Bruno Fernandes se está convirtiendo en un verdadero problema para el Manchester United: el capitán ya no puede ser intocable si Erik ten Hag quiere salvar su puesto

Según Sofascore, Fernandes tocó el balón 72 veces contra Twente, lo que refleja que todo pasa por él cuando el United avanza. El jugador de 30 años nunca deja de correr o de exigir el balón, y cuando lo recibe, siempre busca la ruta más directa hacia la portería.

Desafortunadamente, su ejecución está muy por debajo del estándar requerido. Fernandes perdió la posesión 19 veces la noche del miércoles, ya que la mayoría de sus pases fallaron y su primer toque le falló.

Fernandes solo creó una oportunidad en el partido, y sin embargo, se le permitió permanecer en el campo hasta el silbato final. Ten Hag hizo cuatro sustituciones después del gol de Twente, pero no consideró quitar al hombre directamente responsable de la incapacidad del United para mantener el control del juego.

La esperanza ciega es la única explicación para eso. Fernandes ha demostrado en el pasado que puede brindar momentos de magia de la nada; y eso es a lo que Ten Hag continúa aferrándose. Pero el arriesgado estilo de juego del portugués ya no está dando frutos; simplemente le está costando caro al United.

Fernandes ha estado presente en todos los partidos de United en la Premier League hasta ahora esta temporada, y solo ha sido sustituido una vez: en el minuto 79 de la derrota 2-1 fuera de casa ante el Brighton. En cada uno de esos partidos, Fernandes perdió el balón más de 10 veces. En el empate 0-0 ante el Crystal Palace, cedió la posesión en 34 ocasiones, casi el doble que cualquier otro jugador del United.

El United no puede depender de Fernandes para tomar las decisiones correctas. A menudo solo busca el gol antes de levantar la cabeza para ver si un compañero de equipo está en una mejor posición, y su disparo es errático, por decirlo de la forma más amable posible.

El internacional portugués ha tenido más tiros sin marcar gol que cualquier otro jugador en las cinco ligas más importantes de Europa (17), y está cuarto en la clasificación de la Premier League por más 'grandes oportunidades' desperdiciadas (tres). Estos números deberían ser una preocupación importante para Ten Hag.

Fernandes aún no ha marcado en 2024-25, su último gol en la Premier League fue en abril. Ha dado tres asistencias esta temporada, pero dos de ellas llegaron en la paliza 7-0 al Barnsley en la Carabao Cup, que fue más como un juego de entrenamiento para el United.

Esto parece más que una simple baja de forma, entonces; Fernandes muestra signos de declive. Eso podría deberse al agotamiento, o simplemente a la edad, pero de cualquier manera, el centrocampista ya no debería tener asegurado un lugar en el XI titular.

Fernandes ha sido el mejor jugador del United de la era post-Sir Alex Ferguson. Por eso, el club le otorgó una extensión de contrato hasta 2027 en agosto, después de meses de especulación sobre su transferencia.

"Creo que hay un futuro soñado en este club con los cambios que se están produciendo," dijo Fernandes a ESPN Brasil después de firmar nuevos términos en Old Trafford. "Tuve ofertas concretas. Había otros lugares que habrían sido interesantes para mí, pero me siento bien aquí, me siento amado y siento que el club ha sido muy respetuoso conmigo."

En ese momento, la renovación se vio como otra declaración crucial de intenciones de los nuevos propietarios minoritarios del United, INEOS, liderados por el hombre más rico de Gran Bretaña, Sir Jim Ratcliffe.

Fernandes ganó su tercer premio Sir Matt Busby al Jugador del Año en mayo, lo cual fue un merecido reconocimiento por sus 28 goles en una campaña miserable para los Diablos Rojos. Durante los últimos cuatro años y medio, Fernandes ha llevado al equipo sobre sus hombros, pero el United no ha progresado realmente como colectivo.

Se le ha dado la libertad de liderar como él considere adecuado, lo que ha causado un desequilibrio, especialmente con Ten Hag. "Ten Hag le está dando la libertad de ir allá, allá, allá," explicó Gary Neville en Sky Sports a principios de año, "y eso significa que nunca puedes tener una combinación o un patrón porque tienes a tu jugador principal de centrocampista en todas partes del campo. Es casi como hace 20 años, cuando le dabas libertad a tu '10', para jugar. Eso ya no existe. Debes encajar en una combinación, un patrón y un sistema de forma de atacar."

