O argentino Lionel Messi, capitão do Inter Miami, recebeu uma multa financeira por causa de um incidente envolvendo Quinn Sullivan, jogador do Philadelphia Union, durante o confronto entre as duas equipes que terminou empatado em 2 a 2, depois que o astro do Inter Miami golpeou seu adversário na nuca durante os minutos finais da partida.
A comissão disciplinar da Major League Soccer afirmou que Messi foi punido financeiramente por violar a política da liga relacionada a tocar o rosto, a cabeça ou o pescoço de um adversário, sem que o valor da multa imposta ao jogador argentino tenha sido revelado.
O incidente ocorreu já no fim dos acréscimos, quando Messi se aproximou de Sullivan enquanto a bola estava em outra área do campo, antes de os dois jogadores entrarem em uma breve discussão verbal, que terminou com Messi desferindo um golpe na nuca do jogador do Philadelphia.
Sullivan respondeu à atitude de Messi com olhares duros, antes de o árbitro Filip Dujić intervir para separar os jogadores, mas ele não mostrou nenhum cartão a nenhum deles, pois não viu o incidente no momento em que aconteceu.
As punições não se limitaram a Messi, já que a comissão disciplinar também impôs uma multa financeira não divulgada a Ian Fray, jogador do Inter Miami, por cometer uma infração semelhante relacionada a tocar o rosto, a cabeça ou o pescoço de um adversário.
A punição vem após uma partida marcada por tensão e emoção até seus minutos finais, quando o confronto terminou empatado em 2 a 2, antes que um de seus episódios mais notáveis migrasse do campo para a comissão disciplinar, que definiu sua posição posteriormente ao impor a multa a Messi e a seu companheiro.