"ManCity ist eine Mannschaft, die absolut Qualität hat", sagte auch Flick, der mit dem FC Nimmersatt bei der Endrunde im August nach dem 13. Double das zweite Triple nach 2013 anstrebt. Aber, betonte er angesichts der bärenstarken Konkurrenz, "auch Barcelona, Real Madrid und Juve sind sehr gut. Wenn du im Finale dabei sein willst, musst du auch gegen die ganz, ganz Großen spielen" - und sie schlagen.
Champions League: Bayern darf Chelsea in München empfangen
Wie beim Turnier der Europa League in vier Städten in Nordrhein-Westfalen mit den möglichen Bundesliga-Teilnehmern Bayer Leverkusen, Eintracht Frankfurt und VfL Wolfsburgn wird in der Königsklasse der komplette Weg bis ins Finale am 23. August gelost. Dabei sind auch deutsche Duelle möglich. Die Bayern und Leipzig könnten neben den von Flick Genannten auf Liverpool-Schreck Atletico Madrid, Thomas Tuchels Paris Saint-Germain und Überraschungsteam Atalanta Bergamo treffen, die wie RB schon fürs Viertelfinale qualifiziert sind.
Flicks Münchner müssen am 7. oder 8. August zunächst noch ihr Rückspiel im Achtelfinale gegen den FC Chelsea (Hinspiel 3:0) bestreiten. Immerhin dürfen die Bayern dieses in der heimischen Allianz Arena austragen, wie die UEFA am Donnerstag bestätigte. City geht mit einem 2:1-Polster ins zweite Duell mit Real, Lionel Messis Barca mit einem 1:1 gegen den SSC Neapel, Juve hofft gegen Olympique Lyon (0:1) auf Cristiano Ronaldo.
Ab den Viertelfinals (12. bis 15. August) wird in Lissabon im Estadio do Sport Lisboa e Benfica, wo auch das Finale steigt, und Sportings Estadio Jose Alvalade gespielt. Wie im Halbfinale (18./19.8.) und Finale (alle 21.00 Uhr MESZ) entscheidet ein Duell. "Die One-Leg-Spiele sind nicht so einfach, das wissen wir", warnte Flick vor Unwägbarkeiten: "Du musst auf den Punkt fit sein. Trotzdem habe ich Vertrauen, dass die Mannschaft das umsetzen kann."
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Zumal die Bayern nach 13-tägigem Urlaub ausgeruht in die finale Titelhatz gehen . Nagelsmann sieht im Modus, der in der 65-jährigen Europacup-Historie einzigartig ist, eine "Riesenchance", den "bedeutendsten Pokal des Vereinsfußballs" zu gewinnen: "Es wird nicht mehr einfacher!"
Jürgen Klopp lobt den FC Bayern unter Hansi Flick
Klopp rechnet fest mit den Bayern. Der fünfmalige Champions-League-Sieger habe "eine beeindruckende Saison gespielt, seit Hansi Flick übernommen hat". City sei "nicht perfekt", habe aber ebenfalls eine "riesige, riesige Chance". Leroy Sane kann keinem Favoriten helfen, nach seinem Wechsel von City zu den Bayern bleibt er wie der ehemalige Leipziger Timo Werner bei Chelsea außen vor.
In der Europa League (Auslosung 13.00 Uhr) hofft vor allem Leverkusen auf den großen Wurf im Finale von Köln am 21. August. "Es ist sicher ein kleiner Vorteil, hier in der Region zu spielen", sagte Sportdirektor Simon Rolfes. Bayer, das sein Achtelfinal-Hinspiel bei den Glasgow Rangers 3:1 gewann und das Rückspiel in der BayArena austragen darf, gehört zum erweiterten Favoritenkreis um Top-Kandidat Manchester United. Wolfsburg (1:2 gegen Donezk) droht hingegen das Aus, Frankfurt (0:3 gegen Basel) muss auf ein Fußball-Wunder hoffen.