El acuerdo de Lamine Yamal con adidas y su vínculo con Lionel Messi no son una coincidencia

El acuerdo de Lamine Yamal se anunció de forma muy moderna. Un breve vídeo mostraba a Yamal, sentado en la cama de su infancia, vestido con ropa de adidas, sonriendo a la cámara. El despertador junto a él suena y muestra la hora "3:04", una referencia al código postal en el que creció.

Yamal se ata las botas de Messi y luego se le muestra corriendo hacia un campo de fútbol. Lanza su celebración característica, antes de realizar una serie de trucos y movimientos. Es comparable al anuncio de Jude Bellingham, otra joven estrella, que apareció recientemente para la famosa marca. Esto fue algo bien pensado, algo destinado no sólo a seleccionar una imagen sino también a resaltar un talento floreciente.

La empresa también explicó su elección. "adidas se enorgullece de confirmar que Lamine Yamal se une a la familia adidas a partir de hoy, vistiendo el X Crazyfast, que se adapta perfectamente a su estilo de juego ágil y explosivo en la banda. Lamine creció en Rocafonda, a 40 minutos del campo de entrenamiento de su club, y sigue orgulloso de sus raíces en la zona", afirmó en un comunicado.

Los términos exactos del acuerdo no se han hecho públicos. Pero el vídeo por sí solo muestra que se trata de un compromiso serio con un talento apasionante. Y Yamal también se lo merece.

Prevalece la sensación de que los blaugrana llevan tiempo buscando un jugador como Yamal. La idea de un 'nuevo Messi' ha rondado durante mucho tiempo los pasillos de La Masia, la famosa academia juvenil de Barcelona. Por momentos parece una obsesión.

Proviene de una larga línea de supuestos sucesores de Messi, la mayoría de los cuales han sido fracasos inequívocos. Bojan, contemporáneo de Messi en el club, se agotó rápidamente y luego admitió que las comparaciones con los mejores del mundo dejaron una grave huella en su salud mental.

Giovani Dos Santos y Riqui Puig recibieron prácticamente el mismo trato y nunca cumplieron su promesa. El más cercano hasta el momento ha sido Ansu Fati. Parecía un reemplazo ideal. Quince años más joven que Messi, pero un jugador igualmente ilusionante, le regalaron la camiseta número 10 cuando el argentino se fue a regañadientes al PSG en 2021.

Pero eso también resultó ser demasiado para el adolescente, quien, cuatro cirugías de rodilla después , está luchando por dar un paso al frente en el Brighton.

Yamal, al parecer, es lo más parecido que han desarrollado los blaugrana a un sustituto viable. Las similitudes posicionales están a la vista: Yamal es un extremo derecho zurdo.

Las habilidades también están ahí. Yamal puede vencer a un jugador con su destreza en el regate y encontrar la esquina inferior de la portería con un tiro cruzado.

Las estadísticas (cinco goles y cuatro asistencias en todas las competiciones) no están nada mal. Pero el estrellato va más allá de los números. Se trata de las cualidades intangibles. Yamal las tiene.

Es algo que la actual plantilla azulgrana echa en falta en todo el terreno de juego. Un vistazo rápido al once inicial muestra una cantidad de futbolistas muy talentosos y simpáticos, pero ninguna megaestrella global. La palabra 'Galáctico' sólo se utiliza en otra importante ciudad deportiva de España.

Aun así, es difícil encontrar jugadores con ese mismo talento estratosférico. Los blaugrana siempre han tenido al menos uno. Allí estaban Messi y Neymar al mismo tiempo. Antes que ellos estuvieron Ronaldinho, Ronaldo, Diego Maradona y Johan Cruyff.

Este Barça, aparte de la floreciente estrella Yamal, en realidad no tiene ninguno. Robert Lewandowski pasará a la historia como una leyenda del fútbol. Pero su fama no va más allá del fútbol; y tampoco es de los que hacen campañas publicitarias masivas. Pedri, Gavi y Frenkie de Jong son artistas del centro del campo, pero comparten el mismo problema que el polaco.

