O retorno de Ronaldinho: jogada de marketing ou volta de verdade?

Quando Cipriani comprou o clube de sua cidade natal, em junho de 2024, seu objetivo declarado era "fazer os jovens de Ravenna se apaixonarem pelo futebol". Que maneira melhor de conseguir isso, pensou, do que contratar um jogador que ele próprio cresceu idolatrando?

"Não acho que exista outro jogador que desperte tanto amor pelo futebol quanto Ronaldinho", disse o empresário radicado em Nova York à Gazzetta dello Sport. É difícil discordar.

Seria difícil encontrar alguém no mundo do futebol que não goste de Ronaldinho. Ele é uma daquelas raríssimas figuras admiradas por todos, adorada no mundo inteiro porque é, na prática, o "jogo bonito" em pessoa, um carnaval por si só.

Havia, porém, um problema evidente no plano de Cipriani: Ronaldinho se aposentou em 2018, aos 37 anos, e não disputa uma partida de futebol profissional desde que deixou o Fluminense, em 2015. Os dois, no entanto, haviam desenvolvido "uma amizade verdadeira" depois de serem apresentados por Lorenzo Tonetti, ex-coproprietário do famoso restaurante "Giannino", que Ronaldinho frequentava durante os dois anos e meio em que jogou pelo Milan, entre julho de 2008 e janeiro de 2011.

Por isso, quando Cipriani sugeriu que ele voltasse ao futebol profissional pelo Ravenna, o campeão da Copa do Mundo "disse sim imediatamente". "É assim que as coisas funcionam com o Ronnie", disse Cipriani ao Il Resto del Carlino. "Se há uma chance de se divertir e empolgar as pessoas, ele topa."

A vontade de aproveitar a vida de Ronaldinho é bem conhecida, e ele ficou visivelmente emocionado com a recepção de herói que recebeu ao aparecer pela primeira vez em Ravenna, durante um evento de imprensa luxuoso em agosto. “Foi por isso que voltei!” disse ele aos jornalistas, referindo-se a todos os torcedores que foram vê-lo. “Entendem agora?”

O que os jornalistas não entenderam completamente, porém, foi se Ronaldinho de fato jogaria algum minuto em uma partida oficial. Cipriani disse que ele faria pelo menos uma partida pelo clube (e talvez mais, dependendo do que acontecer no domingo), mas admitiu abertamente que o acordo envolvia mais do que futebol.

“Ele também quer lançar sua própria marca de roupas esportivas, a R10”, disse o presidente do Ravenna à Gazzetta. “Pensem no modelo de Michael Jordan. E o Ravenna será o primeiro time a usar essas roupas esportivas.”

Sem surpresa, esse aspecto da parceria já está dando retorno financeiro. Em agosto, Damiano David, da banda italiana de rock Maneskin, foi às redes sociais perguntar: “Onde posso comprar a camisa [R10 Ravenna]?!” A resposta era: em lugar nenhum, pois o primeiro lote da camisa de edição limitada já havia se esgotado.

Sem surpresa, os estoques foram repostos desde então, e agora há uma grande variedade de produtos ligados a Ronaldinho disponíveis online e no estádio, que instalou camarotes extras para atender à demanda pelo clássico deste fim de semana. Para o próprio jogador, a notícia é duplamente boa, já que ele não está chegando ao Ravenna apenas como atleta.

“Ronaldinho está aqui com um objetivo específico e romântico: tentar marcar o último gol de sua carreira”, afirmou Cipriani. “No entanto, sua participação não é apenas um gesto superficial nem uma jogada de marketing para fazer as pessoas falarem de nós. Ronaldinho vai se tornar acionista do clube.”

Por enquanto, é claro, as atenções estão voltadas para a prometida volta de Ronaldinho aos gramados no domingo. O técnico do Ravenna, Andrea Mandorlini, garante que o ex-craque do Paris Saint-Germain jogará “cerca de meia hora”, apesar de ter treinado apenas uma vez com o primeiro time desde que chegou, na sexta-feira, em um avião particular.

Como era de se esperar, os ingressos estavam sendo vendidos por mais que o dobro do preço habitual. Uma arquibancada temporária, chamada de “R10”, obviamente, foi erguida especialmente para a ocasião. Cipriani se orgulha particularmente de que os olhos do mundo do futebol se voltarão para uma liga que, como ele próprio admite, muitas vezes passa “despercebida”.

“Quando Ronaldinho e Ravenna foram notícia no mundo todo durante a Copa do Mundo, isso mostrou que o futebol de cidades do interior pode atrair atenção em qualquer lugar”, argumentou. “Se conseguirmos atrair os olhares para nós, toda a liga poderá se beneficiar, dos direitos de transmissão e patrocínios ao público nos estádios.”

Nesse sentido, a volta de Ronaldinho é apenas o primeiro passo rumo a algo ainda maior, ao menos na visão do Ravenna. “Vou dizer claramente, porque trabalho melhor quando assumo um compromisso público: o Ravenna precisa chegar à Serie A e, com o tempo, competir em nível europeu”, declarou Cipriani. “Isso exigirá paciência e uma estrutura sólida, mas é nessa direção que estamos caminhando.

“Ronaldinho é mais do que um jogador que vestirá a camisa por uma única noite. Ele é nosso embaixador global e um parceiro de longo prazo neste projeto.”

Cipriani sabe que o Ravenna precisará de mais do que o poder de atração de Ronaldinho para subir na hierarquia do futebol italiano. Por isso, ficou quase tão empolgado ao convencer Ariedo Braida, lendário ex-diretor executivo e diretor esportivo do Milan, a assumir a vice-presidência. Braida tem hoje 80 anos, mas sua simples participação confere enorme credibilidade a um projeto que, sem surpresa, levou o Ravenna a ser apontado como “o próximo Como”.

“Certamente é algo que nos enche de orgulho, mas a diferença fundamental é que nossos proprietários são da região e têm raízes profundas na comunidade”, ressaltou Cipriani à Gazzetta. “Ravenna é meu lar, e meu sonho de toda a vida sempre foi fazer de cada jovem fã de futebol da região um torcedor do clube da nossa cidade. Temos muito trabalho pela frente, começando pelas nossas instalações.

“Nosso diretor-geral, Paolo Scocco, que está fazendo um trabalho extraordinário, supervisiona a construção do nosso novo e moderno centro de treinamento, que deve ficar pronto até janeiro. Depois disso, voltaremos nossa atenção para o estádio. Estamos concluindo as reformas no Benelli, mas nossa visão é construir um estádio totalmente novo, com escritórios e um Hotel Cipriani.

“Portanto, temos muitas ideias e grandes ambições. O projeto Ronaldinho é apenas o ponto de partida.”