A "posição definitiva" do Liverpool em impedir a saída de Philippe Coutinho nesta janela de transferências fez o ex-meia Steven Gerrard se lembrar de um episódio ocorrido há três anos atrás, na mesma época do ano.
Ainda em posse da faixa de capitão e tendo um verão mais calmo do que o anterior, em que passou meses tentando persuadir Luis Suárez a não deixar o Anfield naquele momento, o capitão dos Reds foi visitado pelo uruguaio em Melwood.
O atacante havia selado a sua transferência de 65 milhões de libras para o Barcelona em julho de 2014, mas voltou ao complexo de treinamento no dia 1º de setembro para se despedir dos seus antigos companheiros de equipe.
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Sentado no mesmo local onde um ano antes Gerrard convenceu Suárez de que seria melhor rejeitar uma mudança para o Arsenal e ficar em Liverpool por mais uma temporada antes de se mudar para a Catalunha, o atacante compartilhou alguns conselhos naquele momento.
"Antes de deixar Melwood para sempre naquele dia, Luis me falou sobre Philippe Coutinho," lembrou Gerrard. "Certifique-se de cuidar dele. Ele é um bom garoto" teria dito o uruguaio.
Essas palavras ressaltaram o que o inglês já sabia: o brasileiro poderia se transformar no "principal jogador" do Liverpool e "Barcelona e Real Madrid virão buscar Philippe em mais algumas temporadas, assim como fizeram com Luis".
Apesar da grande expectativa e o intenso empenho de dois meses e meio do Barça para tentar contratar o brasileiro de 25 anos neste verão, o Liverpool conseguiu fazer exatamente isso - mesmo com Coutinho tentando buscar uma maneira amigável para sair enviando um pedido de transferência .
Mas e agora?
No que só pode ser descrito como "aquele momento estranho", Coutinho retorna da Seleção Brasileira onde se recuperou milagrosamente da dor em sua lombar que o tirou dos cinco primeiros jogos do Liverpool da temporada 2017-18.
Onde ele já era considerado a estrela, agora terá que provar que merece fazer parte do clube. No entanto, os Reds têm experiência em lidar com esse tipo de reintegração já que em 2013 também se recusou a vender Suárez. Apesar das situações não serem exatamente iguais, o sucesso daquele episódio pode ser revisto nesta temporada.
Apesar de Brendan Rodgers e o atacante não se falarem adequadamente até outubro daquele ano, o clube foi colocado em primeiro lugar, com orgulho e egos deixados de lado. Manter Suárez foi fundamental para o Liverpool alcançar suas ambições na temporada, então, uma vez que o afastamento de treinar com a primeira equipe - punição por acusar publicamente o técnico e os proprietários da Fenway Sports Group de quebrarem suas promessas enquanto pressionava uma saída - foi esquecido, o jogador voltou a jogar pelos Reds.
Não houve pedidos de desculpas, não houve fofocas e nem circo - o fenômeno nascido em Salto voltou aos treinos e o pedido de desculpas por seu comportamento veio através de performances excepcionais no campo.
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A grande conversa entre Rodgers e Suárez aconteceu apenas em outubro, que "mais ou menos desenhou uma linha sobre o assunto todo".
"Houve um consenso para esquecer de tudo o que aconteceu e se concentrar em trabalhar juntos para o bem do Liverpool".
A condição para jogar era simples: se Suárez tivesse compromisso com o clube, eles, por sua vez, o recompensariam com um novo contrato que teria uma cláusula de liberação clara se um "grande clube" quisesse seus serviços.
Em dezembro, ele assinou o novo contrato com o Liverpool e foi eleito o Jogador do Ano antes de se transferir para o Camp Nou, algo que ele tinha cobiçado desde a adolescência.
Coutinho, que conta com Suárez como um irmão mais velho, pode usar este modelo para ressuscitar sua reputação no clube e trilhar o caminho correto para quando chegar a hora certa.
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As desculpas podem ser questionadas, debatidas, separadas - exibições brilhantes não podem. Não há nada que a estrela do Brasil possa dizer para apagar o que aconteceu no último mês, mas ele pode fazer mais do que um "ruído" se dispondo a ir além e voltar a orquestrar o jogo de Liverpool novamente.
Sem treinar com seus companheiros de equipe desde a pré-temporada em Munique e devido aos poucos minutos em campo em suas duas últimas apresentações, Coutinho com certeza não irá imediatamente começar como titular na equipe de Jurgen Klopp, pois ele também terá que convencer o treinador., assim como os companheiros de que ele está focado e totalmente dedicado à causa dos Reds.
Os torcedores também irão voltar a cantar o nome da estrela novamente se eles também tiverem certeza de que o assunto foi superado. Não há espaço para confusão. O Liverpool é melhor com Coutinho e os Reds o fizeram um jogador melhor.
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O status de relacionamento pode ser complicado, mas o melhor caminho a seguir está longe de ser complexo: esqueça tudo o que aconteceu e se concentre em trabalhar juntos para o bem do clube.