Lionel Messi había marcado 33 goles en 33 finales de club, pero en su 34ª fue silenciado cuando el Seattle Sounders sorprendió al Inter Miami con un 3-0 frente a una multitud enérgica para levantar el trofeo de la Leagues Cup en la final de 2025.
Lumen Field ofreció un ambiente eléctrico, con un récord esperado de más de 69,300 aficionados, superando la antigua marca de 69,274. Y, en una vista poco común, la mayoría de ese apoyo era para el equipo local en lugar del ocho veces ganador del Balón de Oro. Seattle se alimentó de eso desde el principio.
Los Sounders presionaron inmediatamente y casi marcaron en tres minutos. Osaze De Rosario, hijo de la leyenda de la MLS Dwayne, se encontró sin marca en un tiro libre justo fuera del área, pero envió su esfuerzo desviado. Minutos después, Messi se deslizó en el área con una buena mirada al gol, solo para que Oded Vargas se recuperara brillantemente con un desafío deslizante.
De Rosario se redimió en el minuto 26, culminando una secuencia fluida que involucró a Pedro de la Vega, Jesús Ferreira y Christian Roldan con un contundente cabezazo desde el centro preciso de Roldan. Ferreira casi duplicó la ventaja antes del descanso, estrellando un disparo en el poste desde corta distancia.
El técnico del Inter Miami, Javier Mascherano, cambió de un 4-4-2 a un 4-3-3 después del medio tiempo, e los Herons inmediatamente parecieron más peligrosos. Messi tuvo una oportunidad de oro para igualar tres minutos en la segunda mitad, pero después de ser perfectamente asistido por Luis Suárez, envió su tiro a las gradas.
En el minuto 56, Mascherano duplicó su apuesta retirando defensores por más atacantes, una jugada arriesgada que salió mal. El juego se abrió y Seattle aprovechó. Paul Rothrock casi anotó tras explotar el movimiento de Sergio Busquets a la posición de defensa central. Poco después, Brian Schmetzer introdujo a Georgi Minoungou, quien tuvo un impacto inmediato, ganando un penal de Yannick Bright que Alex Roldan ejecutó con frialdad superando a Oscar Ustari.
Poco después, Rothrock no cometió errores en su segunda gran oportunidad, escapando en un contraataque para enterrar el tercero de Seattle y asegurar el título de la Leagues Cup.
Escenas desagradables surgieron tras la victoria de Seattle cuando Suárez pareció poner a Vargas en una llave al cuello después del partido, lo que provocó que ambos banquillos se vaciaran con jugadores y entrenadores lanzando golpes tras el silbato final. También se vio a Suárez escupir a uno de los entrenadores asistentes de los Sounders después de alejarse de Vargas. La secuencia duró unos dos minutos antes de que las cosas finalmente se calmaran y ambos equipos recibieran sus medallas en la presentación del trofeo.
Con la victoria, Schmetzer se convierte en el primer entrenador en reclamar todos los trofeos importantes de América del Norte, consolidando su lugar entre los mejores entrenadores estadounidenses. Tanto Seattle como Miami aseguran puestos en la Champions Cup del próximo año como resultado de su participación en la final, junto con el LA Galaxy gracias a su victoria en el partido por el tercer lugar.
GOAL califica a los jugadores del Inter Miami desde el Lumen Field.
