Samuele Inacio: a joia italiana que luta para se tornar a próxima superestrela adolescente do Borussia Dortmund

Filho do ex-jogador da Atalanta e do Napoli Joao Batista Inacio, Samuele começou sua trajetória no futebol em Bergamo, nas categorias de base do Mapello, cujo treinador era seu tio Joelson, também ex-atacante da Atalanta.

Seguindo a tradição da família, Inacio chegou ao clube da Serie A e avançou rapidamente pelas categorias de base da Atalanta, conquistando títulos individuais e coletivos quase com a mesma frequência com que marcava gols. Aos 15 anos, já se destacava pelo clube e pela seleção na categoria sub-17, e Liverpool, Bayern de Munique e Paris Saint-Germain teriam incluído seu nome em suas listas de jogadores observados.

Foi o Dortmund, porém, que tirou o meia-atacante da Itália em 2024. A Atalanta ficou furiosa e acusou o Dortmund de roubar uma de suas promessas mais valiosas, ressentimento que ainda persiste. O presidente Antonio Percassi voltou a acirrar a disputa quando os clubes se enfrentaram nos playoffs eliminatórios da Champions League na temporada passada, 18 meses após a transferência.

“Houve falta de respeito. É lamentável que um clube desse porte não queira resolver a questão”, disse ele. Seu filho Luca, diretor-executivo, acrescentou: “O Dortmund não pode simplesmente vir e roubar jogadores das categorias de base da Atalanta. Essa é uma ferida aberta.”

Os Percassi ficaram tão irritados que se recusaram a participar do tradicional jantar antes da partida com os dirigentes do Dortmund. “O que aconteceu com Inacio é grave demais”, explicou Luca. “O jogador cresceu conosco e foi tirado de nós de uma maneira pouco clara. Por isso, levamos o caso à Fifa e estamos convencidos de que tínhamos razão.”

Surpreso, Lars Ricken, diretor-geral do Dortmund, explicou que o clube alemão conseguiu superar as restrições da Fifa à mudança de país de jogadores menores de 18 anos ao obter a autorização dos pais de Inacio.

“Era a transferência de um menor de idade. Existem regras claras. Tudo precisa ser documentado. Fizemos isso de forma muito minuciosa. A Fifa confirmou que tudo estava correto”, disse ao Ruhr Nachrichten. “E Samuele já joga por nós há um ano e meio. Por isso, essa discussão agora é tão surpreendente. Nunca tínhamos visto um jantar com a alta direção de um clube deixar de acontecer.”

Apesar da polêmica, o jovem de 16 anos rapidamente conquistou uma vaga de titular no time sub-19 do Dortmund, geralmente atuando como meia-atacante. Depois de terminar como artilheiro da Eurocopa Sub-17 em 2025, Inacio foi incluído no elenco do Dortmund para a reformulada Copa do Mundo de Clubes, nos Estados Unidos. Embora tenha permanecido no banco de reservas até a eliminação da equipe diante do Real Madrid nas quartas de final, sua presença já era um sinal da confiança de Kovac nele.

O italiano voltou da experiência no verão ainda mais motivado e transformou sua ambição em atuações ainda mais goleadoras pelo sub-19 no início da temporada passada. Em novembro, foi o artilheiro da Copa do Mundo Sub-17, na qual a Itália terminou em terceiro lugar.

Dias depois de virar manchete involuntariamente em meio ao confronto da Champions League contra a Atalanta, apesar de não ter jogado nenhuma das duas partidas, Inacio estreou no maior palco do futebol alemão. O Dortmund perdia por 2 a 1 para o Bayern quando Kovac chamou o adolescente para substituir Maximilian Beier, na esperança de buscar o empate nos 15 minutos finais.

Adaptado à pressão cautelosa do Dortmund, ele teve cuidado com o posicionamento enquanto a equipe tentava fechar as opções de passe, em vez de correr atrás da bola. Um minuto após entrar, Inacio interceptou uma tabela entre Jamal Musiala e Michael Olise e, pouco depois, avançou pela esquerda antes de cair após uma disputa física.

O Dortmund empatou pouco depois e, embora o Bayern tenha vencido por 3 a 2, foi um começo promissor para o adolescente, que teve um cruzamento bloqueado por Dayot Upamecano nos acréscimos.

“É um momento fantástico, o melhor da minha vida. Não foi tão difícil porque o treinador e a comissão técnica confiam em mim”, disse Inacio. “Eu estava no banco, [Kovac] disse: ‘Samu, prepare-se!’ Foram três, quatro segundos, troquei de roupa e fiquei pronto imediatamente.”

Kovac disse aos jornalistas: “Fiquei satisfeito com a estreia dele. Contra o Bayern de Munique, imagine só. Nada mal! Ele é um grande jogador. Se continuar em forma, terá uma carreira realmente brilhante. Com apenas 17 anos, vejo nele muitas das qualidades que um jogador muito bom terá no futuro. Ele não é apenas o futuro deste clube, mas também do futebol italiano e da seleção da Itália.

