A transferência de Mohamed Salah para o Trabzonspor não foi apenas um grande negócio no mercado de transferências, mas sim um projeto completo no qual o clube turco apostou na força da torcida, na influência da cidade e no prestígio do craque egípcio, conseguindo fechar uma das transferências mais polêmicas do verão.
Enquanto Salah assinava um contrato de dois anos diante de cerca de 35 mil torcedores dentro do estádio «Papara Park», o presidente do clube, Ertuğrul Doğan, permanecia ao seu lado com um largo sorriso, ciente de que o Trabzonspor havia conseguido concretizar um negócio que ultrapassa os limites do futebol.
Doğan afirmou, em declarações à emissora britânica «BBC»: «Ele é o maior jogador de futebol muçulmano do mundo, e um exemplo influente. Realizamos sua cerimônia de assinatura diante de 35 mil pessoas, e ficou claro em todas as suas atitudes que ele sentiu a dimensão do amor que recebe, e também nos expressou isso, e nos agradeceu».
A pergunta mais destacada antes da conclusão do negócio era: como o Trabzonspor conseguiu convencer um jogador do porte de Mohamed Salah a se juntar a ele, apesar de não disputar a Liga dos Campeões da Europa e de ter sido campeão do Campeonato Turco apenas uma vez desde sua era de ouro, nas décadas de 1970 e 1980?
Doğan acredita que a resposta está na identidade da cidade e em sua relação excepcional com o clube. Ele disse: «Sempre afirmei que o Trabzonspor e a cidade de Trabzon representam algo excepcional, pois somos a maior cidade do mundo representada por um único clube».
E acrescentou: «Perguntamos a Salah: por que você deveria escolher o Trabzonspor agora? E falamos com ele sobre a cidade, e dissemos: tenha certeza de que você vai encontrar um grupo de torcedores sem igual, e sentirá o amor sincero que habita o coração dessas pessoas».
Trabzon fica no litoral do Mar Negro, perto da fronteira com a Geórgia, e sua população é de cerca de 800 mil habitantes, mas ela não figura entre os 20 maiores centros urbanos da Turquia.
O presidente do clube: um empresário filho de Trabzon
Ertuğrul Doğan nasceu em janeiro de 1977 e é natural da própria cidade de Trabzon. O empresário turco conseguiu construir sua fortuna por meio de um conjunto de atividades, entre elas o setor imobiliário e o comércio de avelã, antes de se voltar para o setor de energia e atuar na área de biocombustíveis.
Doğan assumiu a presidência do Trabzonspor em 2023, pouco depois da melhor temporada do clube nos últimos anos, quando conquistou o título do Campeonato Turco na temporada 2021-2022.
Sob seu comando, a equipe, conhecida pelo apelido de «Tempestade do Mar Negro», encerrou suas três últimas temporadas no Campeonato Turco na terceira, sétima e terceira posições, respectivamente.
Na última temporada, o Trabzonspor conquistou a Copa da Turquia sob o comando do técnico Fatih Tekke, que atualmente trabalha para conduzir a equipe rumo à classificação para a Liga Europa, apesar da derrota na partida de ida em casa para o Ferencváros, da Hungria, por um gol a zero, na fase preliminar.
Salah faz parte do novo projeto de Trabzon
Doğan não enxerga a contratação de Salah como um passo isolado, mas sim a insere dentro de um projeto maior que visa transformar o Trabzonspor em um destino atrativo para talentos e craques. Ele disse: «Trabalhamos para tornar o Trabzonspor e a cidade de Trabzon um destino preferido para jovens jogadores talentosos de todas as partes do mundo».
Ele explicou que o clube deseja desenvolver esses jogadores e lhes dar a oportunidade de se transferirem posteriormente para clubes europeus maiores, mantendo ao mesmo tempo a presença de jogadores experientes e craques capazes de fazer a diferença. E acrescentou: «Salah é um exemplo maravilhoso disso, seja pelo seu estilo de vida, seu profissionalismo, seu sorriso ou sua energia positiva».
Durante o período de transferências do verão, o Trabzonspor obteve grandes lucros com a venda do meio-campista marfinense Christ Inao Oulaï, de 20 anos, para a Fiorentina, e do atacante brasileiro Felipe Augusto, de 22 anos, para o Zenit São Petersburgo, após apenas uma temporada de cada um deles.
O clube compensou as saídas de ambos com a contratação de um conjunto de jovens jogadores vindos da Albânia, Bélgica, Cabo Verde e Portugal, mas ao mesmo tempo buscava nomes com mais experiência.
