Liverpool afronta una noche europea cargada de expectativas, pero también con preocupaciones reales en el apartado físico. Tras la victoria 2-1 ante el Brentford en la Premier League, Andoni Iraola confirmó que Dominik Szoboszlai y Jeremie Frimpong estarán alejados de los terrenos de juego durante un tiempo considerable, lo que supone un golpe importante para la rotación del equipo en un calendario exigente. Las bajas se producen en un momento en que el club acumula compromisos en dos competiciones y no puede permitirse perder efectivos de ese nivel.

Con todo, el equipo llega con confianza al partido ante Villarreal en Anfield. Florian Wirtz fue el gran protagonista frente al Brentford, creando nueve ocasiones en un solo partido y batiendo un récord de la Premier League que no se veía desde 2011. Iraola no dudó en defenderle públicamente ante las críticas recibidas por su inicio de temporada, subrayando su capacidad única para desbloquear defensas cerradas. Alexander Isak, recién recuperado de una lesión, anotó el gol decisivo al salir desde el banquillo, mientras que el joven Rio Ngumoha volvió a demostrar su madurez como revulsivo.

En la tabla de la Premier League, el equipo ocupa la quinta posición con 12 puntos en siete jornadas. En Champions League, los Reds llegan quintos en la fase de liga, dentro de los puestos de clasificación directa para octavos, y reciben a un Villarreal que marcha decimocuarto. Virgil van Dijk ha pedido a sus compañeros mantener el nivel competitivo y aprovechar el ambiente de Anfield para seguir sumando en Europa.