Antony, Paul Pogba, Rasmus Hojlund y los 20 peores fichajes del Manchester United en la era Glazer - Ranking

Harry Maguire, todavía el defensor más caro del mundo, ha vivido una montaña rusa desde que llegó a Old Trafford procedente del Leicester City en un espectacular acuerdo de £80 millones ($102 millones) en 2019. El internacional inglés fue nombrado capitán del United apenas seis meses después de unirse al club, pero nunca pareció ser la opción adecuada para un papel de liderazgo, y no fue sorpresa cuando le quitaron el brazalete en el verano de 2023 después de caer inicialmente en el orden jerárquico bajo Erik ten Hag.

El precio récord ha hecho que Maguire sea un blanco fácil para los críticos, con cualquier error notable o momento desafortunado siendo aprovechado instantáneamente por los fanáticos en las redes sociales. Finalmente, el jugador de 31 años ganó a Ten Hag a través del trabajo duro y se ha convertido en un pilar para Ruben Amorim, pero nunca será un defensa central de élite, y su presencia continua en el equipo del United solo sirve para resaltar aún más lo lejos que han caído como colectivo en los últimos años.

Ferguson tuvo su buena cuota de malas compras antes de bajar el telón de su glorioso reinado de 26 años en Old Trafford, incluyendo al as brasileño Anderson, quien se unió al United procedente del Porto por £26 millones ($33 millones) en el verano de 2007.

Anderson había sido recomendado a Ferguson por su hermano Martin, quien famosamente insistió en que el centrocampista era "mejor que Wayne Rooney". Su campaña de debut fue lo suficientemente alentadora, ya que participó en 38 partidos para ayudar al United a ganar la Premier League y la Champions League, aunque sin marcar un solo gol.

Sin embargo, los problemas de acondicionamiento físico comenzaron a obstaculizar a Anderson y no pudo abrirse camino de regreso a la alineación titular del United por delante de Paul Scholes o Michael Carrick. Anderson fue finalmente liberado en febrero de 2015, y el exentrenador de los Red Devils Mick Clegg reveló más tarde la razón principal detrás de su fracaso en Mánchester.

"Anderson era más que capaz de ser un jugador absolutamente impresionante," dijo Clegg a The Athletic. "Simplemente necesitaba que le hicieran ver las cosas. No se mantuvo en forma. Optó por no trabajar, así que es difícil tener demasiada simpatía por él. Era un fiestero."

Mkhitaryan fue adquirido de Borussia Dortmund por £26 millones ($33 millones) en julio de 2016, y tuvo sus momentos durante su estancia de dos años en el United. El internacional armenio anotó seis goles durante la marcha hacia la gloria en la Europa League en su primera temporada, incluyendo uno en la final, y también marcó un memorable gol de escorpión en un partido de la Premier League contra Sunderland.

Pero también desarrolló una reputación por desaparecer en los partidos más importantes, y eventualmente perdió el favor del entrenador José Mourinho antes de ser vendido al Arsenal en un intercambio que involucraba a Alexis Sánchez. También luchó por mantener la consistencia con los Gunners, pero desde entonces ha mostrado el tipo de forma que inicialmente atrajo al United por sus talentos en la Serie A.

United gastó £17m (£22m) para fichar a Hargreaves del Bayern Múnich en 2007, a pesar de que se había perdido la mayor parte de su temporada final en el Allianz Arena tras sufrir una pierna rota. La apuesta inicialmente dio frutos, ya que disfrutó de una sólida campaña de debut, que incluyó una actuación estelar en la final de la Liga de Campeones contra el Chelsea.

Pero el internacional inglés solo hizo cinco apariciones más para los Red Devils después de esa noche en Moscú. El cuerpo de Hargreaves comenzó a fallarle, y tras dos cirugías de rodilla que no lograron reavivar su carrera, United lo liberó en 2011. Luego se unió al archirrival de United, el Manchester City, pero solo jugó un partido de liga antes de retirarse a la edad de 31 años.

En su segunda biografía, Ferguson nombró a Hargreaves como el peor fichaje de su mandato, escribiendo: "Tenía un valor definido. Pero todo se perdió en la niebla de su falta de partidos."

