A seleção espanhola tem um encontro marcado contra a Rússia, país-sede da Copa do Mundo, nas oitavas de final.
Enfrentar a equipe russa traz apenas boas memórias para a Espanha. Afinal de contas, considerando também o período em que o país era representado pela seleção soviética, foram seis vitórias em dez enfrentamentos e somente uma derrota – em 1971, nas Eliminatórias da Euro 72. Contra a Rússia, após a dissolução da União Soviética, o retrospecto é de invencibilidade: quatro vitórias e dois empates.
O jogo mais importante entre as equipes aconteceu em 1964, no Santiago Bernabéu. A Espanha recebia a Eurocopa e enfrentou a União Soviética na grande final. Um jogo cheio de emoções, com os donos da casa abrindo a contagem com Pareda, aos seis minutos, e tomando o empate de Khusainov pouco depois. Foi somente aos 84’ que Marcelino Martínez garantiu o título.
Só que depois daquele triunfo por 2 a 1, a seleção espanhola passou por um longo deserto de frustrações. Voltaria a ser campeã somente em 2008, em outra Eurocopa, e mudaria de vez o seu patamar dois anos depois, na Copa do Mundo da África do Sul. Os espanhóis, agora gigantes e acostumados a disputar títulos, ainda levantaram outro campeonato europeu em 2012.
... mas tudo começou lá atrás, com uma suada vitória sobre a União Soviética.