Apesar do retorno do goleiro camaronês André Onana para uma segunda temporada por empréstimo do Manchester United, a contratação de Salah continua sendo a de maior impacto para o clube do ponto de vista de torcida e marketing. Doğan disse: «Não é fácil determinar um valor financeiro direto para o interesse e o nível de repercussão que este negócio provocou ao redor do mundo».
Impacto imediato
O presidente do Trabzonspor havia revelado que Salah receberá um salário anual de 17 milhões de euros, além de 20% das receitas de vendas dos produtos que levam seu nome. Ele explicou: «De uma perspectiva puramente financeira, o negócio em si não gera um retorno direto».
Mas ele destacou que o impacto do craque egípcio começou a aparecer rapidamente, depois que o clube aumentou novamente os preços dos ingressos da temporada, coincidindo com o anúncio da contratação de Salah. Doğan disse: «Eu disse à torcida: olhem, estou trazendo Salah para vocês, um dos maiores craques do mundo».
E revelou que as vendas dos ingressos da temporada durante os primeiros quatro ou cinco dias após o anúncio do negócio cobriram cerca de 70% do salário anual de Salah.
O clube tinha inicialmente como meta vender 25 mil ingressos de temporada, mas agora espera ultrapassar a barreira dos 30 mil ingressos, ao mesmo tempo em que grandes empresas entram em negociações para aproveitar o enorme interesse gerado pela chegada do craque egípcio. Doğan disse: «Estamos atualmente conduzindo discussões importantes na Turquia, na Europa e também no mundo árabe».
Um negócio que começou na Copa do Mundo
A vitória do Trabzonspor na corrida pela contratação de Salah, após nove temporadas excepcionais que ele passou no Liverpool, provocou grande surpresa, sobretudo porque as previsões apontavam a possibilidade de sua transferência para o Campeonato Saudita ou de jogar nos Estados Unidos ao lado de Lionel Messi.
Mas Doğan afirmou que as negociações com Salah avançaram muito rapidamente assim que os contatos oficiais começaram. Ele disse: «Assim que começamos a conversar, ambas as partes demonstraram um desejo muito sincero de chegar a um acordo. Na verdade, buscávamos contratá-lo desde a Copa do Mundo, mas sabíamos, no início, que ele também negociava com outros clubes».
O Trabzonspor teve de esperar por causa da existência de outros clubes turcos que entraram em negociações com o jogador, segundo esclareceu Doğan, que afirmou que o clube se movimentou depois que esses clubes se retiraram da corrida. Ele disse: «Depois que aqueles clubes anunciaram sua retirada do negócio, nós começamos as negociações. Acredito que levou cerca de cinco ou seis dias para concluí-las».
As negociações começaram com uma reunião pelo aplicativo «Zoom», e o objetivo inicial era o conhecimento mútuo entre as partes. Doğan explicou: «Salah estava então de férias na ilha de Mykonos, e depois disso as conversas foram retomadas novamente pelo Zoom».
Após chegar a um acordo, o clube decidiu trazer Salah à Turquia para realizar os exames médicos em Istambul, em vez de Trabzon. E a escolha de Istambul não foi aleatória, pois o clube queria que Salah visse por si mesmo a dimensão da recepção que teria na Turquia, e não apenas na cidade de Trabzon.
Ao chegar ao aeroporto, milhares de torcedores se aglomeraram para recebê-lo, apesar de sua chegada ter coincidido com o meio de um dia de trabalho normal, em uma cena que refletiu a dimensão da popularidade que o craque egípcio desfruta dentro da Turquia.
Salah inicia sua jornada com a «Tempestade do Mar Negro»
Salah registrou sua estreia com a camisa do Trabzonspor em Istambul, depois de entrar como reserva durante o segundo tempo do confronto contra o Kasımpaşa, que terminou empatado por 1 a 1 na rodada de abertura do Campeonato Turco.
Espera-se que o craque egípcio dispute sua primeira partida no estádio de sua equipe em Trabzon, em meio a uma enorme expectativa da torcida.
Doğan resume a relação entre a cidade e o clube em uma única frase: «A cidade inteira vive pelo futebol. Aonde quer que você vá, em cada esquina, a cidade concede a esse jogador uma energia e uma felicidade transbordantes».
E após o sucesso do Trabzonspor em concretizar uma das maiores contratações de sua história, parece que o sorriso do presidente do clube não será apenas um instantâneo passageiro da cerimônia de apresentação de Mohamed Salah, mas pode se transformar em título de uma nova fase que o clube turco vive graças ao craque egípcio.