Dani Carvajal se arrancó la camiseta, gritó de alegría y saltó a la grada. El Santiago Bernabéu, un estadio tenso y apagado momentos antes, estalló. Y por una buena razón. Su lateral derecho, precisamente, acababa de marcar el gol de la victoria en el minuto 100 para completar una remontada milagrosa sobre el último clasificado de La Liga, el Almería.
La reacción de Carvajal fue un arrebato fuera de lo común para un jugador que ha hecho su carrera manteniendo la calma. Es un futbolista apasionado, sí, pero que mantiene los nervios, aprieta los dientes y lucha durante 90 minutos.
El domingo, sin embargo, se soltó y explotó con el júbilo apropiado de un veterano servidor del club que acababa de marcar el gol de la victoria. Marcó una diferencia con el Carvajal de hace seis meses. En julio de 2023, existían preocupaciones naturales sobre su capacidad a largo plazo en el club. Carvajal estaba en declive en ambos extremos del campo y a menudo con problemas de lesiones.
Para un jugador con menos de 30 años, una salida parecía totalmente concebible. Ahora, sin embargo, algunos cambios clave tanto en los hábitos individuales como en las tácticas de todo el club han llevado a que todo eso cambie.
Esta temporada, Carvajal está más en forma, más rápido y más decisivo que en años. Y aunque Jude Bellingham y Vinicius Jr acaparan merecidamente los titulares en la capital española, Carvajal ha sido el héroe anónimo de los blancos en 2023-24.