Houve quem falasse da “esquadra inglesa”, que vinha chegando forte na Champions League. No total, os cinco times da Inglaterra que se classificaram para o torneio continental conseguiram passar da fase de grupos rumo ao mata-mata. Parecia uma perspectiva boa de que os ingleses voltariam a ser protagonistas no certame. Porém, as eliminações de Chelsea, Manchester United e Tottenham foram duros golpes para seus fãs.
Apenas duas equipes restaram e, por coincidência, o destino resolveu colocá-los frente a frente já nas quartas de final. Liverpool e Manchester City duelarão em dois jogos para ver quem consegue uma vaga na semifinal. Dois times ofensivos e com técnicos considerados estrelas: Jürgen Klopp e Pep Guardiola.
Os treinadores já se enfrentaram 12 vezes na carreira. Foram 6 vitórias do alemão, 5 do espanhol e um empate.
Curiosamente, Klopp é o técnico que mais vezes derrotou Guardiola. O único que conseguiu a proeza de bater os times comandados pelo espanhol por seis vezes. A cabeça à frente do Manchester City já declarou ser um incômodo jogar contra os times de Jürgen.
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De acordo com os dados da Opta, nesta edição da Champions League, o City tem 66% de posse de bola, em média. Já o Liverpool tem 58%. Curiosamente, o Liverpool tomou menos gols do que a equipe de Guardiola: foram sete tentos sofridos contra oito dos azuis. Em gols marcados, os Reds também levam a melhor: foram 28 contra 19.
A tônica do confronto é a seguinte: o City seria favorito – pelo futebol apresentado na temporada – contra quase qualquer time que enfrentasse. Todavia, o Liverpool traz más lembranças aos Citizens. Os Reds foram o único time a derrotar o City nessa temporada pela Premier League. Em jogo épico, Salah, Firmino e Mané lideraram o 4 a 3 no Anfield que significou a quebra de invencibilidade da equipe de Guardiola. Os azuis se sentiram altamente desconfortáveis naquele jogo e viram Klopp triunfar com a tática perfeita para assegurar a vitória.
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Em 2016, Guardiola já tinha afirmado que Klopp é “o melhor técnico do mundo”. Destacou a capacidade do alemão de criar times que atacam “em dois ou três segundos” e que pressionam defensores com força.
Difícil imaginar algo diferente de os dois times procurando o gol o tempo todo. Cada um na sua característica. Intensidade, força, velocidade e muitos gols, é o que todos os fãs do futebol pelo mundo esperam.