A dar el salto en Champions League: el Sevilla se aferra al gen ganador de Sergio Ramos

Derrota sobre la bocina en Nervión ante el Valencia, goleada del Alavés en Mendizorroza, nuevo palo en casa contra el Girona, partido suspendido ante el Atlético de Madrid y victoria sufrida ante Las Palmas. El comienzo liguero del Sevilla está lejísimos de ser bueno.

De hecho es bastante malo y, con apenas tres puntos en cuatro partidos, el Sevilla no está en puestos de descenso porque peor lo están haciendo el Granada, Las Palmas y el Almería (3, 2 y 1 punto en cinco partidos, respectivamente).

El primer y único triunfo llegó precisamente ante un cuadro canario que tuvo derecho para sentirse perjudicado por algunas decisiones arbitrales cuestionables de Martínez Munuera (reclamaron dos penaltis, posible expulsión de Rafa Mir...). Como sea, el Sevilla no jugó bien y su margen de mejora es enorme.

El funcionamiento del equipo en el nuevo curso generó dudas en el sevillismo en torno a la figura de José Luis Mendilibar, a quien no parecían seguros de renovarle el contrato antes de ganar la final de la Europa League. El triunfo sobre la Roma no dejó alternativa y el vínculo del entrenador, que expiraba en junio pasado, acabó ampliándose por un año más (ahora finaliza en junio de 2024).

El Sevilla muestra muchas carencias y los planteamientos de Mendilibar empiezan a ser vistos de reojo. Se le critican los problemas en el centro del campo, especialmente en la fase defensiva, con dos pivotes defensivos naturales como Fernando y Soumare sentados en el banquillo contra Las Palmas (Fernando salió en el '73).

También se le cuestiona la poca confianza que muestra en los nuevos fichajes del club (salvo en Sergio Ramos), o sus extrañas declaraciones en sala de prensa. "Soumaré no me entiende. Tiene que hacer un esfuerzo para entenderme. O tiene que haber un traductor muy bueno, muy bueno, muy bueno y todavía eso no lo he conseguido. La gente que viene con poco tiempo de entrenamiento... Parece que el fútbol es universal, pero hay que entender lo que se le dice a cada uno y en ese sentido el que no sabe de idiomas, le cuesta más", dijo tras el 1-0 a Las Palmas. Esas palabras sorprendieron a todos.

También recriminó a Lukebakio, autor del gol el domingo, y aseguró que debe "currar más". Como si fuera poco, soltó una frase sorprendente sobre Sergio Ramos: "Es el que habla en el terreno de juego, el que lleva la voz cantante. Pero tenemos que cambiar sus ideas, él quiere salir desde atrás y nuestro juego no es ese".

El rival del Sevilla en el debut de la Champions es el Lens, de la Ligue 1. Será la tercera participación del equipo galo en la UEFA Champions League, cayendo en primera ronda de la fase de grupos tanto en la 1998-99 como en la 2002-03.

Evidentemente, el conjunto francés no está acostumbrado a jugar este torneo. El último partido del Lens en la UEFA Champions League fue hace 20 años y 311 días, siendo la tercera brecha temporal más larga en la historia de la competición tras el Ferencvárosi TC (24 años y 319 días) y Red Bull Salzburgo (24 años y 284 días).

La última victoria fuera de casa del Lens en competición europea tuvo lugar en septiembre de 2005, con una victoria 4-2 en la Copa de la UEFA ante el equipo polaco del Dyskobolia Grodzisk Wielkopolski.

De hecho, no han ganado ninguno de sus últimos 11 partidos como visitante en competición europea (seis empates y cinco derrotas), marcando solo tres goles en esos 11 encuentros.

Al equipo de José Luis Mendilibar no le ha tocado un grupo tan complicado. Eso es, en parte, porque han estado en el Bombo 1 del sorteo gracias a que ganaron la Europa League el curso pasado, venciendo en la final a la Roma en los penaltis.

En ese sentido, el conjunto español tendrá que batallar en el Grupo B con el Arsenal de Inglaterra, el Lens de Francia y el PSV de Países Bajos. Con este panorama, y teniendo al equipazo de Arteta en el mismo grupo, se espera que el Sevilla pelee por ser segundo clasificado de los Gunners para avanzar a los octavos de final.

El Sevilla jugará la UEFA Champions League por cuarta temporada consecutiva, con esta siendo su novena participación en total. Los hispalenses han alcanzando la fase eliminatoria en cinco de sus seis apariciones, pero quedaron eliminados en fase de grupos en las dos últimas temporadas, por lo que es hora de dar el salto.

