O Japão foi valente e arrancou um empate por 2 a 2 com Senegal, na tarde deste domingo (24), em Ecaterimburgo, pela segunda rodada do grupo H da Copa do Mundo, que o deixou na liderança, com 4 pontos.
O técnico Akira Nishino destacou a força mental da equipe após ficar em desvantagem. "Foi um jogo duro, e sabíamos que seria assim. Sabíamos que Senegal não era um time que pode ser derrotado facilmente. Mas o time esteve calmo depois de conceder os gols e foi muito bom poder igualar o placar duas vezes", analisou em entrevista coletiva após o jogo.
Nishino aprovou o desempenho japonês diante de uma forte equipe africana. "Fizemos bons contra-ataques e jogamos no nosso próprio ritmo. As substituições também foram muito boas e eu acho que acertei o momento de fazê-las", disse, se referindo a entrada de Honda no lugar de Kagawa. O experiente meia fez segundo gol dos asiáticos.
ASSISTA: os gols de Japão 2 x 2 Senegal
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（C）Getty ImagesO comandante, no entanto, admitiu que aguardava por um triunfo. "Os jogadores estavam muito confiantes e positivos, e acho que poderíamos ter vencido. E nós realmente queríamos ganhar esse jogo. Mas Senegal é um time forte e eu espero que esse resultado nos leve a um sucesso maior na nossa próxima partida", finalizou.
O Japão volta a campo contra a Polônia, na quinta-feira (28), às 11h (de Brasília). Com quatro pontos, os Samurais Azuis precisam de um empate para conquistar a classificação.