Después de tres años decepcionantes en Burdeos, a Obertan se le presentó la oportunidad de su vida cuando el United desembolsó una tarifa reportada de £3 millones para traerlo a Old Trafford en julio de 2009. Nadie estaba más sorprendido por el movimiento que el exdefensor del United Laurent Blanc, quien estaba a cargo de Burdeos en ese momento.

"Debe superar desafíos psicológicos y mentales para poder expresar su verdadero valor", dijo Blanc. La advertencia nunca fue atendida por Obertan, quien solo anotó una vez en 28 apariciones durante su estadía de dos años en Manchester.

Después de ver a Cristiano Ronaldo partir hacia el Real Madrid, Obertan demostró ser un reemplazo indigno; y se convirtió en una especie de trotamundos después de ser vendido al Newcastle en 2011.

La leyenda del Barcelona, Valdés, llegó por primera vez a Old Trafford en octubre de 2014 para completar su rehabilitación de una lesión de rodilla, lo que había frustrado sus posibilidades de un traslado a Mónaco. El español firmó un contrato de 18 meses con los Red Devils en el nuevo año, pero solo participó en dos partidos para el club antes de ser traspasado a Middlesbrough.

La escritura estaba en la pared para Valdés cuando el entonces entrenador Louis van Gaal alegó que el portero se negó a jugar en un partido de reserva. Fue excluido de la foto del equipo del United para la temporada 2015-16 y le quitaron su casillero del vestuario como resultado, pero no tuvo ningún resentimiento hacia Van Gaal.

"Es como una figura paterna para mí", dijo Valdés a Sky Sports después de su salida. "No quiero recordar los últimos seis meses de una manera negativa; para mí, él es de lo mejor. Seguimos siendo amigos y no hay ningún problema entre nosotros”.

Schneiderlin estaba atrayendo la atención de una gran cantidad de clubes importantes después de demostrarse como uno de los centrocampistas más consistentes en la Premier League en el Southampton, y el United ganó la carrera por su firma al cerrar un acuerdo de £30 millones ($39 millones) en julio de 2015.

El internacional francés hizo 38 apariciones en todas las competiciones durante su campaña inaugural, y obtuvo una medalla de ganador de la FA Cup, pero fue relegado al banquillo en la victoria decisiva contra el Crystal Palace. Luego se convirtió en un suplente habitual cuando Mourinho fue incorporado para reemplazar a Van Gaal, y dejó el United para unirse al Everton por £20 millones ($26 millones) tras hacer solo dos apariciones en la Premier League en 2016-17.

Bebe era un completo desconocido cuando se unió al United desde el Vitoria de Guimaraes por £7 millones en 2010, tanto para los fanáticos del United como para el propio Ferguson. "Sé que el Real Madrid estaba interesado y también el Benfica," ha admitido Ferguson cuando se le preguntó sobre el fichaje. "Fue una de esas decisiones que tuvo que tomarse rápidamente.

"A veces tienes que guiarte por el instinto y a veces también tienes que confiar en tu personal. Esto fue una novedad para mí, pero valoramos mucho a nuestro departamento de exploración y nuestro ojeador en Portugal estaba convencido de que necesitábamos hacer algo."

El extremo solo participó en siete partidos en su primera temporada antes de ser cedido al Besiktas, Rio Ave y Pacos de Ferreira, y finalmente el Benfica lo sacó de las manos del United en 2014.

Bebe dijo a Marca el año siguiente: "Tenía un contrato con una cláusula de rescisión de €9 millones y en dos días había un equipo que quería pagarla. Y me fui a Manchester. Pensé que estaban bromeando." Es justo decir que este trato en particular fue un completo desastre a todos los niveles.

Se esperaban grandes cosas de Zaha cuando completó un traspaso de £15 millones ($19 millones) al United desde el Crystal Palace en 2013. El joven de 20 años había sido personalmente convencido para unirse a los Red Devils por el propio Ferguson, quien había seguido su progreso en Selhurst Park durante los tres años anteriores.

