Asaltar al Aston Villa por Emi Martínez y Ollie Watkins, tapar el hueco en el centro del campo y seis movimientos que el Manchester United aún debe hacer en la ventana de transferencias después de finalmente asegurar el fichaje de Bryan Mbeumo

El mayor problema del United bajo la dirección de Amorim ha sido la falta de goles. Fueron superados en goles por todos, salvo cuatro equipos de la Premier League el pasado término, y registraron una tasa de conversión de tiros de solo el 12.3 por ciento, la segunda más baja detrás del descendido Southampton.

Cunha y Mbeumo deberían ayudar a mejorar ese número, pero el United también necesita un No.9 implacable para completar su ataque renovado. Rasmus Hojlund, falto de confianza, simplemente no está a la altura, y el United es claramente consciente de ello, con The Athletic informando que han elaborado una lista de posibles sustitutos.

Viktor Gyokeres estaba en esa lista, habiendo trabajado anteriormente con Amorim en el Sporting CP, pero el Arsenal está ahora a punto de alejarlo de los campeones portugueses. El United, en cambio, se ha fijado en Ollie Watkins, realizando consultas iniciales con los oficiales del Aston Villa para explorar la posibilidad de un acuerdo por el internacional inglés, que probablemente le costará a INEOS otros £60m ($81m).

Ese sería un pequeño precio a pagar por algo que el United ha echado de menos desde la salida de Robin van Persie: un No.9 probado en la Premier League. Watkins ha anotado 75 goles en 185 partidos de liga para el Villa hasta la fecha, y solo Alexander Isak y Erling Haaland entre los delanteros centrales superaron su cuenta de 24 contribuciones de gol durante la campaña 2024-25.

Además de ser un experto en adentrarse detrás de las defensas, Watkins es un finalizador letal con ambos pies y proporciona una amenaza genuina en el aire. El jugador de 29 años ha evolucionado hasta convertirse en un delantero centro completo bajo la dirección de Unai Emery, y finalmente le daría al United la ventaja clínica necesaria para salir adelante en partidos reñidos.

El United no es tan desesperante en defensa, pero siempre existe el riesgo de implosión debido a la presencia de Andre Onana bajo los palos. El excentrocampista del United Nemanja Matic famosamente llamó al camerunés "uno de los peores porteros" en la historia del club, pero eso puede no ser lo suficientemente duro; ninguno de sus predecesores le costó al equipo resultados positivos con horrendos errores de manera tan consistente.

Amorim estará librando una batalla perdida si Onana sigue siendo el número 1 cuando empiece la nueva temporada. Existe la posibilidad de que eso no sea así, sin embargo, después de que se informara el lunes por la noche que el United había fallado en un intento de préstamo para fichar al portero del Villa Emiliano Martínez.

Martínez es un personaje volátil que también es propenso a cometer un error ocasional, pero es una pareja de manos mucho más segura que Onana. En términos puramente de detener disparos, el jugador de 32 años está entre los mejores del negocio, y dirige su área con autoridad natural.

El ganador de la Copa del Mundo también es un feroz competidor que exige los más altos estándares de quienes lo rodean. El United está terriblemente escaso de líderes de esa índole, y se ha informado que podrían conseguir a Martínez por tan solo £22 millones ($29 millones) debido a una cláusula de liberación en su contrato. Como tal, simplemente deberían cerrar el trato de manera permanente en lugar de intentar ahorrar dinero firmándolo en préstamo.

"Nos falta velocidad. Especialmente en el centro del campo, se siente difícil llevar el balón," dijo Amorim después del empate amistoso con Leeds la semana pasada, y eso no habrá sorprendido a los fieles del United después de ver el nombre de Casemiro en el XI inicial.

