O “novo Lamine Yamal” parece ter chegado à Premier League

Yohanna está acostumado a dar grandes passos ainda muito jovem. Seu caminho até a Premier League é baseado em enormes sacrifícios. Ele cresceu em Bauchi, na Nigéria, e deu o primeiro grande passo em direção ao sonho de se tornar jogador profissional quando, "entre os 12 e os 13 anos", deixou a casa dos pais para se juntar à Ikon Allah Football Academy.

"Fica muito longe de onde minha família mora, então foi muito difícil para mim", contou Yohanna aoAftonbladet. "No começo, eu chorava muito porque sentia falta de todo mundo."

Incentivado pelo pai, que lhe disse: "Ok, vamos tentar", Yohanna se dedicou totalmente ao futebol. Seu talento natural já era evidente desde cedo, embora talvez ele fosse um pouco ansioso demais.

"Na época, podíamos jogar com dois toques, mas eu muitas vezes me esquecia disso e saía driblando. Então o treinador disse que eu primeiro precisava driblar dois jogadores antes de poder passar a bola!" Esse instinto para o drible ele levou para a Suécia quando assinou com o AIK em 2025.

A mudança para o norte da Europa significou que ele precisou se adaptar a novas exigências táticas e a uma intensidade maior, mas está determinado a ir longe no futebol: "O futebol é tudo para mim. Não há outra alternativa; só existe o futebol."

O AIK o descobriu durante uma viagem de observação na África no início de 2025 e decidiu levá-lo para a Suécia, onde ele passou um mês no sub-19 antes de assinar seu primeiro contrato profissional com o clube.

Não demorou para Yohanna causar impacto no futebol sueco. Em apenas dezoito partidas em todas as competições, ele marcou cinco gols e deu quatro assistências pelo AIK.

Um momento que ganhou as manchetes aconteceu durante a partida da Allsvenskan contra o Halmstad, em abril, quando ele marcou um dramático gol da vitória aos 83 minutos. Depois de Yohanna ter acertado a trave em uma chance claríssima no primeiro tempo, ele se redimiu ao passar por dois defensores e bater forte na bola para vencer o goleiro.

"Eu sempre quero ir para a frente assim que tenho a bola", disse Yohanna após sua atuação de destaque. "Eu sei que sou bom em situações de um contra um."

Sua atuação impressionou muito os próprios companheiros de equipe. O ponta do AIK, Taha Ayari, resumiu bem: "Ele é igual ao Lamine Yamal, uau! Às vezes eu realmente não sei o que ele vai fazer, quando sai correndo de um lado para o outro e faz de tudo. Aí eu simplesmente recuo e deixo ele fazer o que quiser."

O experiente goleiro Kristoffer Nordfeldt concordou com a observação de que é preciso "simplesmente deixá-lo fazer o que quiser" e acrescentou: "Todo mundo vê que ele tem um enorme fator X."

Depois de chegar ao AIK em julho passado, no meio da temporada, Yohanna foi sendo gradualmente integrado ao time titular. Apenas três de suas seis partidas pela liga ele disputou como titular, e o talento foi utilizado como ponta esquerda e lateral esquerdo.

"Eu precisava me adaptar à intensidade do jogo. O fato de poder atuar em outras posições foi difícil, mas acho que, como jogador de futebol, você não pode dizer que só deveria jogar em uma determinada posição. Então mantive a calma. Eu sabia que a minha hora chegaria, desde que eu continuasse trabalhando duro."

Nesta temporada, ele foi presença constante no time titular e estava de olho no título de artilheiro da liga antes de se transferir para o Brighton, sete semanas após o início da temporada.

Yohanna é um ponta canhoto que, em um esquema 4-3-3, atua principalmente pelo lado direito. Ele pode ser um verdadeiro pesadelo para os laterais. Graças à sua explosão nos sprints e ao controle preciso de bola, é difícil pará-lo em situações de um contra um, mas ele também já mostrou que pode enfrentar dois jogadores ao mesmo tempo.