“Ele está evoluindo muito, tem muita garra. É um jogador de muita qualidade técnica. Os italianos dizem ‘fantasista’. Como camisa 10 ou como meio-campista, ele enxerga em campo, aos 17 anos, coisas que outros não enxergam aos 30.”

Depois de entrar como substituto em mais duas partidas, Inacio passou a ser titular nos últimos quatro jogos do Dortmund na Bundesliga naquela temporada, em que o clube garantiu o segundo lugar. Logo no início de sua primeira partida como titular, contra o Freiburg, Inacio recebeu um passe longo e conduziu a bola pelo campo antes de cortar para o meio e tocar para Julian Brandt. Brandt, por sua vez, cruzou para Serhou Guirassy finalizar sem dificuldade. Perto dos 15 minutos do segundo tempo, o próprio Inacio quase marcou ao receber um passe lateral de Beier na área, mas sua finalização com a parte interna do pé foi defendida.

“O garoto teve uma estreia [como titular] fantástica hoje. Jogou muito bem”, disse Kovac à DAZN. “Esse garoto ainda vai nos dar muitas alegrias. É um talento enorme.” O companheiro de equipe Beier acrescentou ao Ruhr24: “Ele é um jovem talentoso com uma capacidade de drible impressionante. Ele deve simplesmente fazer o que quiser em campo. É tão bom que você só precisa deixá-lo jogar do jeito dele.”

Algumas semanas depois, contra o Eintracht Frankfurt, Inacio desperdiçou uma chance clara semelhante, quando o goleiro defendeu uma cabeçada à queima-roupa, mas se redimiu no segundo tempo. Ao receber a bola pela esquerda, o meia-atacante partiu para cima da defesa visitante, mas acabou caindo. O Dortmund manteve a jogada viva e, quando Beier cruzou para o meio da área, Inacio estava perfeitamente posicionado para desviar a bola para o gol na vitória do Dortmund por 3 a 2.

Se Inacio estava em alta pelo impacto que teve na reta final da temporada passada, o início desta o trouxe de volta à realidade.

Depois de começar como titular na derrota para o Bayern na Supercopa da Alemanha, o jogador natural de Bérgamo ficou no banco na estreia pela Bundesliga, já que Kovac optou por escalar os recém-contratados Giannis Konstantelias e Karetsas. Após um gol do primeiro e uma assistência do segundo, Kovac deu a Inacio a chance de mostrar que merecia uma vaga entre os titulares ao colocá-lo no lugar de Karetsas aos 74 minutos.

Mas, quando um passe fraco de Guirassy deixou Inacio e Gronbaek em uma disputa de bola dividida, Inacio cometeu o erro de chegar atrasado, de carrinho e com a sola da chuteira levantada. O árbitro nem precisou esperar a decisão do VAR: Inacio foi expulso apenas três minutos depois de entrar em campo.

Quando Inacio foi flagrado duas vezes arremessando uma garrafa contra o escudo do Dortmund no fim do túnel, acabou se tornando o centro das atenções após o apito final.

“Acho que isso é ainda pior”, disse Matthaus, lenda da Alemanha e do Bayern, ao capitão Waldemar Anton, ao vivo, depois da partida. Anton respondeu: “Pega mal, mas são as emoções que vêm à tona. Prefiro um jogador que fique bravo desse jeito a alguém que sorria ou não se importe e saia do vestiário. Ele é um jogador jovem, está muito motivado. Isso é incrivelmente frustrante para o garoto. Ele tem qualidades enormes. Receber um cartão vermelho assim é extremamente amargo.”

Kovac também mostrou compreensão e revelou a reação no vestiário: “Ele chegou atrasado. No fim das contas, Serhou tocou a bola um pouco mal; ele não precisava dar o carrinho. Dava para justificar [o cartão vermelho], ou melhor, dava para aplicá-lo. Entrei no vestiário depois do apito final. O garoto estava sentado lá, chorando. Dá para imaginar como ele se sentiu. Foi o primeiro cartão vermelho dele aqui como profissional da Bundesliga, neste estádio. Certamente, ele não ajudou a equipe.

“[Inacio precisa] aprender com isso. Ele chegou um pouco atrasado, mas é exatamente isso que queremos: o garoto está emocionalmente envolvido.”

Inacio foi suspenso por duas partidas da Bundesliga, então Kovac lhe deu uma chance de se redimir contra o HEBC alguns dias depois da estreia na temporada. Atuando principalmente pela ponta direita, ele participou do segundo gol do Dortmund na vitória por 5 a 0: segurou a marcação de um defensor, fez um belo giro e encontrou Julian Ryerson, que deu a assistência para Daniel Svensson marcar. Cinco minutos depois, Inacio aproveitou a bola que Marcel Sabitzer desviou em sua direção dentro da área e finalizou, com a bola entrando após tocar no goleiro. Então, perto do intervalo, Inacio recebeu a bola com bastante espaço na área, dominou e acertou o canto inferior.

