Bryan Mbeumo ya parece el fichaje del verano del Manchester United, pero el delantero de £71 millones debe recuperar el toque goleador que tenía en Brentford para evitar convertirse en otro fracaso de Old Trafford

Mbeumo puede que solo tenga un gol en la liga hasta ahora, pero no ha sido por falta de intentos. Está promediando tres disparos por juego, incluyendo tener cero intentos en una actuación sorprendentemente tímida contra Fulham. En todos los demás partidos ha jugado con el pie al frente, cumpliendo con su reputación como un delantero trabajador que lucha por cada balón.

Su longevo entrenador en Brentford, Thomas Frank, destacó este rasgo en 2023, diciendo: "Su tasa de trabajo para el equipo es increíble. No ves a muchos extremos que trabajen tan arduamente y signifiquen tanto. Se ha convertido en el hombre clave diciendo: 'Dame el balón, yo me encargo de esto.'

Ruben Amorim también ha visto los beneficios de la energía incansable del delantero. "Es impresionante cómo estira al equipo, la calidad que tiene en su primer toque", dijo el entrenador después de vencer a Burnley el 30 de agosto, cuando Mbeumo anotó su único gol en la liga. "Puedes sentir que somos un equipo diferente, porque cuando ganamos el balón tenemos a un tipo estirando al equipo. La temporada pasada tuvimos un poco de problemas con eso."

El entusiasmo de Mbeumo también es contagioso y Amorim ha notado cómo su ansia de luchar por el balón anima a sus compañeros y, por extensión, a la afición de Old Trafford. Añadió: "Puedes ver los primeros minutos del partido y lo puedes sentir, no se trata de jugar bien, es el sonido de los aficionados cuando estamos presionando, ganando balones, corners, corremos para conseguir el corner."

El estiramiento de Mbeumo a la oposición fue evidente contra el Chelsea, cuando se enganchó a un desvío de Benjamin Sesko para provocar la temprana expulsión de Robert Sánchez, lo que volteó el partido a favor del United. 

Mbeumo había obligado a Sánchez a realizar una parada momentos antes con un cabezazo inclinado y su incansable carrera impulsó el dominante desempeño del equipo en la primera mitad, asegurando que aprovecharan al máximo su ventaja numérica hasta que Casemiro fue expulsado. Recibió una ovación de pie cuando fue sustituido y un choque de manos de un Amorim encantado.

Mientras Sesko todavía se está adaptando al ritmo de la nueva liga y a sus compañeros de equipo, su papel en el momento del partido contra el Chelsea ofrece esperanzas de que pueda formar una sociedad con Mbeumo. 

Y aunque el esloveno será juzgado por los goles que anote él mismo, hará muchos favores a su equipo si puede apoyar la ambición de Mbeumo de replicar sus 20 goles para el Brentford la temporada pasada, una marca que ningún jugador del United ha logrado desde Robin van Persie en la última temporada de Sir Alex Ferguson.

En Brentford, Mbeumo tenía un excelente elenco de apoyo. En su primera temporada tras su traslado desde el equipo francés Troyes, jugó junto a Ollie Watkins y Said Benrahma. Luego formó un feroz dúo ofensivo con Ivan Toney, la pareja llevó a Brentford al ascenso a la Premier League y luego mantuvo una impresionante asociación en la máxima categoría, incluida una victoria por 4-0 sobre el United en el segundo partido de Erik ten Hag a cargo. 

Esa pareja se detuvo en seco por la suspensión de ocho meses de Toney por apuestas, pero llevó a Mbeumo a formar su asociación más provechosa y más agradable hasta la fecha, con Yoane Wissa.

Mbeumo y Wissa contribuyeron con un total de 80 goles en sus dos temporadas juntos. Además de marcar 20 veces durante la campaña 2024-25, Mbeumo también acumuló siete asistencias, con Wissa cerca detrás con 19 goles y cuatro asistencias. La pareja también era cercana fuera del campo, mudándose al lado el uno del otro.

"Soy alguien que necesita apoyo y amor para dar mis mejores actuaciones", dijo Mbeumo a los medios oficiales de Brentford el año pasado en una conjunta con Wissa. "Soy realmente afortunado de tener a alguien como Wissa, que siempre quiere lo mejor para mí. 

"Siempre quiero dar el 100 por ciento, pero hay momentos en los que me siento decaído, así que tener a alguien como él que te ayude y te empuje en la dirección correcta es genial tenerlo."

Mbeumo ha perdido un aliado en el United después de que su compañero de equipo de Camerún, Andre Onana, se fuera cedido al Trabzonspor, aunque conocía a Leny Yoro antes de llegar tras conocerlo en vacaciones. 

