento de su carrera ni mucho menos. Ante el Atleti, el Barcelona empezó a sufrir cuando dejaron el campo Raphinha y Joao Félix. El brasileño y el portugués salieron en el '77, habiendo aportado bastante más que Lewandowski en el ataque azulgrana. Pero el polaco es tan bueno y rindió durante tantos años al máximo nivel, que a Xavi le cuesta un mundo quitarle del terreno de juego. El entrenador confía a muerte en Lewandowski, a quien no reemplaza casi nunca.

El ex del Bayern lo juega todo cuando está en plenitud física, pero el paso del tiempo no perdona a nadie. Ese brillante Lewandowski del Bayern ya no está. O al menos se está empezando a apagar. Ya no las engancha como antes, no está tan fino en los controles, en los pases, en la conducción del balón... y ahora comienza a fallar ocasiones que antes no fallaba.

Cualquier Lewandowski del pasado, incluso el de la primera temporada en el Camp Nou, mete las que ahora no. Siempre se creyó que 'Lewy' marcaría hasta que colgara las botas, pero parece estar perdiendo ese olfato goleador. Y es normal: cuando te acercas al final de tu carrera, físicamente caes y te cuesta más llegar a los balones, colocar bien el cuerpo o encontrar la posición ideal para el remate. Se le ve activo y con ganas, pero le está costando de cara a puerta.

No alcanza con buenos controles o buenos pases para ser el centrodelantero del Barcelona, al que siempre se le va a pedir gol. Y oportunidades para hacerlos no le faltaron ante el Atleti. Ninguna de las que falló fue por mérito de Oblak: tuvo un remate de cabeza espantoso delante de la portería, otra que enganchó muy mal con la espinilla y una que tiró increíblemente fuera después de que Mario Hermoso se pasara de frenada y le dejara solo contra el meta esloveno.

Es sabido que el '9' vive de momentos, y ahora mismo no es el de Lewandowski. En otro jugador sería cuestión de recuperarlo, pero en el caso del polaco, de ya 35 años, está el tema de la edad. Y ahí es donde aparece Vitor Roque.

El director deportivo del Barcelona, Anderson Luis de Souza 'Deco', confirmó a principios de diciembre que el delantero brasileño Vitor Roque, el joven que club azulgrana fichó el pasado verano, se incorporaba al primer equipo el próximo mes de enero. "Tras la lesión de Gavi, con el míster (Xavi Hernández) hemos tomado la decisión de que llegue en enero", afirmaba en declaraciones a "Movistar LaLiga" el ejecutivo del Barça antes del duelo con el Atlético de Madrid.

Deco puntualizó que Roque "será uno más" y comentó que "va a tener minutos y ayudará al equipo" en el segundo tramo de la campaña. Al mismo tiempo, detalló que Roque es un jugador que "se mueve entre líneas, que busca el espacio, tiene gol y tiene competitividad". Y agregó: "Va a ser uno más, va a sumar minutos y ayudará al equipo. Lo bueno es que tenga a Lewandowski delante para aprender".

'Tigrinho', como le apodan, firmó un contrato por ocho temporadas (hasta el 30 de junio de 2031) y una cláusula de rescisión de 500 millones de euros con los catalanes.

El Barcelona ha ganado por la mínima casi un 60% del total de victorias conseguidas desde la llegada de Xavi Hernández. Concretamente, el equipo catalán ha sumado un total de 41 victorias por un único gol de ventaja de las 70 conseguidas bajo la batuta del entrenador egarense, que en 114 partidos acumula, además, 21 empates y 23 derrotas.

Esa tendencia ya se evidenció el curso pasado, cuando el Barça sumó un total de 17 victorias por la mínima, el guarismo más alto de las últimas 24 temporadas según los compañeros de "Eurosport". En ese periodo, los 15 triunfos por una ventaja de un gol registrados en los cursos 2021-22 y 2019-20 se acercaron a las cifras del Barcelona campeón de Liga de la 2022-23.

En la presente campaña, el equipo azulgrana ha disputado un total de 24 partidos con un balance de 15 victorias, 5 empates y 4 derrotas. Hasta la fecha, un 80% de los triunfos han sido por la mínima (12 de 15). Solo ha ganado tres partidos por dos o más goles de ventaja: Cádiz (2-0), Betis (5-0) y Amberes (5-0).

El 'unocerismo' también ha sido tendencia en los últimos dos años del Barça. Recordaba también "Eurosport" que, desde que Xavi aterrizó en el banquillo azulgrana en noviembre de 2021, el 1-0 o el 0-1 se ha repetido en 23 ocasiones, lo que supone un tercio del total de victorias.