Desde então, Inacio fez apenas uma partida em todas as competições: uma atuação abaixo do esperado contra o Bodo/Glimt, na qual não conseguiu ajudar o Dortmund a assumir o controle do jogo. Ele teve dificuldades nos duelos individuais e não produziu com a bola, enquanto a equipe norueguesa venceu por 1 a 0.

Mesmo com Konstantelias e Karetsas lesionados, Kovac tem alternado entre adotar uma formação completamente diferente e recorrer a outras opções para apoiar Guirassy no ataque.

Inacio é um meia-atacante de origem, com boa capacidade de drible, visão de jogo para passar a bola e movimentação sem a bola. Embora considere Neymar e Cristiano Ronaldo seus ídolos e fontes de inspiração, é com Rodrygo, atacante do Real Madrid e da seleção brasileira, que ele acredita mais se parecer.

O italiano já atuou como segundo atacante, meia-atacante e ponta, posicionando-se pela esquerda e cortando para o meio para abrir espaço para finalizar.

“Samu oferece muita coisa: é inteligente em campo, seguro com a bola e bom nas tabelas”, disse o diretor esportivo do Dortmund, Ole Book, depois que Inacio renovou seu contrato até junho de 2029. “Além disso, ele tem uma ótima noção de espaço, o que também o torna uma ameaça ao gol.

“Essas qualidades, somadas à sua dedicação e à vontade de continuar evoluindo, fazem dele um jogador muito bom, que já progrediu bastante conosco e ainda tem grandes passos pela frente.”

A dedicação de Inacio também foi destacada por Kovac, que elogiou o adolescente diversas vezes desde sua chegada ao elenco principal: “O que me impressiona é o quanto ele trabalha, a forma como treina com dedicação, paixão e intensidade. É exatamente isso que exijo dos jovens jogadores talentosos que chegam aqui.

“Se ele assimilar o que está fazendo, será recompensado. Como treinador, não preciso de muito. Só preciso ver que ele quer. Se ele quiser, terá meu apoio imediatamente.”

É claro que o cartão vermelho de Inacio e o descontrole que se seguiu levantaram dúvidas sobre sua maturidade emocional, embora seu treinador e seus companheiros de equipe tenham argumentado que aquilo foi um sinal de sua paixão e dedicação. Ainda assim, o fato de Kovac quase não tê-lo colocado em campo desde então indica que Inacio precisa de mais tempo antes de estar pronto para disputar uma vaga entre os titulares.

Aos 18 anos, ele ainda está se adaptando às exigências físicas do futebol profissional, e as dificuldades que enfrentou contra o Bodo/Glimt só o atrasaram ainda mais. Embora sua movimentação sem a bola na Noruega tenha sido razoável, ele pouco participou do jogo e não conseguiu pressionar os donos da casa.

Inacio vive um período difícil desde que marcou dois gols contra o HEBC, mas nem tudo são más notícias. A federação brasileira de futebol o procurou para que passasse a defender o Brasil, país onde nasceram seu pai e seu ídolo, Neymar. Inacio, porém, está decidido a construir uma carreira de sucesso pela Itália.

“O sonho dele é ganhar a Copa do Mundo com a Itália”, disse seu pai ao Tuttosport. “Quem sabe, daqui a quatro ou oito anos? Ele vive para isso. Infelizmente, nunca viu a Itália disputar a fase final de uma Copa do Mundo. E todos nós estamos muito tristes com isso… Ele se sente 100% italiano. Italiano de verdade. Além disso, fala inglês melhor do que português! Samu só pensa na Itália.”

A estreia de Inacio pela seleção principal aconteceu em junho, quando entrou nos minutos finais do amistoso de verão contra Luxemburgo. Dias depois, ficou no banco contra a Grécia e não entrou em campo na primeira pausa para jogos de seleções desta temporada.

“São emoções incríveis fazer minha estreia pela Itália”, disse Inacio à Sport Bild. “É um sonho que tenho desde pequeno.”

Se quiser assumir um papel importante no ataque da nova geração da seleção italiana, Inacio terá de voltar a disputar espaço sob o comando de Kovac. Embora tenha tido poucas oportunidades de jogar recentemente, os elogios e as orientações constantes do técnico indicam que o clube alemão terá paciência com ele.

“Quero ficar no BVB e me tornar uma peça importante do clube. É o melhor lugar para eu continuar evoluindo, dentro e fora de campo”, disse Inacio durante o verão. “[Kovac] conversou comigo muitas vezes sobre os pontos em que eu precisava melhorar, por exemplo, como deveria agir quando não estou com a bola. Niko fez com que eu pudesse mostrar minha melhor versão.”

Como disse Ricken, há poucas dúvidas sobre o talento de Inacio. “Ele evoluiu muito”, afirmou o diretor. “Conhecemos seu potencial. Ele se adaptou de forma incrivelmente rápida ao mais alto nível e impressiona não só por suas habilidades, mas também por sua atitude.”

Agora, cabe a Inacio continuar evoluindo e reconquistar seu lugar na equipe.