Ser escolhido para substituir o capitão do clube que deixou o clube normalmente é uma tarefa difícil para qualquer jogador. Mas quando o dito capitão foi o homem que ajudou a levar o seu novo clube às semifinais da Champions League e é visto como um dos principais zagueiros do planeta, a missão fica ainda mais complicada.
Mas essa é a missão que Kik Pierie deve realizar após ser escolhido para seguir os passos de Matthijs De Ligt nessa temporada. Contratado junto ao Heerenveen antes da começo da temporada 2018/19, o jovem de 19 anos espera conseguir fazer jus à expectativa e se tornar uma das principais figuras do campeão holandês.
Quase um veterano com 66 jogos oficiais em sua carreira, o Ajax bateu o PSG na disputa de 5 milhões de euros para levar Pierie à Johan Cruyff Arena, pois já era claro que De Ligt deixaria o clube após o fim da temporada.
Embora os zagueiros Edson Alvarez e Lisandro Martinez também tenham chegado e o jogador da base Perr Schuurs tenha ido bem na pré-temporada, a chegada de Pierie significa que existirá uma competição genuína entre quatro candidatos ao posto. O time de Erik Ten Hag estreia no sábado contra o Vitesse.
O diretor esportivo, Marc Overmars quer que o Ajax não perca seu "espírito holandês". A contratação de Pierie após a saída de De Jong e De Ligt mostra exatamente essa preocupação. Dito isso, é preciso deixar claro que o jovem pode acabar jogando por outro país que não é a Holanda.
Embora ele tenha jogado no sub-19 da Holanda - que também pode jogar como lateral-esquerdo - tem um passaporte estadunidense e nasceu em Boston. Ele já foi procurado pelas autoridades dos Estados Unidos para ver se ele estaria disposto a trocar de nacionalidade.
"A cultura dos esportes estadunidenses e a mentalidade me chamam, mas por outro lado eu sou um holandês orgulhoso", disse o jogador ao Leeuwarder Courant quando perguntado se ele representaria seu país natal.
"Eu realmente acho que o céu é o limite. Eu quero estar no time principal o mais rápido possível. Não será fácil, mas eu não vim para jogar pelo Jong Ajax por muitos anos", disse o atleta ao NOS.
Getty/GoalVindo de um jogador que aos 11 anos de idade previu que um dia jogaria pelo Ajax antes de se juntar ao Barcelona e seria um eufemismo descrever Pierie como um indivíduo extremamente confiante.
Essa autoconfiança ficou visível para todos quando, aos 16 anos, ele fez sua estréia em uma partida decisiva contra o Utrecht, treinado, ironicamente, por Ten Hag na época, e foi encarregado de marcar Sebastien Haller - um jogador que há dois anos assinou com o West Ham em um contrato recorde de 40 milhões de libras.
O Heerenveen foi derrotado, mas Pierie passou voando e no começo da temporada seguinte foi titular, deixando de jogar apenas três dos jogos Eredivisie de seu clube.
"Fui jogado aos leões ainda jovem e isso me tornou independente", lembra ele. "Eu senti que deveria jogar nesse nível, então tudo correu bem".
Como tal, substituir De Ligt não deve assustar um jogador que terá enfrentado a maioria dos atacantes que ele enfrenta no país durante a campanha. Se ele pode dar um passo à frente, como Ten Hag parece fazer o impossível e repetir seu heroísmo na Europa é a grande questão em torno do adolescente, mas todos os sinais são de que ele não se intimidará com a tarefa.