A Inglaterra tem quebrado tabus na Copa do Mundo da Rússia. O último deles, foi voltar à uma semifinal do Mundial 28 anos depois e fazendo uma campanha de empolgar tanto o elenco quanto a torcida do English Team.
Em entrevista coletiva antes do duelo decisivo contra a Croácia pela semi, o técnico Gareth Southgate destacou a importância do futebol para a Inglaterra e se mostrou até de certo modo surpreso com a mobilização dos fãs.
"Não estou acostumado com isso na minha carreira. Estou muito orgulhoso da reação da torcida. Isso não é apenas sobre a maneira como jogam, eles são grandes embaixadores do nosso país. Nosso país passou por momentos difíceis recentemente, no que diz respeito a união, unidade. Nós recebemos boas mensagens da torcida e isso é um privilégio para nós", disse o treinador.
(Foto: PAUL ELLIS/AFP/Getty Images)
Southgate foi jogador e representou o país nas Eurocopas de 1996 e 2000, e nas Copas do Mundo de 1998 e 2002. Ele revelou que a música que vem ecoando nos estádios da Rússia, "Football's coming home" é um trauma pessoal. Isso porque na Euro 1996, foi justamente o inglês que errou o pênalti que culminou com a eliminação da seleção para a Alemanha.
"'Football is coming home' é algo que eu não conseguia ouvir há 20 anos, para ser honesto. Mas é legal ver as pessoas se divertindo com isso", disse.
Já sobre o duelo contra a Croácia nesta quarta-feira (11), o treinador prevê mais um outro grande desafio pela frente. "Para um país que sempre teve uma população pequena, a Croácia sempre produziu jogadores incríveis. Será um grande teste para nós, mas estamos na semifinal da Copa e para eles não será diferente", afirmou.
Southgate vê a Inglaterra forte para a semifinal e analisou o desempenho da equipe até o momento. "Somos um dos times mais jovens do campeonato. Mas esse time sempre teve fome de ir em frente e estamos orgulhosos da maneira como jogamos. Tivemos que enfrentar pressão, marcamos gol no final, sofremos gols no final, fomos aos pênaltis. E sempre nos recuperamos".
Confira os números da Inglaterra na Copa do Mundo:
Confira outros trechos da entrevista de Southgate:
Bom momento de Henderson
Henderson foi subestimado por muito tempo. Quando ele saiu do Sunderland, foi para o Liverpool e entrou no lugar do maior de todos, se estabeleceu no time e na seleção. É um grande jogador, um líder, a qualidade de seu jogo foi a outro nível nesta temporada. Sua colocação, sua leitura do jogo. Ele enxerga os passes antes. Ele está jogando no melhor de seu nível e está replicando isso no nível da seleção. Ele está influenciando positivamente outros jogadores. É um sorte que o temos aqui.
Sobre a falta de experiência
Temos jogadores que ganharam troféus pelos seus clubes, que jogaram finais neste ano. Jesse Lingard e Marcus Rashford ganharam um troféu europeu mesmo sendo muito jovens. Eles estão preparados para grandes testes. O técnico pode ajudar, mas é importante que essa experiência também venha dos outros jogadores. Tentamos manter o ambiente o mais normal possível. Tem um ambiente externo, pedidos de ingressos, e nós tentamos ficar a parte disso. As famílias vieram nos visitar no hotel, as sessões de treino têm sido iguais a sempre. Temos que nos preparar do mesmo jeito. Como jogador, se você consegue manter seu nível nesses jogos altos, é bom. Foi o que me alegrou nos últimos jogos, que atingimos nosso nível nos jogos importantes.
Sobre o recebimento dos russos
"Eu sou um inglês que não toma chá. Mas temos alguns que tomam. E fomos fantasicamente recebidos aqui. Em todas as cidades e na nossa concentração. A organização do torneio foi de primeira classe, a hospitalidade do povo russo foi ótima. Foi uma Copa fantástica. Melhor para nós, porque nós ganhamos uns jogos. Mas o futebol foi ótimo, foi divertido".
Inglaterra e Croácia se enfrentam nesta quarta-feira (11), às 15h (de Brasília), pela semifinal da Copa do Mundo.