Pero cuando finalmente llegó a Old Trafford, Ferguson se había ido, y fue esencialmente tratado como una molestia no deseada por su sucesor, David Moyes. Zaha solo pasó 167 minutos en el campo como jugador del United, ya que tampoco logró convencer a Van Gaal de su valía, antes de regresar al Palace de forma permanente en 2015.

Los informes perjudiciales sobre su vida fuera del campo también jugaron un papel en inquietar a Zaha, quien dijo a The Sun en 2018: "Pasé por mucho con el United. Hubo rumores de que la razón por la que no jugaba en el United era porque dormí con la hija de David Moyes, y nadie intentó aclararlo. Cuando estuve en el United tenía dinero, pero aún estaba tan decaído y deprimido."

El United pensó que había conseguido uno de los mayores golpes del mercado de transferencias de verano de 2014 al fichar a Falcao en préstamo desde el Mónaco, donde había anotado 11 goles en 20 apariciones en la Ligue 1 la temporada anterior.

Falcao se había ganado la reputación de ser uno de los delanteros más letales de Europa tras periodos prolíficos en el Porto y el Atlético de Madrid, pero las lesiones comenzaron a afectarlo en el Mónaco. A pesar de esas señales de advertencia, el United aún invirtió un total de £16 millones ($20 millones) en el acuerdo, incluidos los salarios, y resultó ser un gran error.

El United rechazó su opción de compra sobre el colombiano después de que él lograra solo cuatro goles en 29 partidos. Esa decisión fue justificada cuando Falcao pasó a sufrir un período igualmente infructuoso en el Chelsea, con el público inglés nunca viendo lo mejor de El Tigre.

United no ha tenido mucha suerte con la camiseta No.7 desde que terminó la primera etapa de Ronaldo en el club en 2009. A sus 21 años, Depay parecía tener el potencial para seguir los pasos del portugués, habiendo terminado la campaña 2014-15 como el máximo goleador de la Eredivisie con 22 goles para el PSV.

Los Red Devils quedaron lo suficientemente impresionados como para desprenderse de £31m ($40m) para asegurar la firma de Depay, pero rápidamente se hizo evidente que no estaba preparado para la vida en la Premier League. El internacional de los Países Bajos fue vendido al Lyon en enero de 2017 después de registrar solo siete goles en 53 apariciones para el United, con Mourinho explicando más tarde por qué nunca alcanzó el nivel en Old Trafford.

"Leí algo sobre Wayne Rooney diciendo que Memphis fue a un partido de reserva jugando con los niños y llegó con este gran Rolls Royce y su sombrero de vaquero y eso era un poco de Memphis", dijo el exentrenador del United a talkSPORT. "Hay jugadores fantásticos que luchan contigo por un puesto [en los clubes más grandes]. Pierden un poco su sentido de la realidad y se vuelven un poco infantiles, que fue, al final, lo que sucedió."

Nadie entendió realmente por qué el United decidió invertir £40 millones ($53 millones) en el centrocampista del Ajax Van de Beek en septiembre de 2020, y cuatro años después, todavía no tiene sentido. Ole Gunnar Solskjaer tenía bien cubierta la posición de Van de Beek en el momento de su llegada y, claramente, fue reacio a utilizar al neerlandés desde el principio.

Van de Beek esperaba un nuevo impulso después de reunirse con su antiguo jefe del Ajax, Ten Hag, pero la forma y la condición física han seguido siendo esquivas para el jugador de 27 años en las últimas dos temporadas.

Eintracht Frankfurt ofreció a Van de Beek una vía de escape después de que el mediocampista firmara un contrato de cesión de seis meses en el Deutsche Bank Park a principios de la ventana de transferencias de enero de 2024, pero no logró encontrar forma en la Bundesliga, y el Eintracht rechazó la oportunidad de ficharlo de manera permanente. En su lugar, Van de Beek se unió a Girona ese verano, ya que el equipo español inicialmente pagó una ínfima cantidad de £450,000 ($575k) para finalmente librar al United del internacional neerlandés.

