À véspera de enfrentar o Barcelona pela segunda rodada da fase de grupos da Champions League, Mauricio Pochettino conversou com a imprensa e revelou que Lionel Messi, grande estrela adversária, quase se juntou a ele no Espanyol em 2005.
"Eu comecei a ouvir sobre ele quando eu era jogador no Espanyol. Um cara pequeno, jogando na academia em Barcelona. Então, soube que ele estava perto de assinar pelo Espanyol - muito próximo - na temporada em que o Barcelona jogou contra a Juventus no Joan Gamper (um torneio anual de pré-temporada)", disse.
"Mas, por ser tão fantástico no Joan Gamper, eles mudaram de ideia. Eles mantiveram Messi em Barcelona. Então, se você olhar para trás na história, talvez se ele não jogasse no Joan Gamper naquele verão, talvez hoje ele poderia ter sido o maior astro do Espanyol. Talvez eu ainda estivesse no Espanyol cuidando dele!", completou.
Pochettino ainda afirmou que a única maneira de lidar com jogadores como Messi, é tentar aproveitar a experiência de alguma forma.
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"Eu não vou tentar encontrar uma solução contra Messi", disse ele. "Eu acho que isso é impossível. É só para se divertir. Mais do que te preocupar, é preciso excitar você".
"Joguei contra (Diego) Maradona e Ronaldo e, para o seu ego, é uma coisa que você vai dizer aos seus filhos e netos. Então aproveite, fique perto e tente jogar na metade oposta, empurre Leo para jogar longe de seu gol. Porque se não, é terrível", concluiu.
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Getty ImagesTottenham e Barcelona entram em campo nesta quarta-feira (3), às 16h (de Brasília).