Com a Premier League em sua segunda pausa internacional, o torcedor do Liverpool deve estar satisfeito com o desempenho de sua equipe. Existe, no entanto, uma nuvem no horizonte dos Reds.
No ano passado, Mohamed Salah (32), Roberto Firmino (15) e Sadio Mane (10) marcaram 68% dos gols do clube pela liga, além de somarem pouco mais de 30 na Champions League (mais gols do que 74 das 76 outras campanhas no torneio por clubes ingleses).
Tamanha produtividade não é apenas improvável de se sustentar, mas aponta para o fato de que o Liverpool não possui um meio-campo bem preparado, com goleadores que podem entrar em ação enquanto o trio de ataque trabalha na marcação.
Jamie Carragher, ex-jogador dos Reds, disse que a equipe ainda necessita encontrar um substituto para Philippe Coutinho.
“Precisamos de mais qualidade no meio-campo, eu acho. É só isso. Talvez o clube possa rever esse quesito em janeiro”, declarou. “Eu olho para o meio de campo e penso que estamos precisando de um tipo de jogador como Coutinho. Nós temos Nabil Fekir, então obviamente precisamos de alguém assim. Estamos tentando competir com o Manchester City, e vejo que eles têm De Bruyne e Silva. Não acho que temos jogadores como esses”.
Estatísticas de meio-campo/ataque do Liverpool (Premier League 2017/18)
| Jogador | Gols Marcados | Assistências |
|---|---|---|
| Mohamed Salah | 32 | 10 |
| Roberto Firmino | 15 | 7 |
| Sadio Mane | 10 | 7 |
| Philippe Coutinho | 7 | 6 |
| Alex Oxlade-Chamberlain | 3 | 7 |
| Emre Can | 3 | 4 |
| Daniel Sturridge | 2 | 1 |
| Georginio Wijnaldum | 1 | 2 |
| Jordan Henderson | 1 | 1 |
| Dominic Solanke | 1 | 1 |
| Danny Ings | 1 | 0 |
| James Milner | 0 | 3 |
Ao reparar nos goleadores da última temporada da Premier League, após os três principais, o segundo maior artilheiro foi Coutinho, com sete, apesar de só ter começado a jogar em meados de setembro e feito seu último jogo em dezembro, antes de transferir-se ao Barcelona
Um bom meio-campista de “10 gols por temporada” não é comum, e o Liverpool teve apenas quatro jogadores deste tipo: Steven Gerrard, Steve McManaman em 1997/98, Maxi Rodriguez e Dirk Kuyt, em 2010/11. Entretanto, é um fator que ajuda o time de Anfield a brigar pelo título.
Grandes vencedores de títulos dos últimos 30 anos tiveram uma boa quantidade de gols saindo do meio de campo – dos 45 marcados pelo Chelsea em 2009/10, 34 foram de Frank Lampard e de Florent Malouda; os 42 marcados pelo Manchester United em 1993/94, Ryan Giggs, Andrei Kanchelskis, Lee Sharpe, Roy Keane e Paul Ince contribuíram com pelo menos cinco gols cada um.
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Marc Overmars marcou 12 para o Arsenal em 1997/98, Robert Pires fez 14 em 2003/04, a revanche do City sobre o Liverpool em 2013/14 não teria acontecido sem os 20 gols de Yaya Toure, assim como os 17 gols de Riyad Mahrez pelo Leicester em 2015/16, apenas sete a menos que Jamie Vardy.
Até mesmo no passado vitorioso do Liverpool pode-se encontrar nomes importantes de meio-campistas como John Barnes, que marcou 22 gols em 1989/90, seguido por Steve Nicol e Steve McMahon, com 11 gols cada. Dois anos antes, Barnes marcou 15 em sua primeira campanha pela Premier League com os Reds, com o trio composto por McMahon, Ray Houghton e Craig Johnston marcando 19 gols entre eles.
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Há uma exceção à regra, no entanto, e o maior exemplo é a era do Blackburn da Premier League, em 1994/95, a qual Kenny Dalglish levou sua equipe ao título com uma contribuição de menos de 20 gols – a única a alcançar esse feito.
Vale lembrar que o time dos Rovers estava dependente de Alan Shearer e Chris Sutton, que marcaram 49 gols ao todo, 61% do total, e foram os primeiros a ter sua própria sigla.
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