No dia 4 de julho de 2015, Lionel Messi viveu um dos momentos mais tristes de sua carreira tão bem-sucedida. A Argentina caiu nos pênaltis na final da Copa América contra o Chile, e o atacante mais uma vez foi privado de levantar uma taça com a seleção principal do seu país. Ainda assim, Messi não saiu de mãos vazias, pois foi eleito o melhor jogador do torneio. Um prêmio que nunca foi entregue.
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O que foi que aconteceu? Embora uma explicação formal não tenha sido feito, há duas versão para a remoção do tradicional prêmio, que já foi entregue a Ronaldo, Rivaldo, Carlos Valderrama e Enzo Francescoli, entre outros.
A primeira é de que foi devido a uma disputa comercial, já que um dos patrocinadores do torneio, também responsáveis pelo fornecimento da bola oficial, não aceitou que o emblema argentino junto à marca de seu principal concorrente, fosse estampado. Então, depois de uma longa discussão, os prêmios foram retirados pelos organizadores do Estádio Nacional de Santiago.
No entanto, outra versão é baseada no pouco desejo de Messi em receber esse prêmio. Na verdade, no ano anterior, na final da Copa do Mundo no Brasil, ele também perdeu o título, mas levou a bola de ouro de melhor jogador do torneio. Embora tenha recebido o prêmio, seu rosto deixou claro que ele não estava nada confortável com a situação. Para evitar um novo constrangimento, o próprio jogador disse que não tinha intenção de subir ao palco na festa chilena na Copa América.
A verdade é que, quase um ano dessa final, ainda é um mistério o que realmente aconteceu naquela noite em Santiago. Vamos ver o que acontece no domingo, em Nova Jersey. Certamente, se a Argentina não vencer a partida contra o Chile, o prêmio para o melhor jogador do torneio, outrora valorizado, ficará sem dono.