Ronald Araujo, Marc-Andre ter Stegen, Jules Kounde e Ilkay Gundogan tienen presencia en las redes sociales; casi todos los futbolistas la tienen hoy en día. Aun así, ninguno de ellos tiene el suficiente impacto como para causar sensación. Sería difícil encontrar a un niño en las calles de Cataluña que aspirara a ser un ordenado lateral francés.

Es irónico que todo esto ocurra apenas nueve meses después de una temporada de inmenso éxito. El Barça se abrió camino hacia el primer título de la máxima categoría española desde 2019 la temporada pasada, ganando La Liga por 10 puntos. Pero la forma en que ganaron no llamó la atención. Este fue un excelente equipo defensivo que sólo recibió 20 goles en toda la temporada. Marcó 15 menos que en la campaña 2020-21, temporada en la que los blaugrana acabaron terceros. Dicho de manera más simple: esta versión de Barcelona es aburrida.

Pero en todo esto hay peligro. Xavi ha gestionado las expectativas en torno a Yamal en los últimos meses. Cuando el joven debutó, en abril de 2023, Xavi rápidamente lo comparó con Messi. En julio volvió a hacer lo mismo, sólo que ejerciendo presión sobre un joven talentoso.

Sin embargo, desde entonces Yamal ha sido titular sólo en 13 de 25 partidos de liga y fue enviado a la banca por completo cuando los blaugrana superaron fácilmente al Getafe el fin de semana pasado.

Ocho jugadores del Barcelona llevan más tiempo en el campo que Yamal en todas las competiciones, y él es el undécimo en el club en cuanto a titularidades. Aunque se ha confiado en él para los partidos importantes durante el último mes (el más reciente como titular contra el Napoli en la Liga de Campeones), Xavi también lo ha enviado a la banca en dos Clásicos.

Es un punto de frustración para algunos culés, pero quizás también una jugada astuta. La historia reciente del Barcelona con el talento joven es mixta. Gavi y Pedri fueron 'explotados' físicamente cuando eran adolescentes y acabaron sufriendo. Pedri tiene problemas crónicos en los isquiotibiales y todavía tiene solo 21 años. Gavi, de solo 19, sufrió una rotura del ligamento anterior cruzado mientras jugaba con España en un partido en el que no necesitaba jugar.

Alejandro Balde es otra baja. El talentoso lateral izquierdo de 20 años se desgarró el tendón de la corva, una lesión que lo descartará para el resto de la campaña. Puede que Yamal sea la nueva cara del club, pero no juega en un club que haya protegido las piernas de sus mayores talentos.

Aún así, el Barça lo necesita. Los blaugrana vuelven a tener problemas económicos. A pesar de todas las travesuras de Joan Laporta, el club catalán todavía está muy endeudado. Han visto reducido su límite salarial por tercera temporada consecutiva y, después de que una empresa de medios no cumpliera con el pago prometido, se encuentran sin efectivo disponible.

El fichaje de Vitor Roque era prometedor, pero es poco probable que puedan pagar por los nombres más importantes del mercado este verano. Entonces, la búsqueda de talento debe comenzar internamente.

La Masía ha sido durante mucho tiempo una mina de oro que ha producido algunos de los nombres más importantes del fútbol mundial. Messi es sólo uno de muchos, con Xavi, Andrés Iniesta, Sergio Busquets y más, todos saliendo del famoso sistema.

Y Yamal es el chico del cartel. Hay una verdadera autenticidad en su historia. Yamal creció a menos de 15 minutos en coche del campo de entrenamiento del Barcelona. Vio vídeos de Messi cuando era niño y se tomó una fotografía ahora famosa con la leyenda del Barça cuando tenía nueve años.

Se trata de un talento local que parece estar en camino de convertirse en un jugador de clase mundial. La presión es tangible. La historia de Yamal no es particularmente única, ni tiende a tener un final feliz. Pero para un Barça que necesita su próxima gran esperanza, su nueva estrella adidas podría ser el futuro del club.