El problema ahora es que el Barcelona encaja bastante más que el curso pasado, por lo que necesita hacer más goles para ganar los partidos. Por eso urge que Lewandowski recupere el olfato goleador. La llegada de Vitor Roque, competencia para ese puesto (no se espera que Ferran Torres vaya a quitarle el sitio al polaco), podría despertar al ex del Dortmund. Si no lo hace, Xavi podrá probar suerte con el brasileño.

Nadie espera que Vitor Roque vaya a ser titular nada más llegar al Barcelona. Pero, ¿realmente sería una locura imaginarlo en el once de Xavi si Lewandowski no mejora la puntería? Ya se escribió en Goal que el lógico ocaso del delantero polaco tiene que ver con su edad. Y que Vitor Roque, más allá de quitarle o no la titularidad al '9' azulgrana, iba a permitir que el veterano delantero descansara las piernas en una etapa de su carrera en la que rotar se antoja vital.

La peligrosa congestión de partidos asociada con la Liga de Campeones, las copas nacionales y los parones FIFA no dejan mucho tiempo para la recuperación. Es bueno, entonces, que pronto lleguen refuerzos. Y Vitor Roque se perfila como uno particularmente bueno. Visto como el próximo Ronaldo Nazario, tiene el mismo ritmo y potencia que hicieron que 'R9' fuera tan impactante a una edad tan temprana.

Hay algunas salvedades aquí: Ronaldo es uno de los mejores delanteros de la historia; Roque no puede estar a la altura de eso. Pero si el Barça quiere un refuerzo, 'Tigrinho' se lo dará. Depender de los adolescentes es un negocio arriesgado, especialmente aquellos que no han jugado antes en Europa. Aún así, Xavi nunca ha tenido problemas para dejar que la juventud se imponga. Cuando llegue enero de 2024, el Barça sin duda tendrá más opciones.

Vitor Roque ya le dijo adiós al Athletico Paranaense antes de sumarse al Barcelona. En la goleada ante Santos por 3-0, la joya brasileña de 18 años fue el gran protagonista en el Arena da Baixada, hasta que fue reemplazado en el minuto 84 y dejó el césped ante la gran ovación de las gradas. El chico desembarcó en Barcelona este 27 de diciembre para convertirse en nuevo refuerzo del Barca de Xavi.

El joven atacante disputó su último juego en Curitiba frente al Peixe, que jugó con un parche impreso en su camiseta con su rostro y una referencia a su celebración del 'Tigrinho' cada vez que marca. Además, durante el precalentamiento, el CEO del club, Alexandre Mattos -encargado de negociar su llegada al Barcelona- le entregó una camiseta conmemorativa con la frase "¡Nos vemos pronto!". Cerca del final del juego, fue sustituido por William Bigode, donde no pudo contener su emoción al salir del campo de juego y abrazar a su entrenador, Wesley Carvalho.

Finalizado el partido, el nuevo jugador culé acaparó todas las cámaras y micrófonos para agradecer a Paranaense y su futuro como blaugrana. "Desde que llegué me acogieron muy bien. Soy feliz y es un sueño para mí ir a Europa y ahora debo seguir trabajando. Tengo la certeza de que hice un trabajo exitoso ayudando al Furacao a conseguir lo máximo. Estoy feliz por el trabajo y el cariño de los aficionados, que siempre me apoyaron. Intentaré trabajar de la mejor forma con humildad para llegar de la mejor forma y espero llegar preparado a Barcelona. Trabajé mucho y estoy muy feliz por todo lo que me está pasando en la vida".

Roque finalmente no jugó con la camiseta del Furacao ante Cuiabá, en el marco de la última jornada del Brasileirao, donde notó 12 goles y 3 asistencias en 25 partidos, números muy buenos para haber estado lesionado un par de meses. El joven, que ha anotado 21 goles y dado 8 asistencias en 45 partidos en la actual temporada entre todas las competiciones, no quiso arriesgar y no fue convocado por su equipo para ese duelo.

Es posible que el Barça también haya sincronizado perfectamente el cambio de Vitor Roque. Lewandowski tiene contrato hasta el final de la temporada 2025, con la opción de quedarse un año más, aunque con un salario reducido. Para entonces, si decide quedarse, Lewandowski tendrá 38 años y sus mejores días habrán quedado atrás.

Mientras tanto, se espera que Roque desarrolle su potencial en el escenario europeo. Entonces, tal vez esta sequía de Lewandowski sea manejable. Roque no será una estrella de inmediato, ni ofrece las mismas prestaciones que Lewandowski. Se trata de un jugador que basa su juego en el ritmo y la potencia; Intimidar a los centrales no es su fuerte. Aún así, tiene un potencial inmenso y, como mínimo, debería darle un descanso al delantero polaco.

Quizás eso es lo que su cuerpo envejecido necesita más que nada: descanso. Lewandowski no está acabado. Pero los últimos meses le han mostrado al Barça cómo podría ser la vida cuando él no esté. Las piernas frescas de Roque ya estaban tardando en llegar.