Pogba inicialmente ascendió en las filas juveniles del United y fue señalado como uno de los talentos más prometedores del club durante los últimos años de Ferguson al mando. Sin embargo, dejó Old Trafford para unirse a la Juventus en 2012 después de rechazar un nuevo contrato que Mino Raiola dijo "ni siquiera mi perro firmaría", y se estableció entre los mejores mediocampistas de Europa durante los siguientes cuatro años.

El United pagó una tarifa récord mundial de £89 millones ($114 millones) para volver a fichar al centrocampista francés en 2016, ya que insistió en que aún tenía asuntos pendientes en Mánchester. Pogba hizo más de 200 apariciones para el club y demostró ser un jugador decisivo cuando estaba en plena forma debido a su excepcional rango de pases, fuerza e impresionante inteligencia futbolística.

El problema fue que nunca mostró el deseo de alcanzar consistentemente esos niveles, con lesiones persistentes que también lo frenaron. Pogba solo ganó la Europa League y la Copa de la Liga en su estancia de seis años en el United, con los fanáticos volviéndose en su contra mucho antes de su salida en el verano de 2022.

Después de su posterior regreso a la Juventus, el ganador de la Copa del Mundo dijo: "Volví a la Juve porque realmente es el club que me ayudó a superarme. Y realmente el amor de los aficionados, el amor del club que recibo, no lo tuve en Mánchester."

Lukaku parecía una apuesta segura cuando el United lo atrajo al club desde el Everton por £75 millones ($96 millones) en 2017, después de tres años muy impresionantes en Goodison Park. Marcó 68 goles en la Premier League para los Toffees, incluyendo 25 en su última temporada, y parecía ser la pieza final en el rompecabezas táctico de Mourinho en Old Trafford.

El belga comenzó con buen pie y terminó su primera campaña en el United con 28 goles en todas las competiciones, pero el equipo de Mourinho no ganó ningún trofeo y Lukaku no rindió en los momentos que realmente contaban en los partidos contra los clubes del top-seis. Su primer toque y definición le fallaron en el escenario más grande, y no fue una gran sorpresa cuando sus cifras disminuyeron en 2018-19, con Mourinho despedido a mitad de una temporada que resultó desastrosa.

El técnico portugués no prestó atención a una fuerte advertencia del antiguo director de fútbol del Everton, Steve Walsh, que le dijo a The Athletic después de ver al United vender a Lukaku al Inter: "Cuando José [Mourinho] fichó a Romelu Lukaku del Everton, recuerdo decirle, 'Tienes que tener cuidado con Lukaku. Es un gran bebé'."

A United le llevó casi dos años finalmente llegar a un acuerdo con el Borussia Dortmund por Sancho, pero un modesto retorno de 12 goles y seis asistencias en 83 partidos sugiere que no deberían haber gastado £72m (93m) en el enigmático extremo.

Sancho fue una sombra del extremo dinámico e impredecible que iluminó el fútbol alemán en su juventud durante sus tres primeras temporadas en Old Trafford, y United aprovechó la oportunidad para enviarlo de vuelta a Dortmund en préstamo al inicio de la ventana de enero de 2024 antes de que se uniera al Chelsea en un acuerdo de préstamo con opción a compra en las primeras semanas de la campaña siguiente.

Ten Hag inicialmente excluyó a Sancho de su equipo a principios de 2023 debido a preocupaciones sobre su estado mental y físico, lo que marcó el comienzo de una brecha entre el jugador y el entrenador. El jugador de 24 años se reincorporó al primer equipo antes de ver cuestionada su aplicación en los entrenamientos por Ten Hag antes de un partido crucial contra el Arsenal en septiembre de 2023, y solo ha hecho una aparición, en la Community Shield, para el United desde entonces.

Sancho expresó públicamente su frustración y posteriormente se negó a disculparse con Ten Hag, lo que efectivamente terminó con su carrera en el United en el proceso mientras pasaba tiempo cedido de nuevo en Dortmund y posteriormente en el Chelsea. El internacional inglés fue apodado "problemático" en medio de ese enfrentamiento con Ten Hag, pero la dura realidad es que simplemente no ha sido lo suficientemente bueno para los Red Devils mientras continúa pasando tiempo cedido, esta vez en el Aston Villa.

