Philippe Coutinho chegou ao Barcelona com a missão de substituir Andrés Iniesta, que acaba de deixar o clube após 21 anos. Desde então, ambos jogadores estão coexistindo no mesmo esquema tático, cinco meses em que o brasileiro demonstrou que, no time blaugrana, a posição de extremo esquerdo, mais desligada das tarefas de retirada, é onde pode explorar melhor suas condições de encarar os rivais. Ir até o centro e buscar uma boa posição de remate com a destra, sua perna boa.
Pela direita, não faz o mesmo efeito, e quando lhe foi dada a missão de substituir Iniesta no meio-campo, a equipe sofreu alguns desequilíbrios, apesar da intensidade de Coutinho em tudo que faz. Porém, com a camisa do Brasil na partida contra a Suíça, ele ocupou a mesma posição do manchego no Barça, e foi o melhor de sua equipe, apesar do empate.
Na Seleção Brasileira, Coutinho tem que jogar no meio, pois Neymar é quem ocupa a extrema esquerda, apesar do craque do Paris Saint-Germain atuar com plena liberdade de movimento, enquanto no Barcelona, é Lionel Messi quem goza dessa honra.
(Foto: Getty Images)
O que acontece, no entanto, é que Neymar já jogou nessa posição no Barcelona, com Iniesta cobrindo o lado esquerdo da área e formando um trio, algo que é parecido com o que Ernesto Valverde tem feito nesta reta final da temporada, quando Coutinho marcou 5 gols em 3 jogos.
De qualquer forma, o que será pedido ao brasileiro não é apenas marcar gols, caso finalmente ele possa atuar no meio-campo.
Contra a Suíça, Coutinho estava junto de Neymar, fez quatro lances perigosos e marcou um gol incrível de fora da área. Teve uma precisão de mérito de 90% no passe, fazendo 52 deles no campo adversário. Além disso, recuperou três bolas e foi o que menos teve a bola roubada. São essas características que o habilitam a ser confirmado como o substituto de Iniesta que o Barcelona precisa.
Coutinho se encaixa perfeitamente na equação de Valverde, que pode ser usado como elemento de ligação junto com Messi, entre a frente de ataque e o resto da equipe, exatamente o que Tite pede dele pela Seleção. “Ele é um articulador que tem sua posição ideal em um 4-3-3 e no 4-4-2”, disse o técnico brasileiro há um ano atrás para o portal Sport.
Hoje, Tite não tem receio de afirmar que: “é fantástico quando Coutinho joga por dentro, é um jogador competitivo e respeitoso, um exemplo claro para todos”. São exatamente as mesmas qualidades que fizeram de Iniesta o que é hoje. E são essas habilidades que o Barcelona deve explorar na busca de novos jogadores de equilíbrio após a saída do craque espanhol, assim como faz Tite.
O técnico brasileiro é conhecido por um estilo de jogo mais ofensivo, e rejeitou a possibilidade de fazer uma frente de ataque com Coutinho, Neymar e Gabriel Jesus, mantendo o seu 4-3-3, mas com Willian na extrema direita e Coutinho no comando da equipe como volante, um módulo que Valverde valoriza se manter ou não para evitar comprometer o equilíbrio sem um jogador com a ascendência e conhecimento de jogo como o do manchego. O que está claro, é que Coutinho mostra sinais de estar preparado para qualquer coisa.