Cómo le fue a Lionel Messi en cada una de las finales con la Selección argentina: cuántas jugó, resultados, rendimiento y goles

El 2 de julio de 2005, Leo ganaría su primer título. En la final del Mundial Sub 20 disputado en Holanda, el crack marcaría ante Nigeria los dos goles de su equipo, ambos de penal, para darle a la Argentina un nuevo campeonato en la categoría. Lo llamativo es que ese torneo Messi lo comenzó desde el banco por decisión técnica de Francisco Ferraro, quien debió rendirse ante la evidencia del genio que ya asomaba.

Leo acabó la competición con seis goles, siendo el Botín y el Balón de Oro del certamen. En ese plantel jugaban Ezequiel Garay, Lucas Biglia, Pablo Zabaleta, Fernando Gago y Sergio Agüero, algunos de los históricos que se repetirían en años siguientes.

La primera final perdida con la camiseta de la Selección argentina fue en Venezuela. La Albiceleste llegaba al encuentro con Brasil habiendo ganado los seis partidos anteriores y jugando en un altísimo nivel, con Juan Román Riquelme como socio del 10, pero la Canarinha se llevó su octava Copa América al vencer por 3-0 con goles de Julio Baptista, Roberto Ayala (en contra) y Dani Alves. Tal vez le haya servido de consuelo a Messi ser elegido Mejor Jugador Joven del campeonato, pero claramente no alcanzó.

Segundo título con la camiseta Albiceleste, aunque fuera Sub 23 y no la mayor. Argentina le ganó 1-0 a Nigeria y se quedó con la medalla de oro de los Juegos Olímpicos de Beijing 2008. El único gol del partido, disputado en el estadio Nacional de Beijing, el "Nido de Pájaros”, lo marcó Ángel Di María a los 12 minutos del segundo tiempo, luego de un gran pase de Messi, quien lo dejó mano a mano con el arquero.

De esta manera, Argentina llevaba a 12 los partidos ganados en forma consecutiva en Juegos Olímpicos, pudiendo defender la medalla de oro obtenida en Atenas 2004 y vengándose de Nigeria de lo ocurrido en Atlanta '96, cuando los africanos le arrebataron el título. Leo dejó su lugar a Lavezzi a los 45 del segundo tiempo. En ese equipo jugaban Romero, Zabaleta, Garay, Mascherano, Gago, Di María, Aguero y Lavezzi, varios subcampeones del mundo en Brasil 2014.

Leo fue el gran conductor de la ilusión argentina durante aquel Mundial, uno que prometía quedar en la historia por ser, además, en tierras brasileñas. El gol de Mario Gotze, sin embargo, dejó a Leo con las manos vacías en la final más dolorosa que le tocó perder. Fue, sin embargo, una de sus mejores finales en cuanto a rendimiento: generó casi todas las chances del conjunto de Sabella y, además, tuvo una clarísima para convertir. Fue premiado con el Balón de Oro del certamen, pero tuvo sabor a muy poco.

Era la revancha perfecta tras la derrota ante Alemania un año antes. Todo estaba alineado para que Leo, por fin, pueda levantar su primer título con su selección. Con el Tata Martino como DT, llegó sin mayores contratiempos hasta el choque definitivo. Pero no. El '10' estuvo lejos de mostrar su mejor cara, Chile aguantó bien y, en los penales, se llevó el triunfo.

Tercera decepción en tres años. Ahora, en Estados Unidos, en la edición Centenario de la competencia continental. Argentina había mejorado incluso su versión del 2015 y Leo, más allá de algunas molestias, estaba listo para la revancha. Pero nuevamente La Roja, ahora con Juan Antonio Pizzi como DT, le arruinó los planes. La Pulga erró el primer penal de la serie y, en el vestuario tras la derrota, anunciaba que dejaba la Selección, aunque volvería unos meses más tarde.

Después de cinco años, en los que solo disputó la Copa del Mundo de Rusia y la Copa América 2019, llegó el momento soñado: en el Maracaná de Río de Janeiro, Leo jugó su quinta final con la Selección Mayor y se sacó la espina gracias al inolvidable gol de Di María. El 10 cumplió a lo grande con cuatro anotaciones y cinco asistencias durante la competencia, ganando las distinciones individuales de máximo goleador (empatado con Luis Díaz) y Balón de Oro del torneo.

Haber ganado la Copa América le dio a Argentina la posibilidad de enfrentarse a Italia, campeón de la Eurocopa 2020, en la Finalissima disputada en Wembley. Y la exhibición de la Albiceleste tuvo a Leo como gran protagonista, con asistencia para Lautaro Martínez en el gol del 1-0 y otro premio por ser el MVP del encuentro.

El momento para el que se preparó toda su vida. El 18 de diciembre en Lusail, Qatar, la Pulga tuvo su noche soñada. Pudo ser pesadilla, en la mejor final de una Copa del Mundo de todos los tiempos, que tuvo 70 minutos de baile argentino con un gol de penal del 10, la recuperación sin precedentes de Francia para el 2-2 en el tiempo reglamentario, el tanto de Leo para volver a ponerse en ventaja en el suplementario, el empate de Mbappé y la tapada del Dibu Martínez a Kolo Muani.

Finalmente, en los penales fue todo celeste y blanco y Messi pudo por fin mostrarle al cielo el título de campeón mundial.

Un certamen en el que jugó claramente disminuido físicamente y que lo redondea de una manera atípica y dolorosa: con lágrimas en los ojos, sentado en el banco de suplentes, consciente de que el final de su gloriosa era está cerca. Ya en el primer tiempo asustó a todos al doblarse el tobillo y, en el complemento, cuando corría para recuperar una pelota, sintió el pinchazo en el isquiotibial, cayó tendido y pidió el cambio que jamás había solicitado en una final.

Sin embargo, el gol de Lautaro Martínez le permitió gozar de un nuevo título, tal vez el último de una historia maravillosa.