Di Maria se unió al United tras una actuación ganadora del premio al Mejor Jugador en la final de la Liga de Campeones de 2014 del Real Madrid contra el Atlético de Madrid, pero no logró estar a la altura de su entonces récord británico de £60 millones ($77 millones).

El argentino aún tenía la magia en sus botas, como se evidenció con un sublime esfuerzo de vaselina en una derrota 5-3 en la Premier League ante Leicester, pero tuvo dificultades para expresarse libremente en el rígido esquema de Van Gaal y su familia tuvo verdaderos problemas para adaptarse a la vida en Manchester.

El United hizo bien en recuperar £44 millones ($56 millones) de su inversión inicial cuando el París Saint-Germain entró en acción para poner fin a la pesadilla de Di Maria en Old Trafford después de solo una temporada. Y el extremo fue lo suficientemente honesto para admitir que nunca fue el adecuado para los Red Devils, diciendo a Le Parisien después de su salida: "No tenía una gran relación con el entrenador, así que creo que la decisión de unirme a París fue la mejor solución.

"La vida en Inglaterra fue un poco difícil. No es fácil para un sudamericano. Algunas personas se adaptan bien, y para otras es más difícil adaptarse."

Los Red Devils sacaron un piano de cola para que Sánchez tocara 'Glory, Glory Man United' en probablemente el video de anuncio más desacertado de la historia del fútbol. El chileno fue sensacional en el Arsenal, pero se cuestionó su comportamiento en el campo durante sus últimos meses en el club, y los fanáticos del United pronto descubrieron por qué de primera mano.

Sánchez pareció contentarse con embolsarse su supuesto salario de £14 millones al año a cambio de un esfuerzo mínimo, ya que anotó solo tres goles para el United durante el curso de una desastrosa etapa de temporada y media. El exestrella del Barcelona dejó de driblar a sus oponentes, de disparar desde lejos y de asumir los riesgos en posesión que lo hacían tan difícil de detener en el Arsenal.

"Creo que en cualquier trabajo que tienes, cuando no estás contento, no es tan fácil rendir al máximo nivel," dijo Mourinho a The Telegraph después de dejar el United en 2019. "Pero la realidad es que siempre sentí [de Sánchez], 'un hombre triste'."

Mientras tanto, Arsene Wenger, exentrenador de Sánchez en el Arsenal, dijo sobre sus luchas: "Creo que ha perdido confianza. La fortaleza de Alexis Sánchez es mostrar iniciativa, regatear, enfrentarse a los demás. Estos jugadores son los más vulnerables cuando ya no tienen confianza porque su juego se basa en sentirse libres para tomar la iniciativa."

Sánchez fue cedido al Inter para la campaña 2019-20 antes de unirse a los Nerazzurri de forma permanente, dejando al United tambaleándose por uno de los acuerdos más desastrosos de la era moderna de la Premier League.

Rasmus Hojlund siempre estuvo luchando una batalla perdida en Old Trafford. La decisión del United de gastar £72 millones en un delantero de 20 años que solo había anotado nueve goles en la Serie A en una temporada completa en el Atalanta fue, en el mejor de los casos, equivocada, y en el peor, completamente absurda.

No sorprende que rápidamente quedara claro que Hojlund no estaba listo para ser el delantero de primera elección del United. Le tomó 15 partidos al internacional danés anotar su primer gol en la Premier League, y aunque terminó su campaña inicial con 16 en todas las competiciones, se plantearon preguntas sobre su calidad con el balón y su compostura en el tercio final.

Hojlund no hizo nada para silenciar a sus detractores en 2024-25, encontrando la red solo cuatro veces en 32 apariciones en la Premier League. Ruben Amorim pareció perder rápidamente la confianza en el joven de 22 años después de reemplazar a Erik ten Hag como entrenador, incluso llegando al punto de jugar con Kobbie Mainoo como un falso nueve en su lugar, mientras el United caía a la mitad inferior de la tabla.

No fue una sorpresa cuando Amorim hizo de la contratación de un nuevo delantero centro su máxima prioridad en el mercado de verano, y el United inmediatamente comenzó a buscar un comprador para Hojlund después de fichar a la estrella del RB Leipzig Benjamin Sesko, a pesar de las súplicas del danés de que estaba dispuesto a luchar por su lugar.