El Sevilla, que ha ganado solo dos de sus últimos 14 partidos en la UEFA Champions League (seis empates y seis derrotas), ambas victorias como local, debe volver a hacerlo ante el Lens si quiere empezar con el pie derecho.

Habituados a ganar el título de la Europa League, el sevillismo ahora sueña con dar la talla en la Liga de Campeones, donde lo máximo que hizo fue alcanzar los cuartos de final en dos ocasiones. Primero lo logró en la antigua Copa de Europa, siendo eliminados por el Real Madrid en la temporada 1957/58; sesenta años más tarde, en 2018, fue apeado del torneo en esa misma instancia a manos del Bayern Munich.

Sergio Ramos es sinónimo de Champions League y ha participado en 17 ediciones diferentes del torneo, desde su primera aparición en la 2005-06. Este año se convertirá en el segundo futbolista español que ha participado en más ediciones distintas tras Iker Casillas, quien ostenta el récord actual (20).

El ex capitán del Real Madrid sale en la foto de las cuatro Copas de Europa que su equipo conquistó en cinco años, entre 2014 y 2018. Cuando llegó al Madrid allá por 2005, el sueño del de Camas era conquistar el trofeo más grande de competición de clubes, y aunque se le resistió, cuando le llegó la hora fue él el principal protagonista de una noche que ya está en la historia, la del 24 de mayo de 2014 en Lisboa, con aquel gol en el minuto 93 al Atlético (también le marcaría en la final de 2016).

Desde entonces, ganó cuatro veces la 'Orejona'. Lleva en la sangre el gen ganador y a eso se aferra el Sevilla para soñar con hacer algo diferente en la Liga de Campeones. ¿Le alcanzará?

CHAMPIONS 2013-2014: LA DÉCIMA

La Décima no llegaba. Con un Cristiano Ronaldo destado en aquella edición de la Champions, en la que alcanzó 17 dianas, récord histórico, la historia empezó a escribirla Sergio Ramos apagando el fuego de Munich. El Madrid llegaba a la vuelta de la semifinales con un esuecto 1-0 cosechado en el Bernabéu. En Alemania, el Bayern de Guardiola esperaba con todo. PeroRamos, con dos testarazos, abrió el camino de la final para el Real Madrid. Y allí esperaba el Atlético de Simeone, que estaba volteando la balanza de los derbis.Y casi la voltea del todo de no ser por Ramos, que en el minuto 93 mandó un cabezazo al único lado donde no podía llegar Courtois para poner el empate a uno. La prórroga fue un paseo para el Madrid y Ramos se tatuaba su primera Copa de Europa.

CHAMPIONS 2015-2016: LA UNDÉCIMA, EN LOS PENALTIS

Después de haberse quedado en semifinales en la edición anterior, el Real Madrid llegaba de la mano de Zidane de nuevo a una final de la Copa de Europa. Ramos no fue protagonista en el camino a Milán, donde esperaba otra vez el Atleti, más favorito en esta ocasión. Pero en una primera parte en la que el Madrid fue superior,Ramos volvió a elevarse para adelantar a su equipo.A falta de diez minutos empataría Carrasco y todo se decidiría en la tanda de penaltis. Dramático. El Madrid no falló ni uno, Sergio Ramos el cuarto tampoco, y Juanfran mandó el balón al palo. La undécima se fue a las vitrinas del Bernabéu y a la piel de Ramos.El de Camas, además, levantaba la Copa de Europa como primer capitán del Real Madrid.

CHAMPIONS 2016-2017: SALVADOR EN NÁPOLES

Un Real Madrid intratable conquistó la Champions en junio de 2017 en Cardiff. En el camino, Sergio Ramos fue protagonista en los octavos de final en Nápoles, donde con dos goles de cabeza remontaba el 1-0 que ponía en peligro a su equipo. El Madrid siguió adelante yRamos levantaba la Duodécima en Cardifpara el Real Madrid y volvía a grabar su piel con otro entorchado europeo.

CHAMPIONS 2017-2018: LA POLÉMICA CON SALAH

El Real Madrid se enfrentaba en Kiev a un Liverpool emergente comandado por Salah, seguramente el jugador más en forma de Europa en aquel momento. Pero en un lance entre el egipcio y Sergio Ramos, al delantero africano se le salió el hombro y tuvo que ser sustituido. Muchos apuntaron a Ramos diciendo que había sido una acción intencionada. Sea como fuere, con 1-1 en el marcador, Gareth Bale marcó el que quizás sea el gol más bello de la historia de la Champions League, una chilena imposible que ponía al Real Madrid por delante. El galés marcaría el tercero en un pifia de Karius, como en el 1-0 de Benzema, y los de Zidane volvieron a hacer historia.