El United tiene muchas otras opciones para el puesto de No.10. Joshua Zirkzee, quien fue fichado para competir por minutos en la delantera con Rasmus Hojlund, tiene la tendencia natural de bajar para enlazar el juego, mientras que los extremos Amad Diallo y Alejandro Garnacho son lo suficientemente versátiles como para moverse a una posición central.

Mason Mount está en forma de nuevo, y la posición de No.10 fue su mejor posición en el Chelsea. Eriksen, por otro lado, disfrutó de un resurgimiento en el mediocampo defensivo recientemente, pero también puede jugar más arriba en el campo, y ciertamente es mejor manteniendo la circulación del balón que Fernandes.

La visita del Twente representaba el momento perfecto para darle descanso a Fernandes y experimentar con una combinación diferente, pero Ten Hag dejó pasar la oportunidad. l United no puede depender tanto de un solo jugador si realmente quieren volver a la Liga de Campeones.

Los Red Devils probablemente serían más eficientes sin Fernandes, y ser dejado en el banquillo podría ser el llamado de atención que necesita. Fernandes tiene que evolucionar para ayudar al club ahora, y eso significa compartir la responsabilidad en lugar de tratar de hacerlo todo por su cuenta. Fernandes todavía tiene mucho que ofrecer si acepta eso, pero no sucederá a menos que Ten Hag lo controle.

Si el United continúa como hasta ahora, su temporada alcanzará un punto crítico, tal como lo hizo en esta misma época el año pasado. Tres victorias en siete partidos en todas las competiciones simplemente no son suficientes. Descartando la goleada en la Carabao Cup contra Barnsley, el equipo de Ten Hag solo ha anotado seis goles.

Según The Athletic, los Red Devils han acumulado un impresionante total de xG (goles esperados) en la Premier League, que solo puede ser superado por el Liverpool, pero están en la cima en cuanto a 'grandes oportunidades' desperdiciadas (17). Fernandes ciertamente no es el único culpable de eso, pero ha sido uno de los principales infractores a la hora de desaprovechar oportunidades claras.

Fernandes no es el finalizador que solía ser. El brazalete de capitán puede ser un peso pesado, y en el caso del portugués en particular, parece que está intentando demasiado.

"Cuando tienes a un jugador técnico como capitán, creo que siempre es peligroso porque van a tener días malos", dijo el exentrenador del Newcastle Alan Pardew en talkSPORT después de ver a Fernandes sufrir en la paliza 3-0 a manos del Liverpool el 1 de septiembre. "Incluso [Christian] Eriksen en su mejor momento, [Michel] Platini en su mejor momento, tendrían su día malo. Creo que sería mejor para él como futbolista quitárselo. Creo que podría permitirle tener una mente más libre. Probablemente esté preocupado por la defensa, preocupado por los extremos. Realmente no sabes cómo lidiar con eso. Creo que eso lo está perjudicando".

Es cierto que Fernandes no parece ser la mejor opción para la capitanía. Lisandro Martínez sería más adecuado; es un líder nato con buenas habilidades de comunicación y lee el juego brillantemente.

Ser liberado de la carga de liderazgo podría evitar que Fernandes lo intente todo con el balón. Necesita volver a lo básico, o de lo contrario los seguidores pronto se quedarán sin paciencia con él, y a su vez, Ratcliffe hará lo mismo con Ten Hag.

Ten Hag finalmente asume cierta responsabilidad por la inconsistencia del United tras su mal arranque en Europa, agregando a TNT Sports: "No es solo el equipo, también debo mirarme en el espejo. Soy parte de esto".

Podría empezar por quitarse las anteojeras cuando se trata de Fernandes. El as portugués ya no puede sobrevivir solo con su reputación pasada. A continuación, enfrentarán al Tottenham, y el United no puede permitirse que Fernandes tenga otro mal partido. Una derrota contra el equipo de Ange Postecoglou dejaría a los Red Devils muy lejos del ritmo de los primeros cuatro, lo cual sería inexcusable en esta etapa temprana de la campaña.

Ten Hag necesita que sus mediocampistas sean metódicos y sus delanteros implacables. Los Spurs tienen el poder de desmantelar al United si no lo son. Probablemente Fernandes volverá a ser titular, y los aficionados tendrán otra tarde de nerviosismo. Cuando todo funciona para Fernandes, no hay problema, pero eso no ha sido así desde hace tiempo.

Ten Hag se acerca cada vez más al punto de no retorno, y su fe ciega en el enigmático capitán del United podría terminar siendo la gota que derrame el vaso para el régimen de INEOS.