El Napoli ha dado un paso adelante para ofrecerle a Hojlund un borrón y cuenta nueva en el entorno familiar de Italia, y debe aprovecharlo ya que aún tiene mucho potencial por desbloquear, aunque necesita desesperadamente reconstruir su confianza después de desmoronarse bajo el peso de una presión injusta y expectativas poco realistas en el United.

Ten Hag cometió muchos errores durante su mandato en el United, pero firmar a Antony está en lo más alto. El holandés pensó que las cualidades combativas de Antony serían perfectas para los Red Devils después de trabajar con él durante dos años en el Ajax, pero el enigmático extremo ha tenido dificultades con el salto de nivel de la Eredivisie a la Premier League.

Antony solo marcó ocho goles en su temporada de debut en el United, y luego respaldó eso con solo tres goles en 2023-24. Ha sido etiquetado como predecible por sus críticos, mientras que sorprendentemente es lento con el balón. El brasileño trabaja lo suficiente, pero tiende a jugar con la cabeza baja y casi nunca elige la opción correcta en el último tercio.

Los defensores rivales pueden detener a Antony con demasiada facilidad porque depende tanto de su pie izquierdo, y los Red Devils han perdido su potencia en ataque debido a su ineptitud. El jugador de 25 años no estaba al nivel requerido de un jugador del United, por lo que el club sufrió un gran golpe financiero para deshacerse de él permanentemente al Real Betis a pesar de lo mucho que impresionó durante un período de préstamo en el club español.

¡Habla de tirar £85m ($109m) por el desagüe!

Superar a Antony en la cima de esta lista no es tarea fácil, pero Andre Onana es un caso verdaderamente especial. El calamitoso portero camerunés no es solo el peor fichaje de la era Glazer, es el peor en toda la historia del United, y quizás incluso de la Premier League.

Onana fue inicialmente calificado como una mejora sobre David de Gea después de llegar del Inter en el verano de 2023 por una tarifa de £48 millones, habiendo jugado un papel clave en la campaña del club italiano hacia la final de la Liga de Campeones. Se suponía que iba a ser la respuesta del United a Alisson y Ederson, un portero que juega con el balón y que podría elevar al equipo a verdaderos aspirantes al título, y se esperaba que comenzara con fuerza tras reunirse con su antiguo jefe en el Ajax, Ten Hag.

Pero desde el primer día, quite literally, algo parecía estar mal. La distribución de Onana en los colores del United nunca ha estado ni siquiera cerca del nivel que tenía en el Inter; de hecho, los aficionados contienen automáticamente la respiración cada vez que se le devuelve el balón, porque el 99 por ciento del tiempo, o lo revienta fuera del campo o se lo da directamente a la oposición.

También es incapaz de comandar su área, y cada vez que sale de su línea, provoca pánico automático en la defensa. Posicionalmente, Onana está por todas partes y sus habilidades de comunicación son lamentablemente deficientes. Todas esas son debilidades que podrían ser perdonadas, o al menos disimuladas, si el bloqueo de tiros de Onana estuviera a la altura, pero ese es el mayor agujero en su juego.

Onana ha cometido tantos errores básicos de manejo que tomaría demasiado tiempo enumerarlos todos aquí. Ha sido responsable por sí solo de algunas de las derrotas más embarazosas del United en los últimos dos años, incluyendo la reciente reversal at League Two Grimsby Town en la Carabao Cup, porque aparentemente no sabe cómo poner su cuerpo detrás del balón ni tiene las reacciones para manejar disparos simples que deberían ser pan comido para cualquier portero profesional.

Es bastante asombroso que se le haya permitido quedarse en Old Trafford tanto tiempo, dada su gran incompetencia. Hay una nueva entrada en el rollo de vergüenza de Onana cada vez que sale al campo, y el United tiene motivos genuinos para rescindir su contrato en el acto sin pagar ninguna compensación. Ha sido un fracaso monumental que no merece otra oportunidad en el nivel superior cuando finalmente sea apartado.