A Itália foi campeão da Euro 2020 de forma dramática, vencendo a disputa de pênaltis na final contra a Inglaterra, depois que o jogo terminou em 1 a 1 após o tempo normal.
A Azzurri venceu a disputa de pênaltis por 3 a 2, com Marcus Rashford, Jadon Sancho e Bukayo Saka perdendo os pênaltis decisivos - e entregando o título à Itália.
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Após a final, o veterano da Itália Giorgio Chiellini admitiu ter 'xingado' Saka antes de desperdiçar o seu pênalti falhado. Então, do que se trata essa 'maldição'?
Qual é a 'maldição' Kiricocho?
Reza a lenda que Juan Carlos 'Kiricocho' era um torcedor ferrenho do time argentino Estudiantes de la Planta durante os anos 1980 e aparecia para assistir ao treinamento da equipe durante a semana.
O técnico Carlos Bilardo, porém, começou a notar que alguns de seus jogadores se lesionavam sempre que Kiricocho estava por perto para assistir aos treinos.
Mas, em vez de banir Kiricocho das sessões do Estudiantes, Bilardo - que era um sujeito supersticioso - instruiu Kiricocho a assistir aos treinos de outras equipes, acreditando que o torcedor possuía algum tipo de presença mística que poderia causar lesões em outras pessoas.
Bilardo também incentivou o Kiricocho a dar as boas-vindas às equipes visitantes, a fim de lhes desejar azar.
Depois disso, o Estudiantes conquistou o título argentino em 1982, perdendo apenas uma vez na temporada. Coincidentemente, foi o único jogo ao qual Kiricocho não compareceu.
O mito de Kiricocho se espalhou rapidamente pelos países de língua espanhola, com os torcedores abraçando a superstição e murmurando o nome de Kiricocho sempre que queriam azarar um jogador adversário.
“Kiricocho era um garoto de La Plata que sempre esteve conosco, e desde aquele ano que éramos campeões [em 1982], o adotamos como nosso mascote”, disse Bilardo.
"Ele era um bom garoto, mas não o vi de novo. A última vez que treinei o Estudiantes [em 2003-04] perguntei por ele e ninguém sabia de nada."
Bilardo passou a comandar o Sevilla na década de 1990, com os torcedores espanhóis adotando o feitiço para si mesmos, murmurando "Kiricocho" das arquibancadas sempre que jogadores rivais iam marcar um pênalti.
Quais jogadores de futebol usaram 'Kiricocho'?
Chiellini confirmou que ele próprio usou a maldição Kiricoho contra a Inglaterra. O zagueiro da Itália gritou "Kiricocho!" antes de Saka cobrar o pênalti.
O pênalti de Saka foi finalmente defendido por Gianluigi Donnarumma, e o resto é história.
“Olá Christian, eu confirmo tudo! Kiricocho!”, disse Chiellini, respondendo a uma pergunta feita pela ESPN após o jogo.
Erling Haaland também usou a maldição Kiricocho em seu próprio proveito, gritando a palavra para o goleiro do Sevilla Yassine Bounou, após marcar seu pênalti durante o confronto das quartas de final da Champions League do Dortmund em 2021.
Bounou aparentemente gritou "Kiricocho!" enquanto Haaland se apresentava, mas Haaland finalmente riu por último. Depois de converter o pênalti, ele correu para Bounou e repetiu "Kiricocho!" de volta para ele sem compreender totalmente o seu significado.
Quando questionado sobre o que Haaland havia dito depois do jogo, o atacante disse: "Não quero dizer. Não sei o que significa, mas disse o que ele disse depois que perdi o primeiro."
Existem outras 'maldições' no futebol?
Superstição e misticismo sempre foram populares no mundo do esporte, especialmente quando sente que 'ajuda de forças externas' é necessária.
O infame 'Drake Curse' é a crença de que os atletas serão alvo de azar caso sejam associados ao rapper canadense.
O zagueiro do Paris Saint-Germain, Layvin Kurzawa, por exemplo, foi fotografado com o músico pouco antes de seu clube sucumbir a uma dolorosa derrota por 5 a 1 para o Lille.
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Sergio Aguero perdeu um pênalti na fase de mata-mata da Champions League com o Manchester City em 2019, pouco depois de se encontrar com o rapper.
E Pierre-Emerick Aubameyang compareceu a um show do Drake na O2 Arena em Londres e deu a ele uma camisa - e os Gunners perderam por 1 a 0 para o Everton logo depois.