El jugador de 33 años no ha podido seguir el ritmo de los partidos de alto nivel desde hace un tiempo, y es algo sorprendente que la leyenda del Real Madrid no sea ofrecida a los supuestos pretendientes en Arabia Saudita en bandeja de plata mientras el United busca mantenerse del lado correcto de las Reglas de Ganancias y Sostenibilidad de la Premier League. La joya de la academia Kobbie Mainoo tuvo un rendimiento solo marginalmente mejor después de entrar en el descanso, ya que las preocupaciones sobre su físico continúan persistiendo, mientras que su compañero suplente Manuel Ugarte mostró mucho empeño, pero poca calidad.

Bruno Fernandes sigue siendo, con diferencia, el mejor jugador del United, y puede operar en un rol de retaguardia, pero eso significa que sus talentos ofensivos se desperdician. Amorim tiene que apuntar a un dictador de medio campo tradicional que pueda combinar lo mejor de las habilidades de Mainoo y Ugarte: destreza técnica y energía incansable.

Ese rol se ha vuelto tan importante en la era moderna, y lo vimos perfeccionado por el colega de Fernandes en Portugal, Vitinha, durante la carrera hacia la gloria de la Liga de Campeones del Paris Saint-Germain la temporada pasada. El United necesita su propia versión del renovado exjugador de los Wolves; un portador de balón resistente a presiones, maestro en el control de los juegos con su rango de pases y capacidad para encontrar espacio entre líneas.

Un hombre que podría encajar es Javi Guerra del Valencia. El español ha sido vinculado con un traslado a Old Trafford en las últimas semanas, y aunque es mucho más crudo que Vitinha a sus 22 años, podría aportar muchas de las mismas cualidades al equipo de Amorim.

Otro problema de posición de United es el lateral derecho, donde Amad Diallo, Diogo Dalot y Noussair Mazraoui han sido desplegados regularmente por Amorim. Amad y Dalot tienen mucho que ofrecer en ataque, pero ninguno de ellos tiene fuertes instintos defensivos, mientras que Mazraoui está mucho mejor preparado para un puesto en los tres de atrás.

Hasta que firmen a un especialista para llenar ese rol, los oponentes seguirán obteniendo demasiado éxito por la izquierda contra United. Entra, Daniel Muñoz: el talismán de Crystal Palace que fue la fuerza motriz detrás de su impresionante éxito en la FA Cup.

Es desconcertante que a los Red Devils aún no se les haya acreditado un interés por Muñoz, dado que el jefe de Palace, Oliver Glasner, favorece la misma formación 3-4-3 que Amorim. La increíble actuación del colombiano en la final de la FA Cup contra Manchester City debería haber proporcionado suficiente evidencia para que el equipo de reclutamiento de Old Trafford lanzara un movimiento por sus servicios.

Muñoz proporcionó una brillante asistencia para el gol de la victoria de Eberechi Eze tras una carrera hacia adelante y trabajó incansablemente para frenar la efectividad del habilidoso jugador del City Jeremy Doku y la prometedora estrella de la academia Nico O'Reilly. Hay pocos mejores defensores uno contra uno en la Premier League que Muñoz debido a su velocidad eléctrica e impresionantes habilidades de anticipación, mientras que su capacidad de entrega desde áreas amplias también es excelente.

Palace ató a Muñoz a una extensión de contrato hasta 2028 en abril pasado, pero al menos United debería intentar poner a prueba su resolución con un enfoque, especialmente después de sus recientes comentarios sobre su futuro. "Quiero jugar para los mejores equipos del mundo, pero no me han hablado directamente", dijo Muñoz al canal colombiano Win Sports TV a principios de este mes. "Sueño y trabajo cada día para lograrlo, y espero que pueda suceder lo antes posible. Espero que sea en esta ventana, pero si no, estoy muy feliz en Crystal Palace."

También será necesario que Amorim se deshaga de más elementos no esenciales para trabajar desde cero en agosto. Se han tomado algunos pasos positivos en ese sentido, con Victor Lindelof, Jonny Evans y Christian Eriksen saliendo como agentes libres, mientras que Marcus Rashford está listo para unirse a Barcelona en préstamo después de decidir que no tiene futuro en Old Trafford bajo Amorim.

