Mais cansado do que nunca: quantos minutos Messi jogou antes de cada Mundial?

Na temporada 2017/18, Lionel Messi jogou 4.468 minutos pelo Barcelona. Um número muito alto, considerando sua idade (30 anos), e pensando que pode ser sua última Copa do Mundo. O craque blaugrana é o que mais entrou em campo pelo clube catalão, ao longo dos anos, e nunca chegou a Mundial com tantas atuações. 

A poucos dias da estreia contra a Islândia, a Goal analisa quantos minutos o astro argentino participou em cada temporada, antes do início de cada uma das três Copas do Mundo, em que figurou no time Albiceleste (2006, 2010 e 2014).

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Foi a temporada prévia a um Mundial em que jogou menos tempo pelo Barcelona (1.279 minutos). Algo lógico, levando em conta que tinha apenas 19 anos e que passou quase toda a campanha lesionado.

Messi jogou apenas 25 partidas (em oito delas entrou como substituto e em 15 foi substituído), marcou oito gols e deu seis assistências.

Na Copa do Mundo da Alemanha, em 2006, jogou com a Argentina em três partidas (só uma como titular) e marcou um gol contra a Sérvia. Nas oitavas de final, entrou contra o México, mas ficou fora das quartas de final contra a equipe local, que eliminou os argentinos nos pênaltis.

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A esta altura de sua carreira, Messi já havia ganhado a primeira de suas cinco Bolas de Ouro. Foi a temporada em que mais jogou antes de uma Copa: 4.404 minutos. Também foi espetacular em números de gols (47) e assistências (14). Atuou em 53 partidas com o Barcelona entre La Liga, Champions League, Copa del Rey, Mundial de Clubes, Supercopa da Espanha e da Europa. Dos 53 duelos, entrou como substituto em sete e foi substituído em cinco. Sua média de gols foi um a cada 94 minutos.

No entanto, essas estatísticas não tiveram efeito na Copa do Mundo da África do Sul em 2010. Diego Maradona o colocou em todas as partidas da Albiceleste (Nigéria, Coréia do Sul, Grécia -capitão, México e Alemanha). Mas os hermanos foram novamente eliminados nas quartas de final, e novamente contra a Alemanha (4 a 1). Ele deixou o Mundial sem marcar gols.

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Gerardo Martino não teve a sorte de contar a temporada inteira com Leo Messi, que se lesionou na metade da campanha. No entanto,   La Pulga chegou a jogar 3.742 minutos de 46 partidas (Liga, Champions, Copa del Rey e Supercopa da Espanha). Dos 46 duelos, foi titular em 43 e substituído em seis. Sua média de gols foi um a cada 91 minutos (marcou 41 ao todo), e deu 15 assistências.

Seu melhor Mundial foi no Brasil, em 2014. Na equipe de Alejandro Sabella, acabou titular nas sete partidas do campeonato e chegou a marcar quatro gols na fase de grupos, sendo a chave para a classificação às oitavas de final. Não pôde brilhar nas semifinais contra a Holanda e nem na final contra a Alemanha, na qual perderam por 1 a 0 com gol de Mario Gotze.

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Ao que parecia, Messi iria se poupar para doar o máximo de si para a Copa do Mundo da Rússia. No entanto, o argentino, aos 30 anos, nunca jogou tantos minutos antes do Mundial como na temporada 2017/18: total de 4.468 em 54 jogos (Liga, Champions, Copa del Rey e Supercopa da Espanha). Dos 54 duelos, ele foi titular em 48, e foi substituído em apenas um. Sua média de gols foi um a cada 99 minutos (marcou 45 em toda a temporada) e distribuiu 18 assistências.