Nesta temporada, o Ajax não disputará a Champions League nem sequer a Liga Europa, mas a fase de liga da Conference League. A primeira parada é na Croácia, onde o time do técnico Míchel enfrenta o Hajduk Split na quinta-feira. O Ajax derrotou o clube croata nas quartas de final em 1995, a caminho do célebre título da Champions League. Como está o Hajduk Split mais de 30 anos depois? Voetbalzone perguntou ao jornalista Frane Marsic, que acompanha o clube de perto para o Jutarnji.
Por Rian Rosendaal
"Marin Soticek, Michele Sego e Abdoulie Sanyang estão em grande fase. E, claro, há também Marko Livaja, que nos últimos anos se tornou um ícone da cidade e dos torcedores fanáticos do Hajduk", diz Marsic ao responder quais jogadores merecem atenção especial do Ajax na quinta-feira, em solo croata. Livaja, centroavante de 33 anos, sofreu uma lesão na parte posterior da coxa no fim de setembro e terá de ficar fora do confronto pela Conference League.
Nome conhecido na Holanda
O técnico do Hajduk não é um desconhecido na Holanda. Gonzalo Manuel García García, de 43 anos, comanda desde 2025 o adversário do Ajax, atual líder da 1. HNL croata. O ex-meio-campista e atacante uruguaio jogou por AGOVV Apeldoorn, sc Heerenveen, Heracles Almelo, FC Groningen e VVV-Venlo. Mais tarde, teve uma breve passagem pelo FC Twente como auxiliar e técnico principal. "Ele prefere um estilo de jogo moderno, baseado em muita dedicação, agressividade e intensidade, além de uma proposta ofensiva e do foco em marcar mais gols que o adversário."
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Cabe a García levar o Hajduk ao sucesso na Europa nesta temporada. Marsic ressalta, porém, que a campanha na Conference League não é uma prioridade absoluta em Split e arredores. "A esperança aqui é que o time conquiste sete ou oito pontos na fase de liga. Isso costuma ser suficiente para terminar entre os 24 primeiros e avançar à próxima fase. A mentalidade, porém, é pensar jogo a jogo. Ainda é cedo para fazer previsões sérias sobre as partidas europeias."
O Hajduk teve poucas alegrias nas competições europeias nos últimos anos, como bem sabe Marsic, que viu o clube cair na terceira fase preliminar da Conference League na temporada passada. "Nos últimos anos, o Hajduk sofreu muitas eliminações inesperadas na Europa e vários reveses. O clube foi eliminado por adversários mais fracos, mas nesta temporada finalmente conseguiu se classificar para a Conference League, garantiu pela primeira vez em dezesseis anos a participação em uma competição europeia no outono e conseguiu se livrar de muitos dos rótulos negativos que carregava."
Surpresa contra o Ajax?
Na quinta-feira, um clube de peso chega a Split, cidade apaixonada por futebol. "O jogo contra o Ajax provavelmente é o mais importante da história moderna do clube. E a expectativa é de um verdadeiro espetáculo no Poljud. Todos sabem que, no papel, o Ajax é o time mais forte, mas também há a convicção de que o Hajduk pode conseguir um bom resultado no Poljud, diante de 35.000 espectadores em um estádio com ingressos esgotados. Isso significaria conquistar ao menos um ponto ou, de preferência, os três. Se surgir a oportunidade, o Hajduk fará de tudo para surpreender", avisa Marsic aos jogadores do Ajax.
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O icônico Poljud, inaugurado em 1979, também recebeu o duelo entre Hajduk Split e Ajax na primavera de 1995, no jogo de ida das quartas de final da Champions League. Quem esteve no estádio naquela noite não viu gols. Na volta, o Ajax venceu por 3 a 0 e chegou sem grandes dificuldades à semifinal da Champions League. "As gerações mais velhas de torcedores do Hajduk relembram o confronto com o Ajax em 1995, enquanto as mais jovens querem que esta partida faça parte de um novo capítulo na história do clube", explica o jornalista que acompanha o time croata. "Em Split, este jogo é visto como a oportunidade ideal para se vingar do Ajax."
Mais de três décadas depois, o cenário é bem diferente. Desta vez, não se trata de um grande confronto da Champions League, mas de uma partida no terceiro escalão europeu. Ainda assim, o Ajax é assunto no futebol croata. "Todo mundo sabe o tamanho do Ajax. E este provavelmente já é o jogo mais importante da temporada para o Hajduk. Também é amplamente reconhecido, porém, que o Ajax teve elencos mais fortes e talentosos nos últimos anos. O Ajax continua favorito, mas o Hajduk, claro, quer surpreender em casa. Afinal, ainda não perdeu nenhuma partida em seu estádio nesta temporada", afirma Marsic, que viu o Hajduk vencer o rival na disputa pelo título Dinamo Zagreb por 2 a 1 no último sábado.
Sem Dolberg em Split
A defesa do Hajduk não precisará se preocupar com Kasper Dolberg na quinta-feira. Uma grave lesão no joelho parece ter encerrado antecipadamente a temporada do atacante dinamarquês. A tendência é que Tolu Arokodare comande o ataque em Split. "A ausência de Dolberg muda pouco a avaliação do Hajduk sobre a força do Ajax, já que o time de Amsterdã ainda conta com jogadores como Adingra, Arokodare e Amrabat", diz Marsic sobre a ausência do atacante da Dinamarca. "No papel, o Dinamo Zagreb também tinha um elenco mais forte, mas, mesmo assim, o Hajduk conseguiu surpreendê-lo no sábado. O time fará de tudo para repetir o feito contra o Ajax no Poljud."
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Ajax e Hajduk, aliás, não têm um longo histórico de confrontos europeus. Na lendária temporada 1994/95, quando o clube de Amsterdã conquistou o título nacional invicto, o adversário croata foi eliminado nas quartas de final da Champions League. Uma temporada antes, em 1993/94, o Ajax perdeu por 1 a 0 em Split na primeira fase da então Recopa Europeia. Foi um raro tropeço: no Estádio Olímpico, o time de Louis van Gaal venceu por nada menos que 6 a 0.
De todo modo, esta é uma espécie de semana decisiva para jogadores e torcedores do Hajduk. Três dias após a visita do Ajax a Split, haverá o confronto contra o NK Varazdin, atual segundo colocado do campeonato croata. A vontade de voltar a ter sucesso no país é enorme: o Hajduk conquistou seu último título nacional em 2005, há 21 anos. Para efeito de comparação, o arquirrival Dinamo Zagreb levantou o troféu nada menos que dezenove vezes desde então. García, portanto, pode se tornar imortal nesta temporada para o De Witten.