Sería prudente para United autorizar otro préstamo de alto perfil para Rasmus Hojlund, aunque por diferentes razones. El delantero danés no es necesariamente una causa perdida como Rashford, dado que aún tiene solo 22 años, pero actualmente no merece un lugar en el once inicial de Amorim.

Hojlund terminó la temporada 2024-25 con solo cuatro goles en la Premier League, lo cual es un retorno pésimo para un jugador que le costó a United £72 millones ($97 millones) procedente de Atalanta en 2023. Incluso dejando de lado su rendimiento, Hojlund lucha por ganar sus duelos, a menudo se desplaza demasiado hacia los lados y muestra muy poca compostura dentro y alrededor del área de penalti.

Esto fue evidente una vez más en el partido contra Leeds, y no va a cambiar hasta que Hojlund escape de la presión de Old Trafford, al menos por un tiempo. No estaba listo para convertirse en el delantero titular de United después de dejar Atalanta, ni para soportar el peso de las expectativas que venían con su exorbitante precio.

Se ha comentado que Inter, Juventus y AC Milan intentarán llevar a Hojlund de regreso a la Serie A en préstamo, y un respiro en un entorno familiar podría ser exactamente lo que necesita. Hojlund todavía tiene suficiente potencial para cambiar su carrera en United como un corredor de canales dispuesto con atributos físicos imponentes, pero primero debe redescubrir la confianza en sí mismo que le valió su movimiento inicial a la Premier League.

Según The Athletic, la razón de la trepidación de United en el mercado de transferencias es que están en una posición en la que necesitan vender jugadores antes de poder asegurar más fichajes de gran envergadura. Liberarse del salario de Rashford es un buen comienzo, pero aún está por verse si el Barcelona lo contrata directamente el próximo año, y el United debe buscar salidas permanentes ahora en lo que respecta a los otros tres jugadores que quieren irse en el equipo de Amorim: Antony, Alejandro Garnacho y Jadon Sancho.

Se ha informado que el United aceptará ofertas en la región de £30m ($41m) por Antony y £20m ($27m) por Sancho, lo que representaría una gran pérdida en su inversión inicial combinada de £157m ($212m) en la pareja. En este punto, sin embargo, sería un alivio para el club cortar todos los lazos. Antony es un extremo muy limitado que nunca fue lo suficientemente bueno para el United, mientras que Sancho nunca mostró los niveles de compromiso necesarios para estar a la altura.

Antony parece estar listo para sellar un regreso a La Liga después de un período de préstamo alentador en el Real Betis, mientras que Juventus está supuestamente tratando de alejar a Sancho de las manos del United después de que el Chelsea pagara una tarifa de penalización para salir de su obligación de comprar al inglés directamente. 'Que les vaya bien' será la respuesta unánime de los hinchas del United cuando finalmente se vayan.

Algunos pueden estar más conflictivos cuando se trata de Garnacho. El argentino fue un querido producto de la academia durante sus primeras tres temporadas en el primer equipo, pero su comportamiento ha empeorado en el último año, con intercambios acalorados con los fanáticos y publicaciones en redes sociales poco aconsejables que le metieron en problemas con Amorim, quien ya le ha dicho directamente que busque un nuevo club.

Se informa que el United valora al jugador de 21 años en £60m ($81m), lo cual sería puro beneficio en el balance, con Chelsea y Aston Villa entre las partes interesadas. La caída en desgracia de Garnacho es triste, pero es completamente su propia creación, y los Diablos Rojos ahora están mejor sin él.

Es el último de una larga lista de jugadores que han puesto su interés propio por delante del club, lo cual ya no se puede tolerar. Amorim tiene que erradicar esa cultura tóxica de una vez por todas si quiere tener éxito donde todos los demás entrenadores que siguieron a Sir Alex Ferguson fracasaron.