Zunächst die wesentlichen Unterschiede zwischen der alten Champions League und der neuen CL ab der Saison 2024/25:
- 36 statt 32 Teilnehmer
- Ligaphase statt einzelner Vorrundengruppen vor dem Achtelfinale
- Acht Spiele pro Mannschaft statt deren sechs
Die 36 Teilnehmer werden nun auf vier Lostöpfe aufgeteilt, dies ist gleichgeblieben. Welches Team in welchem Pott landet, entscheidet der UEFA-Koeffizient. Einzige Ausnahme: Der Titelverteidiger, aktuell also Real Madrid, landet immer in Topf 1.
Wie die UEFA selbst mitteilte, hätte eine Auslosung nach altem Vorbild mehr als 1000 Loskugeln und mindestens 36 Töpfe benötigt. Da dies nicht praktikabel war, entschied man sich beim europäischen Dachverband für folgendes Vorgehe:. Zunächst wird jede Mannschaft einmal manuell aus ihrem Lostopf, den Anfang macht Pott 1, gezogen. Anschließend ist eine Software dafür zuständig, für jedes Team je zwei Gegner aus jedem Topf auszuwählen. Der Computer entscheidet auch, gegen welchen Gegner die Mannschaften ihr Heim- und ihr Auswärtsspiel bestreiten.
Wichtig dabei sind zwei Einschränkungen: In der Ligaphase können zwei Mannschaften aus einem Land nicht einander zugelost werden. So ist zum Beispiel ein deutsch-deutsches Duell zwischen dem FC Bayern und Vorjahresfinalist BVB nicht möglich. Außerdem gilt die Einschränkung, dass eine Mannschaft nicht mehr als zwei Gegner aus demselben Land bekommen darf.
Für die Software ist die englische Firma AE Live zuständig. Die Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Ernst & Young agiert als externer Beobachter und soll gewährleisten, dass bei der Auslosung alles mit rechten Dingen zugeht und unter anderem sichergestellt ist, dass alle Gegner und Partien tatsächlich zufällig ausgewählt werden.
Da dieses Prozedere ungleich aufwändiger ist als es in den letzten Jahren stets der Fall war, dauert es auch, bis alle Teilnehmer ihre Spielpläne für die Ligaphase bekommen. Laut UEFA wird dies erst am Samstag, 31. August, der Fall sein. So lange dauert es, um alle Partien sorgfältig so zu legen, dass es keine Terminkollisionen mit Spielen der Europa League oder der Conference League in denselben Städten gibt.
