Em 15 de junho de 1992, nenhum habitante de Nagrig (uma cidade no centro do Egito) teria imaginado que naquele dia nascera o homem que, 25 anos depois, estaria na boca de todo o ambiente do futebol. No entanto, um quarto de século mais tarde, Mohamed Salah espanta o mundo com a sua capacidade de jogar bola e se igualar a nível de Antoine Griezmann, Cristiano Ronaldo ou Lionel Messi.
Infelizmente, uma tragédia abriu o caminho para ele. Ele jogou nas Arab Contractors e tinha apenas 19 anos quando a liga Egito foi suspensa indefinidamente por um ato de violência, um incidente que levou a Federação Nacional a turnê com um sub-23 para o qual o jovem atacante foi convocado.
O que aconteceu? Uma briga entre torcedores radicais de Al Ahli, Al Masry e a polícia deixou 74 mortos no estádio em Port Said, no Cairo. Para ajudar as famílias dos falecidos, a federação daquele país organizou uma partida beneficente entre a Basiléia Suíça e a representante sub-23 da nação. E levou apenas 45 minutos para marcar um duplo e o Basel decidiu contratá-lo. Então, em 2012, começou a sua aventura no futebol europeu, usando a camisa de número 74, em homenagem ao número de pessoas que morreram.
Por esse tempo, ele admirava Ronaldo Nazario, Francesco Totti e Zinedine Zidane, porque eles eram jogadores "mágicos", como disse na história Mohamed Salah: em suas próprias palavras, um artigo que escreveu para o site do Liverpool, seu atual clube.
Depois de vencer a Liga Suíça e a Copa com o Basileia, o Chelsea de Mourinho pagou 13 milhões de euros pela sua transferência. Na Inglaterra, não foi bem e então foi cedido à Fiorentina como parte do pagamento de Juan Guillermo Cuadrado. A melhor coisa sobre seu tempo em Stamford Bridge foi que os Blues intervieram para impedir que seu jogador fizesse o serviço militar.
Na Florença sim brilhou (nove gols e quatro assistências em 26 partidas) e rumou à Roma, onde demonstrou que tinha capacidade de superávit. Por exemplo: ele foi escolhido o Jogador do Ano na Serie A na temporada 2015-16. Na capital italiana, ele assinou 34 gols e deu 24 assistências em 83 jogos.
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Foto: Getty Images
Sua atuação em Calcio lhe rendeu um retorno à Premier League. O Liverpool não hesitou e pagou quase 40 milhões de euros pelos seu futebol. Eles não estavam errados em Anfield Road: o egípcio está completando sua melhor temporada em nível pessoal. Ele já guiou o Egito para sua primeira Copa do Mundo desde 1990 e é um jogador chave na campanha dos Reds na Premier League e Champions League, onde chegou às semifinais depois de eliminar o Manchester City de Pep Guardiola (Salah marcou um dos os três gols nos 3 a 0 obtidos em Anfield, e no 1 a 1, em Manchester).
No Egito ele já é quase um rei. E como todo rei, ele tem seu lado de solidariedade. Nesse sentido, suas doações para hospitais, centros de reabilitação, escolas e casas religiosas são freqüentes em Nagrig, sua cidade natal. Não há muitos anos ele fundou uma escola de caridade na região de Basyoun para ajudar os necessitados, enquanto várias instituições do país levam seu nome, como a escola onde ele estudou.
Dois fatos explicam porque Salah também é uma estrela fora de campo. Mamdouh Abbas, um famoso empresário egípcio, lhe ofereceu uma casa de luxo como recompensa pelo gol que levou o Egito à Copa do Mundo. Mas Mohamed rejeitou o presente e disse que ficaria mais feliz se fosse uma doação para Nagrig.
Ainda mais curioso foi quando, durante uma partida entre o Egito e o Congo, a casa de sua família foi atacada por um ladrão. Quando as autoridades encontraram o culpado, Salah pediu para não ser preso. Pelo contrário, a estrela de Liverpool lhe forneceu dinheiro para que ele pudesse reconstruir sua vida e se reinserir na sociedade.