"Logo que você nasce fazem você se sentir pequeno, não lhe dando coisa alguma, nem sequer tempo, até que a dor é tão grande que você não sente mais nada. Um herói da classe trabalhadora é algo para ser".
As palavras que abrem a belíssima música "Working Class Hero" do genial John Lennon formam um hino que retratam, também, a vida de Jamie Vardy, um dos heróis do título inédito e sensacional do Leicester, o campeão da Premier League 2015/16.
(Foto: Getty Images)O camisa 9 dos Foxes é dono de uma história extraordinária. Assim como o título de sua equipe, digna de filme.
Vardy nasceu em Sheffield, cidade que fica no norte da Inglaterra, a quase 270 quilômetros de Londres, e deu seus primeiros passos no Sheffield Wednesday. No entanto, ainda nas categorias de base, aos 15 anos, ele foi dispensado por ser considerado "baixo demais" pela comissão técnica.
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Ele foi, então, para o Stocksbridge Park Steels, da nona divisão, onde ficou durante sete anos, até 2010. Isso mesmo, em seis anos, Vardy saiu do nono escalão do futebol inglês para brilhar na Premier League, ser campeão em uma história inacreditável e defender o English Team.
Entre 2007 e 2010, quando defendeu a equipe principal do Stocksbridge, o atacante ganhava 30 libras (cerca de R$ 172) por semana e conciliava o futebol com o emprego em uma fábrica de fibras de carbono com fins medicinais. O hoje atacante do Leicester era um operário que trabalhava quase 12 horas por dia, como tantos outros de Sheffield. Vardy fazia parte da classe trabalhadora.
(Foto: RossParry.co.uk)Além da rotina de conciliar o trabalho com os treinamentos e jogos, o camisa 9 foi preso em 2007, quando tinha 20 anos, por se envolver em uma briga de bar. Na ocasião, ele defendeu um deficiente auditivo que estava sendo agredido e era seu amigo, e acabou sendo condenado criminalmente. O atacante precisou usar uma tornozeleira eletrônica por seis meses, ficando em prisão domiciliar das 18h às 6h.
No entanto, Vardy superou seu início difícil brilhando pelo Stocksbridge Park Steels. Seus 66 gols em 107 jogos na equipe o levaram ao Halifax Town, da oitava divisão, onde ele também jogou muito bem, anotando 27 tentos em 41 partidas. Foi então que apareceu o Fleetwood Town, da quinta divisão, que o comprou por 150 mil libras (cerca de R$ 222 mil).
(Foto: Getty Images)No novo clube, não foi diferente. Com 25 bolas nas redes em 31 duelos, ele ganhou o prêmio de jogador do ano da competição e levou o time ao título da quinta divisão inglesa. Sua ótima temporada foi suficiente para o Leicester, então na Championship, contratá-lo por 1 milhão de libras (R$ 5,6mi) em 2012.
Os testes da vida, porém, ainda não tinham acabado para Vardy. Em sua primeira temporada, ele foi reserva e ficou a maior parte do tempo no banco de reservas ao lado do amigo Harry Kane, hoje estrela do Tottenham, companheiro na seleção inglesa e rival na briga pelo título da Premier League. Na época, o hoje camisa 10 dos Spurs estava emprestado aos Foxes. Além disso, ele também precisou superar o vício em bebidas alcoólicas.
Do banco, Vardy sofreu vendo seu time vivenciar uma das histórias mais incríveis do futebol nos últimos anos, mas não tão incrível quando a que ele ajudou o Leicester a escrever nesta temporada.
(Foto: Getty Images)O fato ocorreu três anos atrás. O Leicester lutava pelo acesso à Premier League e terminou no sexto lugar da Championship, conseguindo uma vaga para disputar os playoffs. Nas semifinais, o adversário era o Watford. No jogo de ida, vitória dos Foxes por 1 a 0 em casa. Já na partida de volta, a emoção foi insana.
Vydra abriu o placar para os mandantes aos 15 minutos, mas Nugent empatou para o Leicester apenas quatro minutos depois. Aos 20 da segunda etapa, Vydra voltou a marcar, mas o Watford ainda precisava de um gol para avançar à final dos playoffs e lutar pela última vaga na Premier League. E foi então que o inacreditável aconteceu.
O Leicester teve um pênalti a seu favor já nos acréscimos da partida. Era a chance de selar o avanço, mas o meia francês Knockaert perdeu a penalidade, defendida por Almunia, e ainda errou sua finalização no rebote, também chutando em cima do goleiro espanhol. No contra-ataque daquele mesmo lance, Deeney, que ainda atua no Watford e é capitão do time, marcou o gol da classificação da equipe. Um dos momentos mais extraordinários do futebol nos últimos anos acontecia, e o Leicester era eliminado de forma inacreditável da luta pela vaga na Premier League. Os deuses desse esporte sensacional ainda quiseram que o Crystal Palace vencesse o Watford em Wembley, na decisão dos playoffs, deixando a equipe na Championship após o jogo histórico com os Foxes.
(Foto: Getty Images)No entanto, o sofrimento foi premiado na temporada seguinte, assim como a paciência de Vardy, que tinha ficado a última Segunda Divisão praticamente inteira no banco. Após a queda perante o Watford, ele marcou 16 gols, sendo peça fundamental no Leicester campeão da Championship, que conseguiu o acesso à Premier League. Em 2014/15, porém, ele foi testado novamente pela vida e se tornou reserva de Ulloa na equipe que brigou contra o rebaixamento.
Nesta temporada, porém, tudo mudou. Nigel Pearson, que conquistou a Championship com o time, levando os Foxes à Premier League e depois evitando um rebaixamento que parecia certo, foi demitido, com Claudio Ranieri assumindo o Leicester. A decisão foi super contestada e ninguém conseguia entender porque o italiano, que tinha feito trabalhos ruins nos últimos anos, incluindo um péssimo período na Grécia, conseguindo perder até mesmo para as Ilhas Faroe, tinha sido contratado.
A decisão, porém, deu certo de uma forma fantástica, e uma das mudanças de Ranieri foi tornar Vardy titular de sua equipe. E ninguém esperava que a confiança do italiano seria retribuída de forma tão grandiosa.
Confira os números de Vardy nesta temporada da Premier League:
Com grandes atuações, o camisa 9 quebrou o recorde de Van Nistelrooy de gols em partidas consecutivas da Premier League (chegou a 11 jogos seguidos balançando as redes), anotou 22 tentos ao longo do torneio e foi um dos principais responsáveis pelo fantástico título nesta temporada, fazendo o surpreendente Leicester ser o primeiro campeão inglês inédito desde o Nottingham Forest de 1978, e dando a Ranieri, que treinou gigantes como Juventus e Internazionale, o Chelsea na era Abramovich e também equipes tradicionais como Atlético de Madrid, Valencia, Fiorentina, Roma e Napoli, seu primeiro título nacional de primeiro escalão.
O atacante, que também chegou à seleção inglesa, superou todos os problemas para chegar ao topo e escrever uma história belíssima. Jamie Vardy é a prova inspiradora de que tudo é possível e o futebol é muito mais que um jogo. Jamie Vardy é um herói da classe trabalhadora.