"Ele tem um impressionante arsenal de pontos fortes, incluindo sua capacidade no drible, técnica dentro da área, excelente habilidade no um contra um e um pé esquerdo refinado", disse Fredrik Wisur Hansen, gerente de scouting do AIK, ao Expressen.

Cortando para dentro em direção ao seu pé esquerdo mais forte, ele tem uma finalização afiada e um olhar apurado para colocar bolas infiltradas na área.

Yohanna também faz bom uso de sua altura dentro da área, já que se movimentava para o segundo pau sempre que o AIK atacava pelo outro lado. Sua força no jogo aéreo ficou evidente com seu gol de cabeça crucial no empate contra o Elfsborg pela liga, e ele marcou mais um na derrota nas quartas de final da Copa da Suécia.

Graças à sua noção de espaço, ele também pode cortar para o meio e atuar com eficiência como meia-atacante.

Em menos de um ano, Yohanna causou uma impressão tão grande no futebol sueco que atraiu a atenção de outros clubes da Premier League. Segundo relatos, o Newcastle United fez uma proposta neste ano, e o Chelsea também queria contratá-lo, antes de The Seagulls fecharem sua contratação por uma quantia recorde na Suécia e um contrato de cinco anos.

"Estou ansioso para trabalhar com Zadok", disse o técnico do Brighton, Fabian Hürzeler. "Vi seus jogos e suas qualidades. É um jogador que pode fazer a diferença no terço final do campo."

"Zadok ainda é jovem e vai precisar de tempo para se adaptar ao clube e à Premier League, mas é um jogador empolgante de assistir e traz o tipo de criatividade que sabemos que nossos torcedores vão apreciar. Zadok é dinâmico, tem velocidade e gosta de enfrentar os adversários. Suas qualidades e habilidades serão um verdadeiro reforço para o nosso ataque", afirmou o entusiasmado treinador da Alemanha.

Apesar de sua ascensão meteórica, Yohanna ainda é jovem e sem experiência em alto nível. Ele ainda precisa se desenvolver mais em alguns aspectos enquanto se adapta à intensidade da Premier League. Yohanna ainda é inexperiente, já que disputou apenas treze jogos de liga na Suécia. O atacante ainda não estreou pela Nigéria, porque o AIK o impediu, em maio, de se juntar ao elenco para a Unity Cup, em Londres.

Sua tomada de decisão no terço final do campo precisará ser mais afiada se quiser prosperar na elite do futebol inglês. Yohanna simplesmente não terá tanto tempo com a bola quanto tinha na Suécia e terá de pagar o preço por cada erro e por cada domínio longo demais.

Sua disciplina defensiva e seu posicionamento sem a bola também serão colocados à prova. Ainda assim, suas atuações na Suécia indicam que ele se encaixa no perfil do sistema de pressão alta do Brighton.

Para Yohanna, a escolha de ir para o Brighton foi óbvia. "Desenvolvimento, a forma como eles desenvolvem os jogadores", disse ele em sua primeira entrevista ao canal do clube. "Eu conheço os times que utilizam jogadores jovens, e o Brighton é um deles. O estilo de jogo deles combina muito bem comigo."

O jogador de dezenove anos, que entrou em campo como substituto na recente vitória por 3 a 0 do Brighton em um amistoso contra a Roma, ficou tomado pela emoção quando assinou oficialmente seu contrato. "Estou muito feliz de verdade, porque sei de onde venho. Quero deixar minha família orgulhosa, e consegui isso."

Embora seja muito tímido fora de campo – ele admitiu que fica acanhado sozinho no meio da multidão e que precisou de um companheiro de equipe para acompanhá-lo a um shopping na Suécia –, em campo ele é destemido.

"Quero jogar nas maiores ligas e na Liga dos Campeões", afirmou, cheio de ambição.

Como o Brighton tem se mostrado uma das melhores trampolins para jovens talentos no continente – e também tem ambições europeias –, ele pode muito bem realizar esse sonho em breve.