Sus compañeros de equipo usaban palabras como "humilde" y "callado" para describirlo, lo cual es quizás comprensible para un jugador conocido por ser cerebral. Por ejemplo, sus dos principales pasatiempos fuera del fútbol son jugar al ajedrez y el piano.

Mayormente, sin embargo, sus compañeros simplemente quedan asombrados por su calidad. 

"Un tipo realmente bueno. Una vez que lo conoces, es un poco más hablador de lo que todos piensan, también es divertido", dijo Kobbie Mainoo. "Viendo lo que ha hecho en las últimas temporadas, la cantidad de goles que marca y la calidad que tiene, al traerlo aquí siempre estuve emocionado de ver eso. Realmente rápido, realmente fuerte y con un gran toque también."

"Muy poderoso, muy poderoso", fue la descripción de Manuel Ugarte. "Para él es fácil marcar." No tan fácil, resulta ser. 

A pesar de toda la positividad que Mbeumo ha dado al United, necesita comenzar a marcar para asegurarse de no tener el mismo destino que otros delanteros caros del United que tuvieron dificultades para encontrar el gol poco después de unirse.

Jadon Sancho, que costó £74 millones, no marcó su primer gol en la Premier League hasta finales de noviembre, terminando su temporada de debut con solo tres goles y tres asistencias, habiendo promediado 26 goles y asistencias por temporada en la Bundesliga con el Borussia Dortmund. 

Rasmus Hojlund, una contratación de £72 millones, no marcó su primer gol en la Premier League hasta bien entrado diciembre de su primera temporada. Terminó esa campaña con 10 goles, pero estableció el tono para un periodo decepcionante que parece haber terminado ya con su salida en préstamo al Napoli. 

Antony tuvo un buen comienzo, marcando un récord de tres goles en sus primeros tres partidos de liga como titular, aunque los defensores de la liga pronto descubrieron cómo lidiar con el brasileño y pronto se convirtió en objeto de burla, yéndose al Real Betis este verano por solo £21 millones después de llegar por £85 millones, y con solo cinco goles en la liga a su nombre en dos temporadas y media.

Mbeumo, sin embargo, tiene la experiencia en la Premier League que los otros tres carecían y ya se ha ganado a los seguidores. Seguramente vendrán más goles, y aunque el regreso a Brentford el sábado será una experiencia emocional para un jugador que pasó seis temporadas allí, también es un entorno ideal para que sume a sus goles contra Burnley y Grimsby.

Brentford está un lugar por encima de la zona de descenso con cuatro puntos en sus cinco juegos, cumpliendo muchas profecías de que lucharían después de perder a Mbeumo, Wissa, el capitán Christian Norgaard y el portero Mark Flekken.

Sin embargo, la mayor pérdida de todas fue Thomas Frank, su entrenador durante seis años y quien, junto con Mbeumo, supervisó su ascenso desde el Championship hasta ser uno de los equipos habituales en la Premier League.

Su estatus en la primera división ahora está bajo amenaza con su sucesor Keith Andrews, quien fue entrenador de jugadas a balón parado de Frank y no tenía experiencia previa como entrenador del primer equipo. 

Los Bees tienen la tercera peor defensa en la liga hasta ahora, concediendo un promedio de dos goles por partido. Y la confianza estará baja después de una contundente derrota por 3-1 ante sus rivales Fulham en su última presentación.

Mbeumo llamó a su tiempo en Brentford "un viaje increíble lleno de emociones, sonrisas y risas" pero una vez que el United se interesó en él, los Bees no tuvieron oportunidad de retenerlo. Los clasificados a la Liga de Campeones Newcastle y Tottenham -este último con el atractivo adicional de Frank como entrenador- no pudieron competir con el United, que tocó el corazón de Mbeumo una vez que dejaron claro que querían ficharlo.

"Mi primera camiseta fue la del Manchester United con Ronaldo en la espalda", dijo cuando se confirmó su mudanza a Old Trafford. "Para mí, es el club más grande del mundo. Los aficionados son increíbles, el estadio es impresionante, y cada jugador quiere jugar aquí."

Ya tiene a los aficionados a su favor, pero por mucho que aplaudan el esfuerzo, quieren que marque más que cualquier otra cosa. Un gol o dos contra sus antiguos empleadores y nuevamente contra el Sunderland la semana siguiente, hará mucho para garantizar que se mantenga en el lado correcto y no sucumba a la presión y las dudas que consumieron a otros jugadores con etiquetas de precio similares.